Джимми на заднем сиденье рассматривал сложившуюся ситуацию с точки зрения проблемы, которую необходимо решить. Как задачки в журнале «В мире науки», на который он подписался. Но не должен этого делать, он не был на их стороне. Он займется этой проблемой в подходящее время. Мэй, наклонившись вперед, произнесла:
- Может мы могли бы…
И зазвонил телефон. Все подпрыгнули. Доски под Кадиллаком еще больше прогнулись. Женщина с ужасом смотрела на телефон:
- И что теперь?
Дортмундер обернулся. И это оказалось нелегко, с тремя мужчинами на переднем сиденье. Но он своими глазами сквозь прорези маски Микки посмотрел на Мэй и мальчишку:
- Ребенок должен ответить сам.
Телефон снова зазвонил.
- Веди себя так, как будто ничего не случилось. Ты меня понял?
- Я все понял,- согласился мальчик.
Джимми не боялся эти людей, но он хорошо понимал, что в напряженной ситуации человек может среагировать непредсказуемо. Он не хотел, чтобы кто-нибудь из этой банды запаниковал.
- Просто ответь на телефон,- учил Дортмундер.- Веди себя нормально и закончи разговор как можно скорее.
- Хорошо,- и мальчик протянул руку к телефону, который зазвонил уже в третий раз.
- Держи его подальше от уха, чтобы мы все могли слышать твой разговор,- приказал Джон.
Джимми кивнул. Его рот и горло пересохли. Подняв трубку, он отодвинул динамик подальше от уха.
- Алло?
- Здравствуйте, это Джимми Харрингтон?- послышался веселый мужской голос.
- Да.
- Это Боб Додж из радио WRTZ вещающий в округе Сассекс. Звоню вам с передачи «Горячие новости». Ваша открытка выиграла в нашем розыгрыше. И теперь у вас есть возможность получить призы на общую сумму свыше пятисот долларов! А сейчас Лу Свит расскажет вам, какие призы представлены в Горячем Джекпоте на этой неделе!
Другой голос в трубке начал тараторить о призах, перечислять имена спонсоров, кто предоставил эти подарки: камера от аптеки, корм для собак из супермаркета, словарь и настольное радио от универмага, и ужин на двоих в местном ресторане.
- Не могу поверить,- отозвался Джон, но Мэй шикнула на него.
Боб Додж снова включился в разговор:
- Знакомы ли вы с правилами нашей игры?- спросил он и прежде чем мальчишка ответил, полился поток слов.
Ведущий говорил что-то об уровнях, вариантах ответа и о других сложностях, но главная идея состояла в том, чтобы они будут задавать вопросы, а мальчик попробует на них ответить.
- Готов ли ты, Джеймс?
- Да, сэр.
Он иногда слушал эту программу, когда возвращался домой после встречи с доктором Шраубенциером. Ему всегда казалось, что он знает правильные ответы, когда конкурсанты ошибались. Около шести месяцев назад он отправил заявку на участие, указав в ней домашний телефон и мобильный телефон, который в машине. Однако он не ожидал, что они когда-нибудь позвонят ему. Особенно на мобильный телефон.
И он уж точно не ожидал, что это произойдет при таких обстоятельствах. Было глупо делать это по телефону, отвечать на нелепые вопросы викторины в окружении незнакомых людей, смотрящих на него.
- А вот и наш первый вопрос,- донесся голос Боба Доджа.- Назовите четыре штата Австралии.
Австралия. Сосредоточившись, Джимми произнес:
- Новый Южный Уэльс, Квинсленд, Виктория и Северная территория.
- Отлично! Дальше, назовите атомное число самария.
- Шестьдесят два.
- Что такое гемиальгия?
- Боль в одной половине головы.
- А у меня болят обе стороны башки,- пробормотал Дортмундер.
- Шшш,- прошипел Келп.
- Кто написал Адриенн Тоне?
- Энн Седжвик.
- В каком году произошло сражение Аббатства Ланкастера?"
Джимми замялся. Остальные в машине напряглись, смотрели на него и ждали. Наконец, с неуверенность в голосе мальчик ответил:
- В 1493?
- Да!
Все выдохнули с облегчением: три маски Микки Мауса надулись.
Джимми ответил еще на четыре вопроса по астрономии, экономике, истории Франции и физики, а затем прозвучал еще один вопрос:
- Астрология, какие знаки идут до и после Близнецов?
Астрология. Это было одно из слабых мест Джимми. Он не верил в астрологию, поэтому и не тратил время на ее изучение.
- Знаки до и после?
- Да, до и после Близнецов.
- До идет… Телец.
- Да! И после?
- Рак,- прошептал Энди.
Дортмундер окинул глазами Келпа и зашептал:
- Если ты ошибаешься…
- Время почти вышло, Джеймс.
Джимми сделал глубокий вздох. Он не хотел принимать подсказку на испытании, но что еще ему оставалось? Он ведь не просил об этом, и она может даже оказаться неправильной.
- Рак?
- Совершенно верно!
И снова вздох облегчения. Даже под маской было видно, как улыбается Келп.
- Ты, Джеймс Харрингтон,- заверещал Боб Додж,- выиграл наш Горячий Джекпот!
- Спасибо,- ответил Джимми и когда увидел яростно жестикулирующего Дортмундера, добавил.- Мне нужно закончить разговор,- и повесил трубку.
- Хорошо,- произнесла Мэй,- действительно впечатляюще.
- Окей,- сказал Джон.- Теперь, когда малыш получил свой корм для собак и ужин на двоих, давайте вернемся к…
