Пришлось экстренно тормозить. Оно естественно не было бы таким тяжелым, если бы шофер не мчался во всю скорость на повороте. Джимми вцепился в подлокотник и ремень безопасности и сумел не вылететь из кресла во время пикирования Кадиллака. Авто вздрагивая остановилось вплотную к тягачу с прицепом.
- Час от часу не легче,- произнес Ван Голден.
- Морис, ты ездишь слишком быстро.
- Это не моя вина, что все эти вещи происходят на дороге,- и водитель сердито махнул в сторону грузовика и автобума.
- Ты ездишь чересчур быстро постоянно,- настаивал мальчик.- Ну, кроме случаев, когда мой отец находиться в машине. С этого момента я хочу, чтобы ты возил меня так, как ездишь с отцом.
Ван Голден насупившись, надвинул фуражку пониже на лоб, скрестил руки на груди и ничего не ответил.
- Морис, ты слышишь меня?
- Слышу. Слышу тебя!
- Спасибо, Морис,- поблагодарил Джимми и откинулся на спинку кресла, наслаждаясь своим триумфом.
Через некоторое время он снова вернулся к Нью-Йоркеру.
Подъехав к перекрестку, Дортмундер остановил Каприс и Келп выскочил, чтобы передвинуть знак. Он поднял его, перенес на другую сторону и уже отошел, когда услышал как Дортмундер, высунувшись из окна, заорал:
- Не там! Там куда поехал Кадиллак!
- Хм? – Келп посмотрел по сторонам, пытаясь сориентироваться.
Вскоре на лице появилась широкая улыбка, он помахал Джону и закричал:
- Понял!
Он подбежал к знаку, приподнял его и опустил там, где тот стоял раньше.
- Да не туда! – заорал Дортмундер.
Он по пояс высунулся из машины, опершись ладонью о дверную панель, и начал яростно размахивать:
- Вон там!
- Точно! – закричал Келп.- Правильно! Верно! Я сообразил! – и, подхватив знак, побежал к последнему возможному месту.
Доведенный до «кипения» Дортмундер вышел из машины.
- Сейчас этот знак я нахлобучу тебе на голову!
- Что теперь не так?- спросил потерянный Келп.
Джон подошел к нему, выдернул знак и подставку к нему и поставил их в нужное место. Келпу ничего не оставалось, как наблюдать за махинациями Дортмундера. Когда мужчины встретились возле авто, Энди начал оправдываться:
- Именно туда я и хотел поставить, точно тебе говорю.
- Садись,- приказал Джон, сел за руль и захлопнул дверь.
Келп снова разместился сзади. Мэй недовольно покачала головой, глядя на него, а он беспомощно пожал плечами. Джон втопил педаль газа, и Каприс рвануло с места.
Угрюмость Ван Голдена внезапно сменилась вспышкой гнева. Он нажал кнопку и высунул голову через открывшееся окно:
- Да сделай что-нибудь с ним, наконец! Мы не будем торчать здесь целый день! - гаркнул водитель в сторону школьного автобуса.
Джимми оторвал взгляд от журнала и спросил:
- Что происходит, Морис?
- Автобус застрял там,- ответил тот.- Устроил пробку.- И, посмотрев в зеркало заднего вида, добавил.- А вот и еще кто-то едет.
Мальчик обернулся и заметил синий автомобиль, показавшийся из-за поворота. По обеим сторонам вдоль дороги росли деревья и кустарники. Невысокие сосны еще давали кое-какую зелень, но с остальных деревьев уже осыпалась половина листьев. Черные стволы и ветки неровными линиями светились через желтую и золотистую осеннюю крону. Синий авто подъехал беззвучно, медленно и остановился. Лишь мертвые листья кружились в воздухе вокруг его колес. Четко рассмотреть фигуры людей в машине через лобовое стекло оказалось невозможно. Одно было ясно – они двигались.
Джимми снова посмотрел вперед. До леса по обеим сторонам рукой подать, задняя часть тягача нависала над Кадиллаком словно стена серебристого цвета, листья осыпались с деревьев и с шелестом падали вниз. Водитель школьного автобуса через большое плоское лобовое стекло представлялся бесформенным курганом: солнечный свет отражался от стекла и образовывал красновато-желтые цвета с ярким белым центром.
- Что-то не так,- произнес Джимми.
- Что? – Ван Голден посмотрел в зеркало заднего вида и увидел идущего к ним человека в маске, судя по всему Микки Мауса.- Какого черта?
- Что?- спросил Джимми и справа от него распахнулась дверь.
На сиденье рядом проскользнула женщина в маске Микки Мауса и сказала:
- Привет, Джимми.
Маска приглушала голос, он едва разобрал, что та произнесла.
- А ты знаешь, маску какого героя я надела?
Дортмундер быстрым шагом подошел к машине и рванул водительскую дверцу. Она оказалась заперта. Ван Голден, заметив крупного мужчину в куртке с маской Микки Мауса на лице и пистолетом в руке, нажал кнопку стеклоподъемника. Стекло поползло вверх. Однако Джон вставил ствол в уменьшающийся разъем и произнес:
- Останови. Останови прямо сейчас.
Ван Годен отпустил кнопку и уставился на дуло пистолета, нацеленное практически на него.
Мальчишка не только узнал маску, но и догадался, почему она ее надела. Он потянулся к телефону. Мэй, настроенная на диалог о Микки Маусе, удивилась действиям ребенка. И пришла в себя только, когда тот уже набрал номер оператора. Она схватила телефон и приказала:
- Прекрати! Не двигайся!
Келп подошел к пассажирской двери впереди, она оказалась заблокированной. Приблизившись к Дортмундеру, он произнес:
- Скажи, чтобы открыл.
- Разблокируй дверь. Живо!
