- О, Боже,- плохие новости распространяются молниеносно. Или, хорошие новости расходятся быстро. Неважно. Этот дурацкий вертолет; почему на этом корабле нет зенитных установок? Это воздушное пространство Вотскоэк, вы нарушили его, приятель, и я имею полное право подстрелить вас, выдуть вас, щелкнут прямо с неба.
- Сэр?
Звонок был реальным, то есть, президент звонил.
- Который час в Нови Гладе?
Ласк проконсультировалась у наручных часов, произвела расчет и ответила:
- Четверть седьмого, сэр, вечера.
- Он выпил?
- Нет, сэр.
Тем хуже. Что делать? Нельзя рассказать ему правду; это приведет к немедленной отставке, увольнению, общественному порицанию и возможно расчленению. Есть ли еще выход из этой путаницы? Постарайся выиграть время, Градец, тяни время.
- Оставь меня,- приказал он.
- Сэр,- Ласк наклонилась и вышла.
Градец быстро нарисовал огромную улыбку на лице, сделал три быстрых вздоха, взял трубку и выпалил на одном дыхании:
- Что за чудесная новость? Я услышал о ней всего минуту назад от архи…
- Что? Что? Что это значит.
И только услышав резкий голос президента, кричащий в его ухо на магарско-хорватском, Градец понял, что он говорил по-английски. Переключившись на родной язык, посол произнес:
- О, ваше превосходительство, я извиняюсь, я думал, что разговариваю с Нь-Йорк Таймс. Весь город взбудоражен известием.
- Неудивительно,- ответил Его Превосходительство.- Какую церемонию ты планируешь для этого случая?
- Церемонию, Ваше Превосходительство?
- Конечно, церемония,- прозвучал голос, от которого у многих леденело сердце и признания срывались с губ.
Этот мужчина ранее возглавлял ВАР - Вотскоэкское Агентство Разведки. (В те дни продвижение от главного шпиона страны к лидеру страны было делом обычным; вспомнить хотя бы того же Андропова в бывшем СССР, например. Такие примеры приходят на ум.)
- Ты захочешь организовать первоклассную церемонию в ООН,- продолжил этот вызывающий страх голос.- Вотскоэк ждет от тебя этого. Весь мир ждет. Я жду.
- Да, Ваше Превосходительство.
- Ты не можешь просто явиться там, показать ее, как входной билет на киносеанс.
- Нет, конечно, нет, Ваше Превосходительство. Но,- как луч надежды, мелькнувший перед ним, совсем крошечный луч, исчезающий, но все же луч,- организация церемония займет некоторое время, Ваше Превосходительство. К ней невозможно подготовиться мгновенно.
- Никто не ждет от тебя этого,- прорычал мужчина.- Пусть они немного подождут.
- Ваше желание для меня закон, Ваше Превосходительство.
- Политика выжидания, Краловц,- промурлыкал голос, тяжелый, вызывающий ужасные воспоминания,- имеет преимущества во многих сферах нашей жизни.
«Если он узнает»,- думал Градец, - «если этот зверь внутри президента вырвется наружу, то он вернет закон обдирания кожи в правосудие Вотскоэк специально для меня».
- Я заставлю их ждать, Ваше Превосходительство,- пообещал он и его голос сильно дрожал.- Буду тянут время, обещаю вам, так долго, как только смогу.
52
Гаю не нравилось, когда эти плотники приходили в его дом. Они все время глазели по сторонам и это настораживало.
Может быть, поэтому он не стал торговаться с ними, и понижать взятую с неба сумму в 30 тысяч. У него были деньги, и у него была обоснованная уверенность, что он получит их обратно и в десятикратном размере, дело было принципа. Никогда ни при каких обстоятельствах не соглашаться на первую предложенную сумму. Но с этими двумя оно того не стоило. Согласись с ними, обмани их, покончи с ними.
Так он и сделал рано утром во вторник. Они вышли из его подвала с тридцатью тысячами наличных спрятанными в карманах, рассматривая на своем пути все, вращая головами по сторонам, глазами изучая замки, окна, электрические розетки и неизвестно, что еще. Гай с облегчением закрыл и запер на ключ дверь за ними и поспешил наверх, к себе в кабинет. Он позвонил Пирли.
Жак Пирли его старый коллега, хороший знакомый. По профессии частный детектив, его специальностью была кража произведений искусств. Его клиентами, как правило, являлись страховые компании или банки – те, кто должен был заплатить за застрахованные потери и те, кто должен был поглотить незастрахованные потери. Гай предполагал, что в процессе страхования художественной коллекции Гарри Хочмена были вовлечены несколько компаний; их оказалось три, и обо всех ему доложил Жак Пирли. Гай созванивался с ним вчера и сказал, что тот может быть ему пригодиться – «скорее ты мне»,- ответил Пирли, что было слишком неприветливо для слуха Гая – и вот сегодня встретившись с ворами, он принял решение стать посредником.
- Отлично,- ответил Пирли.- Пообедаем? Или ты сегодня занят?
- Свободен. Не только сегодня, всю неделю. Для этого дела, я отменил все дела, Жак.
- Тогда обед,- решил Пирли.
