Все сегодняшние события казались сном, начиная от появления в капитолийской ротонде вместе с главным судьей губернатора Виржинии, заканчивая рукопожатием президента со словами «Поздравляю вас, Сенатор». Он был сенатором Николасом Каппуано, представителем демократической партии от штата Виржиния. Когда он вспомнил, как это все произошло, то подумал об убийстве лучшего друга, и о том, что он занимал его место. У него защемило сердце. Никому не занять место Джона.
Гости направились в зал Харт Билдинга, где Демократическая партия Виржинии устраивала в честь Ника обед. Пробираясь сквозь толпу, Ник искал Сэм, попутно принимая поздравления. Он увидел ее в конце линии, стоящую рядом с отцом, его невестой Селией, пока они ждали своей очереди у лифта. Он взял Сэм за руку, и потянул к себе.
— Мы вас догоним, — сказал он Скипу и Селии.
— Не спешите, Сенатор, — ответил Скип, и не парализованная часть его лица растянулась в улыбке.
— Это все так странно, — сказал Ник Сэм, когда она остались одни.
Она подняла руку, смахивая челку с его лба.
— Тебе лучше привыкнуть к этому.
Он прижал ее к себе, желая еще раз себя ущипнуть, не веря, что спустя шесть лет мечтаний о ней, он мог прикасаться к ней, любить, спать с ней рядом. Упустив ее однажды, он больше не допустит такой ошибки и сделает все возможное, чтобы они навсегда были вместе.
— Ты в порядке?
— Конечно, — ответила она. — С чего мне не быть?
— Ты немного бледная.
— Правда?
— Угу. Ты до сих пор беспокоишься обо всем этом?
Она взглянула на него голубыми глазами, предательски выдающими все ее эмоции.
— Нет.
— Врунишка, — сказал он, улыбаясь и целуя ее в губы.
Сэм пыталась его оттолкнуть, но Ник не отступал.
— Мы не можем этого здесь делать, — сказала она. — Ты же теперь сенатор.
Он обернулся и осмотрелся по сторонам.
— А кто нас увидит? — Он опустил голову, завладев ее губами в жарком поцелуе, ощущая, как ее плечи слегка расслабились.
— Мне теперь называть тебя Сенатором? — спросила она с блеском в глазах.
— Только в постели.
Ее щеки моментально покраснели.
— Почему ты так говоришь?
— Потому что это тебя смущает.
— Неправда.
— Врунишка.
Она ударила его под ребра, заставив засмеяться.
Позади них кто-то кашлянул. Они обернулись, увидев Тревора Доннелли, директора по связям Ника. Нику достался весь персонал Джона, включая и постоянно измотанного, но первоклассного Доннели.
— Эмм, простите меня, Сенатор, но пресса ждет, когда вы с ними пообщаетесь, а президент и первая леди ждут вас в кабинете. Им пора уходить.
— Я сейчас.
— Эмм... мне вас подождать? — спросил Тревор.
— Нет, ты можешь идти.
Неловко кивнув, Тревор вновь оставил их наедине.
— Для них это так непривычно, — сказал Ник, глядя Тревору вслед. — Две недели назад я был обычным сотрудником. А теперь им придется называть меня Сенатором.
— Думаю, ты внесешь некоторые коррективы в работу, и все будет как надо.
— Спасибо за такую уверенность. Надеюсь, ты права.
— Тебе лучше поторопиться. Президент ждет.
