— Я сделала это, чтобы защитить тебя! Чтобы твоя реакция и показания были засвидетельствованы и записаны. Ты был последним, кто видел его живым. Я пыталась исключить тебя из списка подозреваемых.
Поерзав на месте, он сказал:
— Я не подумал об этом.
— Мне противно было сообщать тебе эти новости, и мне противно опять сообщать об этом близким тебе людям. Ни они, ни ты этого не заслужили.
— Да, они точно этого не заслужили.
— Так же, как и ты.
— У меня не так много близких друзей, — сказал Ник, вновь глядя перед собой. — В моем окружении не так много людей, с которыми я чувствую себя спокойно. И Джуллиан был одним из них.
Ее сердце болело за него, и Сэм крепче сжала его руку.
— Теперь у тебя есть я, — сказала она, — Я всегда буду рядом.
Ник лишь кивнул.
Пока Сэм вела машину, она постоянно поглядывала на него. Смерть двоих близких ему людей подкосила его, и она не знала, как ей достучаться до Ника.
Когда они подъехали к загородному дому О`Конноров, Лейн встретила их на пороге с теплой улыбкой.
— Ник! Сэм! Какой сюрприз, не ожидали увидеть вас так скоро. Что вас привело в наши края?
Ник обнял Лейн и расплакался. Взволнованная Лейн лишь крепче обняла его.
— Что случилось, дорогой?
Сэм еще никогда не видела Ника в таком состоянии, даже после смерти Джона. Он держался до тех пор, пока не приехал в дом своих приемных родителей, показывая Сэм всю глубину и боль своей утраты.
— Ник, ты меня пугаешь, — сказала Лейн, смахивая слезы с его лица. — Прошу, расскажи, в чем дело.
— Это Джуллиан, — шепотом ответил он.
Лейн ахнула, отступая на шаг назад. Она смотрела на него, прижимая руку к сердцу.
— Нет.
— А Сенатор О`Коннор дома? — спросила Сэм.
— Он в своем кабинете.
— Я позову его, — сказал Ник, вытирая лицо и выходя из комнаты.
— Как? — спросила Лейн, она выглядела мужественно, и Сэм поражалась ее силе.
Она рассказала все, что знала.
— Это известие его убьет, — шептала Лейн.
— То же самое я думаю про Ника.
Их взгляды встретились, и обе женщины разделили волнение за любимых ими мужчин. Из гостиной донесся вой. Лэйн бросилась в кабинет мужа. Сэм последовала за ней. Они увидели мужчин сидящими на диване, Ник обнимал Грехема за плечи. Лейн села рядом с мужем.
— Не могу в это поверить, — сквозь слезы повторял Грэхэм, взяв жену за руку. — Он же был в порядке. Мы только вчера с ним разговаривали.
Сэм вошла в уютную комнату, согреваемую камином.
— Я очень сожалею о вашей потере, — сказала она.
Лейн протянула ей руку, прося присоединиться к ним. Сэм опустилась на диван рядом с Ником.
Грехэм повернул заплаканное лицо к Сэм.
— Ты найдешь того, кто это сделал? Мне нужно знать...
Радуясь столь доброму отношению, Сэм сказала:
— Я понимаю, для вас всех эта новость стала шоком, но вы последние, видевшие его живым. Можете рассказать о вашей поездке до его отеля?
Грехэм вытер слезы.
— Он остановился в отеле Уиллард, там мы его и высадили.
