Роберта промолчала, я просто слушаю. Выбор Джил. Она продолжает, ее тихий голос причудливо накладывается на шум плавно несущегося автомобиля, свист ветра, обтекающего кабину, врывающегося внутрь… Ряды сосен закончились, пошли квадраты засеянных кукурузой и подсолнухом полей. Дорога пустынна, вслед за первым номером мы увеличили скорость.
— Я не дала Нине продолжить вас оговаривать… Меня спросили, каков теперь Клайд…
Так… Вот и Джил теперь… Почувствовал, как напряглась Роберта.
— Что ты ответила?
Тихий смешок, чувствую на щеке теплое дыхание Джил, ее лицо прямо между нами. Чуть отодвигаюсь…
— Я просто сказала, что ты стал совсем другим, Клайди-маленький. Тебя больше нет. А есть кто-то другой… Тот, ради кого срывается с фабрики железный Гил… Ради кого он устраивает мне форменный полицейский допрос…
Смешок повторился, Джил тоже немного отодвинулась, поняв, что слишком… Слишком она близко.
— Более вопросов о тебе не задавали, им хватило. А я… Я сказала, что тем же вечером поехала к вам домой извиняться.
— Зачем… — Берта повернулась к ней и взяла за руку, — им это наверняка не понравилось…
Джил фыркнула.
— Ещё бы… Чтобы кто-то из них в такой ситуации поехал извиняться… Лицо Бертины было очень красноречиво, а вопросы… Захотелось ее ударить… А что мне было делать? Юлить перед ними и скрывать, что мы теперь подруги, что мы… Нет! Так я решила. И Трейси с Герт меня поддержали, брат вмешался и все погасил…
И они просто прижались друг к другу щеками, слова закончились. Покачал головой, откинувшись назад на сиденье, кто бы мог подумать… Роберта и Джил Трамбал… Хорошо, что они здесь вместе. Покосился на них, так и сидят, устремив глаза на дорогу. А позади остался Ликург, те, кто ещё вчера были друзьями, кто звонил, интересовался, приглашал и приходил сам. Вернётся ли это все? Кто знает… Джил, Джил… Нелегкую дорогу ты выбрала… Удачи тебе на ней, а мы поможем и не оставим. Обещаю.
12.50
Короткая остановка, что-то забарахлило в автомобиле Рейли. Пока исправляли, вышли размять ноги, и девчонки, с таинственным видом пошептавшись, отправились в кустики подальше. Вот и первая несомненная польза от присутствия Джил, все же Берте будет поспокойнее и в такие неизбежные моменты. Хлопнула дверца, ко мне подошёл Сирил, оглядел дорогу прищуренными глазами. Гилберт тоже вылез из автомобиля и подошёл к нам, о чем-то коротко переговорив с Рейли и Найтом.
— Где девушки?
Показал подбородком в сторону зарослей какого-то кустарника, где они исчезли несколько минут назад.
— Что там случилось, Гил, это надолго?
— Нет, просто течет маслопровод, сейчас заменят и едем дальше, — Гилберт вздохнул и знакомым жестом сунул руки в карманы брюк, — Клайд, мистер Арцеулов знает, что нам предстоит?
— Сирил, просто Сирил, если вы не возражаете, Гилберт.
Взгляд кузена Ольги спокоен и самую малость ироничен, при этом в его тоне нет никакой насмешки или вызова. Просто логичное и обоснованное предложение, ''мистеры'' сейчас между нами неуместны. Гилберт это понял, и сдержал уже готовые вырваться слова, кивнул.
— Хорошо, Сирил. Вы знаете, что нам предстоит?
Все равно оставил за собой последний ход, ну, братец… Переглянулись и тихо рассмеялись.
— Мальчики, все в порядке?
Джил и Роберта подошли к нам, о чем-то негромко на ходу разговаривая. Глядя на них, в очередной раз сказал себе, что правильно согласился на присутствие Джил. И Берте спокойнее с подругой среди десятка мужиков, и я могу оставить ее без присмотра, если понадобится. Ведь понадобится… Что же до Джил, думаю, и ей сейчас хорошо, она с явным облегчением покинула Ликург, хочет побыть с нами и… Она смотрит на Сирила.
— Да, мисс… — Сирил вопросительно приподнял бровь, глядя на Джил, — тысяча извинений, представление было так сумбурно и беспорядочно, что я запомнил только ваше имя, не фамилию.
Она легко улыбнулась и снова протянула ему руку, посмотрев на меня.
— Что же, раз вы так забывчивы, придется все проделать заново. Не представите нас, Клайд?
Собственник. Я — собственник и эгоист. Потому что ее слова вызвали уже отчётливо ощущаемую обиду, совершенно неуместную и нелогичную. На то она и рассчитывает? Нет. Джил все делает решительно и прямо, не признавая уклончивости. Она просто режет, по живому. Прямо сейчас, на глазах у всех. На глазах у Роберты. Не мне обидно, это ей больно и горько. Сирил… Он ей нравится, и Джил собирается излечиться от любви ко мне. Затем и поехала? Вздыхаю, как же все перепуталось… Сколько узлов предстоит развязать…
— Джил, позволь представить тебе Сирила Арцеулова, кузена нашей Ольги. Сирил — Джил Трамбал, подруга Роберты и мой близкий друг.
