- Ну, он не так уж быстро ехал. Относительно. Не сто километров в час. Он должен был знать, что никто из нас не погибнет.
- Все равно рискованно.
- Может быть, все зависит от ставок.
- Правда, но мошенничества с автомобильной страховкой обычно хорошо организованы и включают больше одного человека. Одна машина может стукнуть в зад другую, но все это подстава. «Жертва», адвокат и врач все в сговоре. Не могу поверить, что Глэдис или Миллард являются частью чего-то подобного.
- Им не обязательно быть. Он мог прочесть об этом в книге. Не нужно быть гением, чтобы понять, как все подстроить. Он увидел шанс получить большие деньги и действовал по наитию.
- Как мы собираемся это доказать?
- Найдите старика, и он вам расскажет.
- Почему вы так уверены, что он видел столкновение?
- Он должен был, потому что я помню, что видела его, когда подъезжала к дороге. Я не обратила особого внимания, потому что смотрела на дорогу впереди.
- Где вы его видели?
- На противоположной стороне Палисад.
- И что он делал?
- Не знаю. Думаю, он ждал, чтобы перейти через дорогу, так что он должен был увидеть их машину в то же время, что и я.
- Сколько ему лет, по-вашему?
- Что я знаю о стариках? У него были белые волосы и коричневая кожаная куртка, старая и потрескавшаяся.
- Вы можете вспомнить что-нибудь еще? На нем были очки?
- Я не помню.
- Что насчет формы его лица?
- Вроде, длинное.
- Бритое?
- Думаю, что да. У него точно не было бороды, но усы могли быть.
- Родинки, шрамы?
- Ничем не могу помочь. Я была расстроена и не обращала особого внимания.
- Как насчет роста и веса?
- Он казался выше меня, а у меня метр шестьдесят семь, но он не был толстым или худым, как жердь. Извините, что не могу быть точнее.
- А что насчет рук?
- Ничего, но я запомнила его обувь. Это были старомодные черные кожаные ботинки на шнурках, похожие мой дедушка носил на работу. Знаете такие, с дырочками вокруг подъема?
- Знаю.
- Они были нечищены, и подметка на правом отрывалась.
- У него был какой-нибудь акцент?
- Я не заметила.
- А как насчет зубов?
- Плохие. Желтые, как будто он курит. Я забыла об этом.
- Что-нибудь еще?
Она помотала головой.
- Что насчет ваших повреждений, кроме шеи?
- В начале были головные боли, но потом прошли. Шея все еще болит, и это сказывается на спине. Я пропустила два дня на работе, но больше ничего. Если я сижу какое-то время, то приходится вставать и походить. Думаю, что мне повезло, что легко отделалась.
- Это точно.
В течение следующей недели у меня не было случая поговорить с Мелани, но Генри информировал меня о ее проблемах с Гасом, колючий нрав которого проявлялся во всей красе. Дважды, ранним утром, я видела, как она приезжала из своего мотеля. Я знаю, что она оставалась допоздна, ухаживая за ним. Наверное, я должна была пригласить ее к себе на бокал вина или напомнить о ее обещании угостить меня обедом. Лучше всего было бы приготовить питательную запеканку, предоставив таким образом еду для них двоих, в манере доброй соседки.
Но разве это похоже на меня? Я этого не сделала по следующим причинам:
1. Я не умею готовить.
2. Я никогда не была дружна с Гасом, и мне не хотелось быть вовлеченной в турбулентность, которая его окружала.
Я замечала, что люди, рвущиеся спасать кого-то, обычно вызывают раздражение, без малейшего эффекта для человека, нуждающегося в помощи. Вы не можете спасти других от самих себя, потому что те, кто делает вечную неразбериху из своей жизни, не любят, когда вы вторгаетесь в созданную ими драму. Они хотят вашего «ах ты, бедняжка» сочувствия, но не хотят ничего менять. Это истина, которой я, кажется, никогда не научусь.
Проблема в этом случае была в том, что Гас не создавал неприятностей. Он открыл окно, и они вползли.
Генри рассказал, что в первые выходные, когда Гас был дома, директор Роллинг Хиллс порекомендовал сиделку, которая согласилась поработать по восемь часов в субботу и в воскресенье. Это освободило Мелани от наиболее неприятных медицинских и гигиенических процедур, и в то же время предоставило Гасу еще один предмет для издевательств, когда у него портилось настроение, что оно делало каждый час.
Еще Генри сказал, что Мелани не получила ни одного ответа на свои объявления в газете.
В конце концов, она связалась с агенством и встречалась с потенциальными компаньонками, надеясь найти кого-нибудь, чтобы заполнить брешь.
- Нашла она кого-нибудь?
- Не совсем. Пока что, она выбрала трех. Две из них не выдержали до конца дня. Третья продержалась дольше, но ненамного. Он так орал на нее, что у меня во дворе было слышно.
- Наверное, я должна была предложить помощь, но решила, что лучше не буду, если только научусь справляться с чувством вины.
- Ну и как, справляешься?
- Довольно хорошо.
10. Солана
