Не давая недругу высвободить клинок, Дмитрий прыгнул ему навстречу, повергая наземь ударом ноги в грудь. Прежде чем шляхтич осознал случившееся, Бутурлин сел ему на плечи и, выхватив засапожный нож, приставил его к горлу поляка.
Видя бедственное положение своего господина, его воины схватились за мечи, но Газда преградил им дорогу, размахивая увесистым кистенем. Он знал, что вступать одному в бой против четверых равносильно самоубийству, но другого выхода у казака не оставалось.
Однако его отчаянная попытка сдержать врагов возымела действие. Грозный вид шипастого ядра на цепи заставил жолнежей отпрянуть назад. Двое из них бросились к своим пищалям.
- Вели своим людям отступить! – наказал Дмитрий Рароху, слегка вдавив ему в горло лезвие ножа. - Иначе!..
- Иначе что?.. – насмешливым тоном переспросил его поверженный рыцарь. - Я смерти не боюсь! Ты одолел меня и по праву победителя можешь отнять мою жизнь.
- Эй, вы! – крикнул он своим людям, второпях разжигавшим фитили ручниц. - Не смейте бесчестить мое имя! Боярин выиграл бой, не нарушив правил рыцарского поединка. Теперь он волен решать мою судьбу!
- Но мы отвечаем за вашу жизнь, вельможный пан!.. – проронил один из его оруженосцев. - И не дадим врагу лишить вас жизни!
- Я сам вызвал московита на бой, и посему убить меня – его право! – горько усмехнулся рыцарь. - Поклянитесь мне, что не причините боярину вреда!
Жолнежи подавленно молчали. Слова предводителя явно ставили их в тупик. Сказать по правде, Бутурлина они удивили не меньше, чем солдат. Он никак не ожидал от шляхтича такого благородства.
Впрочем, могло статься, что поляк хитрил, пытаясь вызвать к себе сочувствие и тем избежать расплаты. Посему он не спешил отнимать от горла противника нож.
- Ну, что встали, пни! – заревел на подчиненных Рарох. - Сказано вам, погасите запалы!
- Можешь не опасаться их, боярин! – вновь обратился он к Бутурлину. - Они тебя не тронут. Прикончи меня, и вся недолга!..
Судя по тону, коим это было сказано, и по выражению глаз, глядевших на Дмитрия сквозь смотровые щели шлема, в нем не было притворства.
Дмитрий вдруг осознал, что не желает смерти поляка. В смелости поверженного врага и впрямь было нечто подкупающее. Здравый смысл подсказывал боярину способ закончить поединок со шляхтичем без кровопролития.
- Я знаю, как разрешить наш спор! – улыбнулся он недавнему врагу. - Ты предложил мне прочесть знаки на твоем гербе. Так вот, изволь: Черный вздыбленный вепрь - это знак древней Мазовии до прихода к вам Христовой Веры.
Древо, пред коим склонил голову вепрь, - род Короля Пяста, основателя вашей Державы, голубка, сидящая на его ветвях, - дочь Владыки, кою взял в жены твой предок. Видишь, в груди у зверя пылающе сердце? Сие значит, что женился он по любви!..
- Ишь ты... – ошарашенно покрутил головой в шлеме Рарох. - А что тогда означают козел, баран и петух во главе герба?
- Это вехи истории твоего рода. Судя по зарубкам на рогах козла, ему не меньше шести веков. Остриженный баран свидетельствует, что твои предки были лишены отчих владений, а кричащий петух повествует о том, что им часто приходилось отбивать прусские набеги...
- И ты не мог поведать об этом сразу! – гневно прервал его Рарох. - Расскажи ты мне сие, разве я бы поднял на тебя меч? Да я обнял бы тебя, яко брата, и всякому, кто молвил против тебя худое слово, разнес бы до плеч голову!..
Помоги встать, довольно мне на земле валяться! Ныне я с тобой по-иному, по-братски толковать буду!
- Эй, вы! – свирепо заревел он на трактирщика и его сыновей, поднимаясь на ноги. - Тащите из погребов лучшие вина и яства! Мы с другом будем пировать!
Содержатели двора бросились исполнять его повеление.
_______________
- Как говаривал мой дед, мужская дружба всегда начинается с драки! – со знанием дела произнес Рарох, поднося ко рту жареную баранью ногу. - Но клянусь, боярин, я бы не вызвал на бой, опиши ты верно мой герб в самом начале беседы!
- Так ведь ты с угроз начал, пан Рарох, - ответил ему Бутурлин, - а я угроз не люблю.
- Да кто ж их любит?! – громогласно рассмеялся, шляхтич. - Только к чему именовать меня Рарохом? Можешь обращаться ко мне по имени - Болек!..
Лихо ты все же меня поверг! – мотнул он головой, опрокинув в себя ковш, пенной браги. - Откуда такие умения? У него, что ли, подсмотрел приемы?
Шляхтич кивнул в сторону сидевшего за столом напротив Газды.
- Да у боярина свои хитрости имеются... – ответил за Дмитрия казак. - Когда мы свели знакомство, он уже владел навыками ухода от клинка!
