Придя в себя, Флориан первым делом попытался встать, но застонал от боли. Его грудь была туго стянута бинтами, а левая рука примотана к устройству из двух дощечек, сбитых под углом в единое целое.
Голова юноши кружилась, стоило оторвать ее от подушки; казалось, в ней звенят сотни колоколов. Откликаясь на его стон, из полумрака тесной комнаты выплыло женское лицо.
На миг Флориану почудилось, что оно принадлежит Эвелине, и сердце юноши радостно затрепетало. Но тут же из его уст вырвался горький вздох разочарования. Пред ним стояла совсем иная девушка.
Черты ее лица не уступали в правильности чертам княжны Корибут, но глаза и волосы красавицы были темными. Флориан напрягся, пытаясь вспомнить, где он мог видеть эти брови вразлет, тонкий прямой нос и алые губы, кои девушка нервно покусывала.
Но ничего путного на ум не приходило. Похоже, Рожич умудрился выбить из Флориана вместе с сознанием и память. Хуже и быть не могло!
- Хвала Пречистой Деве, вы пришли в себя! – с улыбкой промолвила незнакомка. - Как вы себя чувствуете, рыцарь?
- Рыцарь?.. – изумленно вопросил ее Флориан. - Прошу меня извинить, панна, но, кажется, я не посвящен в рыцарское достоинство...
- Это не важно! – пропела она бархатистым, ласкающим слух голосом. - После всего, что вы свершили, вас наверняка ждут рыцарская цепь и шпоры!
- Что же я такого свершил? – Флориан с трудом ворочал сухим и неподатливым языком. - Выиграл ордалию?..
- Не только! – беседа с ним явно доставляла красавице удовольствие. - Вы раскрыли заговор против Польской Державы и вывели на чистую воду негодяев, предававших Унию!
- Рожич мертв? – невероятным усилием выдавил из себя Флориан.
- И не он один! – воскликнула его собеседница. - Вскоре после ордалии скончался и старый Радзивил!
- Князь умер? – не веря услышенному, произнес Флориан. - Но от чего?
- Сказывают, его подвело сердце, - вздохнула, перекрестившись, девушка, - смерть пана Януша подтвердила вашу правоту. Нынче весь Двор говорит о вас как о герое!
- Я свершил то, что должен был свершить... – облизав губы, вымолвил молодой шляхтич. - Но не стоит именовать мое деяние геройством...
Подвиги свершают в битвах с иноземным врагом. Я же лишил жизни соплеменника, вся вина коего в том, что он вступился за честь своего сюзерена...
- Вам жаль Рожича? – изумленно подняла красавица тонкую бровь. - Дивно слышать от вас подобное! Уж кто-кто, а он бы вас убил, не задумываясь!
- То был бы его выбор, - ответил Флориан, - не мой...
- Что ж, как христианка я могу вас понять! – кивнула ему собеседница. - Но у меня кончина Рожича не вызвала слез.
Он был мстительным, жестоким человеком, вымещавшим обиды и зависть на других. А еще писал бездарные стихи и страшно негодовал, когда они кому-нибудь приходились не по нраву.
Раньше к нам в Краков приезжал молодой менестрель, Гневко из Залесья. Он красиво играл на лютне и еще лучше пел. Его песни будили в людях добро, заставляли плакать и смеяться самые черствые души...
Однако Рожич не терпел соперничества при дворе, где мнил себя первым сказителем. Как-то раз он вызвал Гневко на песенное состязание и проиграл ему спор.
Но еще хуже было то, что менестрель осмелился поправить рифмы в балладе соперника. Сего Рожич не мог вынести! Отказавшись что-либо менять в своем опусе, он покинул Вавель мрачнее тучи. Без малого год никто не слышал при Дворе его тяжеловесных поэм и сонетов...
А затем близ Кракова состоялся турнир, собравший рыцарей со всей Унии. На свою беду, туда прибыл и юный Гневко, недурно управлявшийся с лошадью и с копьем.
Рожич не упустил возможности отомстить человеку, посрамившему его на стихотворном поприще. Он бросил менестрелю вызов, коим тот не мог пренебречь.
Во время конного поединка копье Рожича якобы случайно задралось вверх и ударило Гневко в забрало, так же, как и вас...
Вследствие удара у юноши была сломана шея, и он оказался до конца дней прикованным к ложу. Воистину Божье чудо, что вы, получив такой удар, остались в живых!
Если вам взгрустнется от того, что вы сразили Рожича, вспомните о юном Гневко, чьих песен больше никто не услышит. Я же мыслю, Господь вашими руками отплатил Рожичу за его злодеяния .
А если учесть, что он защищал изменника Радзивила, то его кончина выглядит и вовсе символичной. Так что не казнитесь, мой храбрый рыцарь, избавивший Королевский Двор от скверны предательства!
- Вы так юны и так не по годам мудры! – подивился уму собеседницы Флориан. - Как ваше имя, прекрасная панна?
- Об этом вы узнаете в свое время, – лучезарно улыбнулась она, - а теперь отдыхайте! Ваши сила и доблесть так нужны Унии!
Произнеся эти слова, незнакомка скрылась за дверью, оставив шляхтича наедине с тайной. Подобное с ним происходило впервые...
________________
