- Королевича извиняет то, что он хотел избежать людских потерь, - заметил Дмитрий, - ты ведь сам, Княже, говаривал, что споры по возможности нужно решать миром. Можно ли осуждать Принца за то, что он внял твоим уговорам?
- Я его не осуждаю, - грустно вздохнул Сапега, - а вот Королева, да и сам Король, не оставят поединок с Рарохом без наказания...
Из беды, в коей мы оказались, есть лишь один выход. Нужно чтобы войско возглавил иной полководец, не связанный клятвой отвести от Самбора войска в случае его поражения в поединке.
Посему я отправил в Краков гонца с посланием Государыне, в коем прошу направить к нам, одного из тамошних Воевод. Надеюсь, Королева не откажет мне в сей просьбе...
- Глядите, прибыл гонец от пана Прибыслава! – прервал речь старого Князя смотревший вдаль Газда. - К тому же, не с пустыми руками!
Жолнеж, въехавший в польский стан, действительно держал в руках предмет, больше всего походивший на свернутое знамя. Подъехав к шатру Принца, он спешился и, встав на колено перед Сапегой, отдал свою ношу пажам Князя.
- Какие вести ты привез от Прибыслава? – обратился к воину старый Канцлер.
- Отрадные вести, Княже! – гонец и впрямь лучился радостью. - Нашествие с моря захлебнулось!
- Захлебнулось? Чем? – удивленно поднял седые брови Сапега.
- Морской водой, Княже! Три корабля с наемниками, идущие к жмудскому берегу, сели на мель!
- Сами сели? – недоверчиво прищурился старик.
- Или же кто-то посадил, - предположил вестовой. - Пан Прибыслав говорит, что крушение не могло быть случайностью...
- Знать бы, кто нам так помог! – усмехнулся Сапега. - Уж я бы не поскупился на награду для сего молодца. О подобном союзнике можно лишь мечтать! Говори же, что сталось дальше?
- По словам самих наемников, на когах их было не меньше трех сотен, но до берега добралась только горстка воинов. Остальные пошли на дно с кораблями или погибли, сражаясь за челны.
Тех, кому удалось спастись, пан Прибыслав взял в плен.
У наемников с собой было знамя, кое они должны были доставить в Самбор мятежнику Рароху!
Он дал знак жолнежам развернуть свой трофей, и все присутствующие узрели на нем вычурный герб Недригайлы.
- Искусная работа! – по достоинству оценил труд вышивальщиц Сапега. - Любопытно, сколько времени ушло у шведов на создание сего дива?
- Сколько бы ни ушло, их труды пропали даром! – насмешливо фыркнул Самборский Воевода. - Рарох не дождется ни военной помощи, ни стяга!
- Верно, одной бедой у нас меньше! – согласился с ним Канцлер. - Однако отдыхать еще рано. Рарох по-прежнему сидит в Самборе, и с каждым днем его пребывания там возрастает гнев Государыни. Как мыслишь, пан Кшиштоф, на чьи головы он падет, если мы не выкурим мятежника из острога?
- На наши, Княже! – хмуро усмехнулся рыцарь. - Больше ни на чьи!..
Едва он успел договорить, за спиной у шляхтича раздался звук горна. Обернувшись на него, Канцлер и Воевода увидели тройку въезжающих в лагерь всадников, один из коих был одет в кафтан королевского гонца.
Еще раз протрубив в горн, посланник спешился и, поклонившись Князю, вручил ему скрепленую печатью грамоту. Торопливо сломав сургуч, Сапега пробежал глазами ее содержимое.
- Радуйся, пан Воевода! – поднял он на Кшиштофа просветлевший взор . - Отныне ты – командующий осадой!
- Я? Командующий? – не поверил услышенному старый шляхтич. - Ужели в Кракове не нашлось более достойных воителей?
- Значит, Государыня сочла тебя достойным! – усмехнулся Сапега. - Или ты хочешь оспорить королевский указ?
- Что ты, Княже! – помотал головой изумленный Кшиштоф. - Но справедливо ли это по отношению к Королевичу?..
- Утешение Королевича – моя забота, - холодно улыбнулся Князь, - твое же дело - выбить из Самбора Рароха!
- Да я готов хоть сейчас идти на приступ! – воинственно сверкнул глазами старый рыцарь. - Велю лишь жолнежам подтянуть к замку штурмовые орудия!
- Вели, - коротко кивнул ему Сапега, - теперь это - твое законное право. Но сперва нам нужно будет еще раз встретиться с Рарохом. Хочу дать ему последний шанс решить дело миром!
_______________
- С чем пожаловали, господа послы? – насмешливо обратился к Воеводе, Сапеге и Бутурлину Рарох, встретившись с ними на месте недавней схватки. - Какие вести от Королевича? Он уже пришел в себя?
- Принц по-прежнему нездоров, - ответил за всех парламентеров Сапега, - и, боюсь, в себя придет нескоро...
Однако новости у нас имеются, и тебе они будут не по сердцу!
- Не томи, Князь! – поморщился мятежник. - Говори, чего мне ждать!
- Видишь сей указ? – Канцлер вынул из сумы и развернул грамоту с печатью Королевского Двора. - Мне его доставил гонец из Кракова.
В нем сказано, что Государыня освобождает Принца от должности главы войска и передает командование осадой Самборскому Воеводе...
- Вот как! – яростно тряхнул головой Рарох. - Узнаю семейку Ягеллонов! Узнав, что ее сын утратил право осаждать Самбор, госпожа Ядвига решила заменить Командующего войском!
