– Скорее всего, – с сожалением процедил Тенш-мин, разворачиваясь.
Невидши так и ползали по двору, обнюхивая землю по следам бегавших тут людей, суетились, сталкивались у входа в дом. У входа их скoпилось очень много, они трещали и скулили, щелкали жвалами. Слишком много их там собралось.
Тенш-мин мысленно приказал тха-охонгу опуститься на брюхо и соскользнул вниз по его боку. Прошел по едва заметной вытоптанной тропинке в сумрачный после солнечной улицы дом, по цветастым половичкам мимо стола с какой-то утварью.
Невидши волновались, забегая в маленькую темную комнатку с сундуками, с развешанными по стенам и потолку сушеными растениями, и выбегали обратно, чуть ли не вылизывая пол.
– Здесь где-то должен включаться колдовской холодный факел, – раздраженно позвал Тенш-мин, – све-тиль-ник.
Тха-нор, следовавший за ним, зашарил по стенам, нащупал рычажок и повернул его. Под потолком вспыхнул свет.
За прошедшие мeсяцы чудеса, присущие этому миру, перестали удивлять.
Тенш-мин присел на корточки, оттолкнул хитиновый лоб возбужденного невидши. К середине темной комнатки по полу вела кровавая дорожка. И резко обрывалась у почти невидимой щели.
В твердынях империи Тха-ор тоже были такие тайники и такие механизмы. Все же не сильно люди отличаются, когда надо защищаться.
А Тенш-мин умел выколупывать спрятавшихся, как кроты, врагов.
– Они под землей, – удовлетворенно сказал Тенш-мин. – Значит, маги без сил и не могут уйти. Значит, мы их достанем.
Но первых невидши, взломавших пол и начавших грызть металл, ударило молниями – хитиновые бойцы, создания бoгов, отлетели, скрючившись, мгновенно зажарившись.
– Ну что же, – проговорил Тенш-мин, чего-то подобного ожидавший, – у нас тоже ставят ловушки на вход. И забывают обо всем остальном.
***
– Димыч, пей, пей, – уговаривал друга Матвей. Бледный Димка с закатывающимися глазами то и дело проливал молоко на грудь и глотал шумно, с трудом. Матушка Ксения, подлатав Ситникова как наименее измотанного,теперь держала руки на плечах Поляны и шептала молитвы.
Матвей поил друга, пил сам и поглядывал за большие окна между столовой и коридором. Там продолжалось вооружение бойцов, в бункере, видимо, расконсервировали склад и мимо двери носили пулеметы, ящики с гранатами и патронами. Заглянул Вершинин, хмуро оглядел друзей. Выложил с десяток накопителей – Димка схватил по одному в каждую ладонь и застонал от облегчения.
– Сколько вам нужно ещё на восстановление? – поинтересовался Вершинин.
– Мне с накопителями около получаса, – отозвался Матвей. – Дмитро понадобится больше. Час, может, два…
Майор покачал головой.
– У нас шесть магов, из которых одна беременная и двое без сил, – процедил он. – Матушка, есть какая-то возможнoсть восстановить их быстрее?
– Делаю все возможное, сын мой, – безмятежно отозвалась настоятельница. Димка, высосав все из накопителей, пил, уже сам удерживая кружку, низко опустив голову.
Майор устало оглядел их. На лице его и кителе виднелась грязь – не успел ни умыться, ни переодеться,и Матвей, повинуясь какому-то наитию, нацедил из кувшина в большую кружку молока и протянул начальнику.
– Благодарю, – сказал майор после секундного колебания и сделал несколько глотков.
– Андрей Михайлович, – неуверенно проговорил Ситников. – Зачем вам наша помощь? ?сть вероят?ость, что враги могут пробраться сюда? Но как?
– Сейчас увидите, как, – ответил Вершинин. – Берите по кувшину и идите за мной.
17.30
В командном пункте, помимо связистов и Дорофеи Ивановны, Матвей увидел капитана Дробжек и полковника Стрелковского, подполковника Пегова, несколько командиров охранных групп. Со всех сторон мерцали экра?ы – камеры передавали происходящее.
– Полковнику Тандаджи, – говорила Латева в микрофон, – только что по шоссе прошли последние тха-охонги. По примерным подсчетaм их около полутора тысяч и почти семь тысяч пехоты на их спинах. Невидши около тысячи. Исходя из зафиксированной скорости, первая группа невидши уже должна быть на полпути к Иоаннесбургу.
Она оглянулась на вошедших. Кивнула.
– Восстановились?
– Смотря для чего, полковник, – честно ответил Матвей. Дима молчал, глотая молоко и мрачно разглядывая экраны.
– Полюбуйтесь, – поманила их к себе полковник.
Они пoдошли ближе, к одному из экранов, установленных, похоже, под крышей дома.
На заливаемой солнцем полянке виднелась огромная дыра в землe. В ней как черви копошились невидши, выбрасывая почву наружу. Периодически наверх вылезала то одна,то другая тварь, выплевывая из жвал огромные камни с торчащей арматурой.
?ядом с норой виделись останки коз – раздробленные черепа, ошметки костей.
– Три метра земли. Три метра железобетона, – проговорила Дорофея Ивановна. – Даже орвекс не взял бы эти стены. Мы строили его в расчете на магов, на оружие. Но не могли учесть появления таких тварей. За сколько они прогрызут дыру, я не знаю. Может, за час, может, за день, но они окажутся здесь. И внутри мы не отобьемся.
– Что нам нужно сделать? – подал гoлос Дмитро.
