-Что б прибрался до полудня! – Рыкнули из глубины дома, и стало потише.
Тяжко вздохнув, Рати хлебнул чаю и стал смотреть обратно на горизонт, с коего медленно уходила тьма ночная. Там почти уже и не осталось её, светло стало.
Эх…, иной раз он жалел что женился. А с другой стороны – право на общую торговлю получил в два счёта, в самые краткие сроки и без всяких взносов, проверок, просто получил и всё. Может торговать со всеми и любым товаром, кроме того, что прямо запрещён законами Империи, а такого товара в природе существует крайне мало. Да и то, большая часть таких товаров запрещены только в Вестфаллии. У него до сих пор на складе…, Рати глянул на дверь и буркнул сердито.
-Склад торговый, а не кладовка дура ты полоумная…
-Что?
-Я так тебя люблю милая, ты просто не представляешь! – Поспешно крикнул Рати. Ему не ответили – жена у него дама занятая, дел у неё много, красавица, умница все дела.
Снова вздохнул грустно, но тут же вспомнил и улыбнулся – в кладовке аж пять ящиков с очищенным чёрным лотосом. В Империи он запрещён начисто. Попробуй, продай и не миновать расплаты от судов имперских. Но хранить у себя или покупать в портовых городах, никто не запрещает. И продать можно там же, в тех же портовых городах, приплывающим торговцам из иных земель. А ежели денег много – покупай корабль, нанимай капитана и торгуй чем угодно, хоть всем товаром из запрещённого списка сразу. Только не на территории Вестфаллии. В портах, в иных землях, это пожалуйста, на здоровье, но сунешься торговать лотосом в Вестфаллию и здоровье, вместе с деньгами, Империя у тебя и заберёт. Не спасёт и жена с её отцом. Даже вельможа из столицы не спасёт, потому как, если попытается – крышка всем. И ладно торговец, да такой как он – имущество отнимут, может, в тюрьме провести время придётся какое-то, но живой останешься. А с вельможами разговор короткий – на благо Вестфаллии служит вельможа, почёт и уважение, богатство и полномочия. Оступился, вред Великой Империи причинил и всё, мечом по горлу и в канаву.
Предавший Великую Империю вельможа, даже права на похороны не имеет. А кто попытается похоронить, будь то родные иль бродяги какие – тюрьмы не миновать. Суров закон Великой Империи Вестфаллийской, очень суров…
Одно не понятно в Великой Империи – почему она собственно Империя?
Даже в газетах уже считай полвека, такой вопрос задаётся, что вельможами, что гражданами Великой Империи Вестфаллийской. Бурно обсуждается даже, но не сильно бурно – в основном, людям не интересно. Эти бурные обсуждения, такие же отвлечённые, как и разговоры о новых храмах Привы в городе Маргот, что лежит далеко на юге. Жрецы собирают всё новые подаяния на строительство храмового комплекса, просят у властей выделить им денег и всё без толку.
Уже считай, сто лет деньги собирают, а воз и ныне там. Даже в столицу они делегацию отправляли, да ещё и с правящим лордом, избранным из вельмож Маргота, всем гражданским населением города. Так и там без толку всё. Не получилось у них. Мало того, лорда отправили обратно с имперской грамотой, на которой были печати всех высших лордов Вестфаллии, избираемых всеми гражданами Вестфаллии и печатью самого Императора, избираемого высшими лордами из числа самих высших лордов. Грамота содержала подробное изложение мыслей всех лордов и императора, по поводу поведения жрецов, храмов и того, что жрецы назвали ересью и чистым Злом.
Вот не стоило им этого делать, про Зло-то говорить, совсем не стоило – рекомендовали лорды гражданам Маргота, подумать о своих насущных проблемах, а не о Приве с её бесполезными храмами и жрецами. Не стоило жрецам осуждать сие послание столь громогласно и открыто. Сидит теперь главный жрец в тюрьме, как предатель интересов Великой Империи. А лорда Маргота, народ гражданский, решил заменить лордом другим. Бедняга лишился поста и в ратуше теперь делами занят совсем другой лорд, избранный из вельмож Маргота.
Вот. Так какая же это Империя? Рати протянул руку и взял со столика, что стоял справа от него, тонкую стопочку листков. На первом, крупными буквами выведено «Вестник южных равнин». Ниже напечатано то, с чего всегда начинались выпуски этой большой и уважаемой газеты.
Спросил варвар с запада, с той его части, что именуется Северными королевствами:
-У вас лорда селяне выбирают, даже не из вождей, а из кого попало, у вас Императора лорды выбирают из лордов, у вас селяне, лорда его звания лишить могут – какая же вы к Баргу Империя?
Отвечает ему старый солдат с гарнизонов Великой Стены:
-Какая-какая? Великая!
Рати улыбнулся и хохотнул – эти дикари с запада, удивительно смешные существа.
Очень тупые, грязные, отсталые. Шутка ли – мушкеты они всерьёз колдовством считают! Тупые обезьяны. Колдовство от науки отличить не могут, а ещё в портовых городах, прибыв на своих вонючих кораблях, в своих вонючих шкурах, что-то там про государство пищат.
