- И как вам купальни Эмса? - спросил барон у Вивиана. - Завтра нам надо найти места получше, и, вероятно, среди людей, с которыми вам следует познакомиться. Вижу здесь многих своих друзей, и среди них - людей подходящих. Тем временем, сегодня вам следует хорошо пообедать, а я буду вас развлекать и способствовать вашему пищеварению - расскажу о характерах ваших соседей по трапезе.
В это мгновение в комнату зашла компания довольно сильно припозднившихся гостей, которые привлекли внимание Вивиана. Группа состояла из трех человек: очень миловидного мужчины и двух женщин, поддерживающих его под руки. Даме по правую руку, очевидно, лет двадцать пять. У нее была величественная осанка и ничем не омраченное лицо. Ее черты напоминали творения тех греческих скульпторов, которые в мгновения отчаяния мы иногда считаем идеалом. Ее большие глаза были темно-синего цвета горного озера и мерцали из-под длинных ресниц, как чистейшие воды в бахроме осоки. Русые волосы зачесаны с высокого лба и обвивают шею длинными пышными локонами, копна волос собрана в греческий пучок и завязана бандо из камей. Платье из черного бархата, волнами обрамляющее талию, точно соответствовало пропорциям ее пышного бюста и гладкой округлости смиренной шеи. Выражение лица дамы говорило о чувстве собственного достоинства без капли гордости, она была сдержанна без резкости или строгости. Глядя на нее, восхищенный наблюдатель на мгновение мог поверить, что Минерва забыла о своей суровости и вступила в прелестное соревнование с Венерой.
Ее компаньонка была намного моложе, невысокая и стройная. Длинные каштановые локоны оттеняли овальное лицо. Маленький нос с горбинкой, ясные карие глаза, маленький рот и яркие губы - всё это было столь же необычайно, как прозрачность ее кожи. На щеках горел удивительный румянец - они были ярко-розовыми, такой цвет можно увидеть на кромке индийской раковины. Вены пульсировали на ее высоком лбу, как молния под сводами радуги. Она была вся в белом, и дамасская роза, полускрытая в густых волосах, служила ей единственным украшением. Вивиан Грей скользнул взглядом по этому очаровательному созданию и почти не заметил, сосредоточившись на ее спутнице. Да, леди Мадлен Тревор была великолепна, но некоторые все же предпочитали даже ее властную грацию более мягкой красоте Вайолет Фейн.
Дамы прошли мимо Вивиана и проследовали в центр комнаты, где для них были припасены места. Вивиан следил за ними, пока они не затерялись среди других гостей: их необычайное очарование не могло его обмануть.
- Несомненно, англичанки, - заметил он барону, - кем они могут быть?
- Не имею ни малейшего понятия, то есть, не знаю точно. Думаю, они - англичанки, - ответил барон столь смущенно, что Вивиан пристально на него посмотрел. Минуту подумав, барон взял себя в руки.
- Когда неожиданно видите лицо, которое кажется вам знакомым, но не можете узнать его сразу, это очень раздражает, почти волнует. Дама в черном - леди Мадлен Тревор, я был знаком с нею в Лондоне.
- А джентльмен? - спросил Вивиан. - Джентльмен - мистер Тревор?
- Нет, Тревор, бедняга Тревор, мертв, полагаю, нет, уверен, он мертв. Уверен, это - не он. Он был из семейства ...., пребывал на должности, когда я был в Англии. Я познакомился с ним по долгу дипломатической службы. Леди Мадлен была, и, как видите, остается очаровательной дамой, очень очаровательная дама - леди Мадлен Тревор.
- А юная леди с ней?
- Насчет юной леди с ней не могу сказать в точности, точно не знаю. Ее лицо мне знакомо, но не могу вспомнить имя. Она, должно быть, была слишком юна, когда я был в Англии - как видите, ей сейчас не больше восемнадцати лет. Мисс Фейн, удивительно, я вспомнил ее имя! Вот как ее зовут - Вайолет Фейн, кузина или еще какая-то родственница леди Мадлен: хорошее семейство. Попробуете суп?
Было ли это связано с тем, что барон находился не среди друзей, или вызвано какой-то другой причиной, но сегодня за обедом барон был в странном настроении.
