«Дайте мне время, и я все выясню», - хрипловато сказал я, действительно наслаждаясь тем, как на меня смотрят. В нем было так много ласки, и я осознал, что неправильно понял его раньше. Он не собирался выгонять меня, избавляться от меня. Он был ошеломлен, потому что уже считал, что я на его стороне, и когда он подумал, что я отвернулся от него и пообещал его ребенку то, на что он еще не согласился, это было предательством. Ему было больно. А я смог это сделать, потому что он уже дал мне эту власть. Это была огромная ответственность - лавировать между тем, что нужно ребенку, и тем, что может или хочет сделать родитель. Я не представлял, как люди справляются с этим каждый день, исполняя роль родителя и одновременно сохраняя гармонию с партнером или супругом. Это было ужасно. И я сразу понял, что не только Оливия подвержена опасности привязаться. Добрый, мягкий мужчина с очаровательными дочерьми вызывал у меня учащенное сердцебиение уже через несколько часов, а что я буду чувствовать через несколько дней или недель?
Мне пришлось заставить себя уйти и вспомнить, что они мне не принадлежат. Они не были моими. Я был лишь случайным прохожим. Расстояние было ключевым фактором, как и напоминание о том, что я буду здесь очень недолго. Это определенно было тем, что нужно держать в голове.
Приняв душ и переодевшись, я позвонил своему приятелю, который уволился во время Адской недели2, когда мы проходили базовую подготовку подводных саперов и морских котиков. Мне было грустно видеть, как он уходит, но я был рад, что он захотел продолжить нашу дружбу после увольнения. Я еще больше оценил нашу связь, когда вышел из состава ВМФ и он настоял на том, чтобы я попробовал поработать в Чикаго, а не вернулся в Сан-Диего, где я начинал. Его гостевая комната стала моим временным домом, пока я искал работу в Городе ветров3. Он был там, потому что после окончания контракта с ВМС вернулся в медицинскую школу и теперь работал лечащим врачом в Северо-Западном мемориальном госпитале. Он был сердечно-сосудистым хирургом и создавал себе имя в медицинском сообществе.
«Ты можешь поговорить со мной по скайпу сегодня?» спросил я доктора Энтони Леоне. «Я на работе, а тут маленькая девочка и ее папа, которым нужен откровенный разговор о том, что случилось с их мамой, когда она умерла».
«Поговорим откровенно», - сказал он, и я услышал в его голосе беспокойство. «И как она умерла?»
Я рассказал о расслоении аорты.
«О, черт возьми, Бранн», - простонал он, словно я его убивал.
«Послушай», - умолял я его. «Ей восемь, и она воображает всякие вещи, которые произошли с ее матерью в последние несколько мгновений ее жизни», - продолжил я со вздохом. «Важно, чтобы она узнала правду от врача, который сможет все подробно объяснить, но на ее уровне».
«Вот дерьмо», - проворчал он. «Попроси еще Луну с неба, почему бы и нет?»
«Да ладно, я в тебя верю».
«Я отказываюсь портить жизнь маленькой девочке...»
«В этом-то и проблема, Тони», - признался я. «Я боюсь, что если она не получит ответы в ближайшее время, то то, что она сейчас переживает, просто загноится и съест ее заживо».
На том конце замолчали.
«Пожалуйста».
Он резко выдохнул. «Конечно, я скажу тебе «да», потому что ты заинтересовал меня тем, что она хочет учиться, а я хочу учить».
Я знал это, потому что знал его. Он был потрясающим наставником.
«Где ты, черт возьми, находишься и какова разница во времени?»
«Я в Монтане, так что, может быть, ты хочешь сделать это сейчас?»
Он велел мне взять ноутбук.
Оливия решила, что хочет сидеть с отцом и сестрой, и хотя она не была уверена, что ей захочется остаться на все это время, она была готова посмотреть. Эмери бросил на меня обеспокоенный взгляд, но когда я сжал его бицепс, он вздохнул и кивнул, соглашаясь, чтобы Оливия посидела у него на коленях.
Эйприл дрожала, она была так взволнована. Эмери выглядел нервным и испуганным, а Оливия - неуверенной, когда они все вместе сели за кухонный стол. Я открыл Skype на своем MacBook Air и позвонил Тони. Как только он ответил, и Эйприл увидела его в белом докторском халате со стеной рентгеновских снимков за спиной, серьезного, в очках без оправы, с бородой и усами, я увидел, как она заметно расслабилась. Ее плечи опустились, она разжала кулаки, позволив своим рукам раскрыться, наклонившись вперед, чтобы лучше видеть то, что находится за его спиной. И я понял. Она подумала, что я ее обманываю, что я хочу, чтобы она поговорила с кем-то, кроме врача, или с кем-то, кто не воспримет ее всерьез. Когда она увидела, где он и кто он, все изменилось.
«Доктор Энтони Леоне, это моя подруга Эйприл Додд, ее отец Эмери и младшая сестра Оливия».
«Добрый день», - поприветствовал он их. «Эйприл, как я понимаю, у тебя есть вопросы о том, что случилось с твоей мамой».
Она кивнула.
Затем он взглянул на Эмери. «Как я понимаю, вы согласились, чтобы я поговорил с вашей дочерью, сэр».
«Да, согласился», - согласился Эмери.
«Тогда ладно». Тони вздохнул и переключил свое внимание на Эйприл. «У меня тут есть модель сердца, если ты не против посмотреть».
