«Да, пожалуйста, и спасибо, что согласились поговорить со мной», - поспешно ответила она.
Его улыбка была доброй. «Конечно. Послушай, если я буду говорить слишком быстро, или ты чего-то не поймешь, или захочешь, чтобы я остановился, потому что тебе нужно время, чтобы переварить информацию, которую я тебе даю... если что-то из этого случится, ты просто дай мне знать, хорошо?»
«Да», - согласилась она и, схватив руку отца, крепко сжала ее.
Эмери смотрел на руку своей маленькой девочки, и я видел, как мгновенно заблестели его глаза. Из того, что он мне рассказал, я понял, что у них уже давно не было моментов, когда отец и дочь были близки. Это было именно то, на что он надеялся, хотя, возможно, и не из-за того, что должно было стать таким душераздирающим для них обоих.
Выйдя из кухни, не желая мешать семье, я прошел в гостиную и растянулся на диване. Мое тело сразу отяжелело, и когда я почувствовал, что кто-то запустил руку в мои волосы, поглаживая меня, я издал нечто среднее между хрюканьем и мурлыканьем.
«Это приятный звук», - рассеянно сказала Оливия. «У тебя красивые волосы, в них много разных оттенков».
«Спасибо», - пробормотал я в подушку.
Она замолчала, ее пальцы снова и снова перебирали мои волосы.
«Тебе там было скучно?»
«Угу», - сказала она, а потом зевнула, повернувшись так, что ее голова оказалась рядом с моей на подушке. «Я знаю, что мама в раю, даже если Эйприл так не считает».
Хорошо, что она верила, и к чему мне противоречить ей? Я не мог эмпирически утверждать, что так или иначе.
«Вот этот - золотой», - сказала она, вернувшись к рассмотрению моих волос. Я чувствовал, как она перебирает их пальцами. «Этот - коричневый. А этот... рыжий. У моей мамы были рыжие волосы, как у меня».
«У тебя русые».
«Они рыжие, как у тебя», - возразила она мне.
Возможно, в моих темно-русых волосах и были какие-то оттенки, но рыжего среди них не было. Но я не собирался ее поправлять, потому что ей было приятно, что между нами есть сходство. Она хотела, чтобы у нас было что-то общее. «Хорошо».
«Этот желтый, а не золотой, а этот вроде как белый».
Я быстро затихал под ее нежными ласками.
«Папа должен был проводить меня до дома Мэрайи, чтобы забрать мой ланчбокс с Чудо-женщиной», - сообщила она мне. «Может, мне подождать, пока он закончит?»
Я на мгновение замолчал, обдумывая, что сказать.
«Земля - Бранн», - поддразнила она меня. «Ответь, Бранн».
«Знаешь, быть пассивно-агрессивной не очень хорошо», - сказал я ей со стоном. «Спроси меня прямо».
«Что ты только что сказал?»
«Когда ты о чем-то просишь или чего-то хочешь, ты должна просто прийти и сказать об этом. Не надо делать это окольными путями, это никому не нравится».
«Я все еще не понимаю».
«Если ты хочешь, чтобы я пошел куда-то с тобой, ты говоришь: «Бранн, проводи меня до дома Мэрайи, потому что она забрала мою коробку с обедом, и я хочу ее вернуть».
«О.»
«Да, о».
«Так что просто скажи, что я должен сделать».
«Да, мэм?».
«Хорошо. Мы можем идти?»
Я не собирался выяснять с ней все тонкости между
«Да. Пойдем к Мэрайе».
«Потрясающе», - радостно согласилась она. «Это всего лишь в конце улицы».
«Сначала я возьму телефон», - соврал я, скатываясь с дивана и возвращаясь в свою комнату, чтобы достать свой Глок из закрытого кейса, в который я положил его, когда мы вернулись домой. Он был мне нужен, это было необходимо, но я не хотел, чтобы кто-то из детей знал, что я ношу оружие.
От дома Доддов было недалеко, семь домов по улице, но когда мы пришли туда, Оливия перешла от держания моей руки к ее сжиманию.
«Что случилось?» спросил я, повернувшись к ней.
Она закусила губу, но ничего не ответила.
«Ливи?» спросил я, чувствуя, как по позвоночнику пробегает волна страха.
«Отец Мэрайи здесь», - сказала она тихим испуганным голосом, который я ненавидел слышать. «Она рассказала мне, что он не должен больше приходить сюда».
Я не дал ей сдвинуться с места, когда из дома напротив вышла женщина, разговаривавшая по мобильному телефону.
«Ты должен забрать Оливию домой», - сказала она мне, приложив руку ко лбу, когда мы оба услышали, как что-то ломается внутри дома.
«Что происходит?» спросил я, направляясь к ней с Оливией на руках.
«Я... я не могу дозвониться до шерифа или помощника шерифа, а у Дженни есть запретительный судебный приказ против ее бывшего, но много ли толку от него, если здесь никого нет...»
Раздался вопль, еще один грохот, а затем - истошный вопль.
«Бедная Мэрайя», - хныкала Оливия рядом со мной. «Она так боится своего папу».
И только за это ее отца следовало бы избить, но сейчас было не время говорить, что я думаю о мужчинах, которые терроризируют своих жен и детей.
«Кто вы?» Быстро и резко спросил я женщину, привлекая ее внимание.
