— Итого минус два. Да шучу я, не сверкай так глазами, зайчонок. Малток, вы любите детей?
— В целом, да, — произнес я полностью сбитый с толку. Женщины решили продолжить меня спасать?! Вот где истинное унижение скрыто. Я что, настолько убого выгляжу?
— Оставим их обоих на почте. И нашу малышку, и нашего герцога. За пару часов ничего не случится. Пеленки любой может поменять. Даже я. Малток, поздравляю вас с первым повышением.
— С повышением статуса? — икнул я. Неужели ведьма хочет обручить меня с баронессой Глорией?
— Ну, да, с повышением! Да ещё каким! Из несостоявшейся дохлятины вы становитесь няней. Повезло, я считаю. Пеленки в комоде. Инструкции получите у Еванделины. Она остаётся при замке, чтобы приструнить слуг.
— Я становлюсь управляющей замком? — просияла девица.
— И тебя поздравляю. Кофе остыл, мороженое растаяло. Зайчонок, нас здесь больше ничто не задерживает. Собирайся. Туфельки не забудь выбрать получше.
Ева
Мост усыпан мелкими лепестками. Барон надеялся вынести меня этой дорогой. Какой все-таки он был хам! И наглец к тому же.
Буся, поджав губы, то и дело смотрит на воду во рву. Позади нас остался мой удивительный сказочный замок, грохочет недовольно ставнями, расстраивается, что я ушла. В тон ему пыхтит Малток. Почему он не снял свои латы? Ведь я предлагала. Было бы намного легче идти, да и не так жарко. Подумаешь, рубашка разорвана, но хоть меч-то он мог в замке оставить? Малышка крепко спит у него на груди под пение старинной баллады. Мужчина тихим бархатным голосом старательно выводит узор песни. В ней мне слышится мелодичный звон стали, гром великих побед и перезвон монист менестреля.
Завораживающе красиво, и голос проникновенный, искренний. Малышка сладко сопит под эту мелодию. То ли дело коза, она ни лепесточка не упускает. Тянет меня за собой на поводке и, как мощный пылесос, собирает лепестки роз с дороги. Выбирает почему-то только розовые и с крапинкой на концах. Эстетка четырехкопытная.
— Сними с меня морок, а? Уже можно, тут никого нет.
— Потерпи до леса! Ой! Мамочки! — Нечто с разбегу грохнулся за перила моста. Я не успела добежать до пушистого зверя. Позади нас лязгнул клинок, вынимаемый из ножен.
— Госпожа, вы увидели орков? Где они? Прячьтесь мне за спину! — герцог одной рукой прижимает к себе крохотный сверток с ребенком, во второй сжимает рукоять меча.
— Мой фамильяр, он сорвался вниз! Мой котик чупокабристый, — недоумение мужчины застыло на лице грозной маской.
— Да что ему будет, посмотри, как летит! Ну, не рассчитал малость. Вернётся. Я вот тоже с количеством мороженого промахнулась, все не влезло.
— Где летит?
— Да вон же, — ткнула пальцем няня чуть в сторону, — вон там, я тебе говорю! На вороне! Вторым этажом. Или не летит? Нет, определенно он куда-то летит, но, похоже, уже вниз. Ну, ничего, там внизу вода, заодно и поплавает. Удачи, бессовестный! Кто на мою пиццу наложил лапу? С твоим опытом только на кухне можно охотиться!
— Мряю я! — крикнул Нечто и исчез из поля моего зрения.
— Он меня проклял? Вот же паршивец!
— Кажется, нет.
— Ну, тогда странный. Ты бы видела, как этот бессовестный грабил меня, пока ты спала. Зайчонок, подожди, куда ты так торопишься?
— За бутончиком, кажется! — рванула я за прожорливой козой. Наш неопустошимый запас молока для ребенка. Может, малышке лучше смесь купить? Нет, ну это же невозможно, так бегать!
— Менееее! — проблеяла коза, ворвавшись в дубовый лес. Листик, веточка, как много тут оказывается съедобного! Целый фуршет. Бессовестная козень! Интересно, а как я бы себя повела на ее месте? Если бы передо мной открылась целый прилавок самого вкусного. Бери — не хочу, все бесплатно, только сзади кто-то мешает, тормозит в поворотах.
— Госпожа, позвольте я вам помогу, — сжалился надо мной Малток и перехватил поводок кожаной перчаткой.
— Спасибо.
Теперь эти двое вырвались вперёд нас, точнее даже трое, если считать и мою дочку на руках у мужчины. Грозный рыцарь идёт уверенным шагом, коза перед ним болтается во все стороны как бумажный пакетик, подгоняемый ветром.
— Совсем не боевой конь. Но каков задор, — слышу я шепот герцога, — С тобой только на грабеж идти. Жаль, я не вор.
— Малток, нам в другую сторону! — окликнула его Буся.
— Госпожа ведьма, мне кажется, вы заблуждаетесь, главная голубятня находится именно там. И по пути непременно встретятся птичьи гнезда.
— Ты, как чупокабр, решил питаться всем, что мимо пролетает? — вспыхнули обиженно-алым щеки красавца.
— Зайчонок! Хи-хи-хи! Наш прекрасный пленник, решил, что ты собралась отправить письмо с птичкой.
— Я не пленный, я принес клятву и сиятельная ее приняла.
— Да, какая разница. Сути все равно не меняет. По доброй воли ты бы ни за что не стал нам служить. Зайчишка, сними с меня морок.
— Как?
— Как нанесла! Подцепи пальцами и отбрось в сторону. Хотя нет, лучше повесь вон на ту ветку. На обратном пути сама надену, крепкий вышел, держится хорошо, все должно получиться.