С каждой минутой мне нравится на Земле все больше и больше. В таверне девушка кладет на тарелку еду, предварительно завернув в прозрачный пузырь свою руку. Диво! Помню, как раньше я брезговал есть в трактирах. Выбирать приходилось только вареные яйца, они хоть в скорлупе подаются. Здесь же ни тараканов нет, ни крыс. Видать, хорошие кошки стоят на страже амбаров. Или фамильяр Глории заходит сюда не впервые, знатный охотник, как и я сам. Вон, крутится под ногами, льнет к сапогам лоснящимся боком.
— Мясных штучек десять, — муркнул чупокабр. Пришлось дополнить заказ. На деньги женщины я, конечно, жить не привык, и привыкать не намерен, но придется сегодня расплачиваться артефактом баронессы. Ничего не поделать.
Гора пирогов еле уместилась на широком подносе. Тут и мясные, и рыбные, и сладкая сдоба. Всего взял на пробу. Напитки девушка сама обещала подать, как сготовит. Хорошо! И главное, очень чисто. А люди! Что здесь за люди! Никто не орет, не тянет ручищи, ничего не воруют с прилавка. Прямо званый обед в благопристойном семействе, а не перекус в таверне на полдороге. Салфетки и те положили. Чудеса.
Донес снедь до стола, который выбрала моя прекрасная ведьма. До чего же она хороша и как смотрят на нее люди с той стороны окна. Завидуют мне, вижу, что сильно. Я и сам себе готов позавидовать. Никогда ещё не был так счастлив и не обретал ничего без звона меча, ни приключений, ни удовольствий, ни счастья.
— Рассчитался? — подняла она глаза на меня.
— Забыл. Сейчас!
— Ты столько всего накупил, — улыбнулась она мне без тени укора, — Подадут артефакт, чтоб ввести шифр, сможешь запомнить? Или, давай, я подойду. Возьми Верину.
Теплый сверток, пахнущий моей любимой, ярко-голубые глаза малышки, что видят во мне отца. Король Великого леса навсегда потерял это дитя, сам вручил в мои руки. Повезло.
— Прошу извинить за то, что не смог расплатиться, как подобает.
— Садись и ешь. Все хорошо, — мимолетный поцелуй в щеку, признание моего права ею обладать. Боюсь спугнуть то, чем владею. И чудится мне, что я украл ее. Не завоевал, не купил, а просто подло присвоил самый ценный трофей. Я был бы искренне рад убить прямо сегодня обоих мужей моей Глории. Только где их найти?
Подманил магией пирожок. Пахнет исключительно хорошо, взял его в руку. Другие посетители таверны смотрят на меня с большим любопытством. Должно быть, я что-то нарушил? Какое-то негласное правило этого собрания незнакомцев.
— Приятного аппетита, дамы и господа, — поклонился я на три стороны. Мало вероятно, что здесь собрались простолюдины. И только после этого устроился за столом.
— Здравия! — кивнул мне мужчина, немного похожий на гнома, остальные предпочли смолчать. Должно быть, не принято общаться с чужаками. Я вошёл сюда без щита и герба. Ну что ж, учту ошибку и в следующий раз непременно исправлю.
Глория подлетела к столу разгневанной фурией.
— Ты что творишь? — горячо шепчет она в мое ухо, отчего становится сразу щекотно, — Даром пользоваться нельзя. Мы на Земле.
— Простите, Светлейшая.
— В этом мире зови меня Ева.
— Постараюсь запомнить.
Короткая улыбка. Ведьма села напротив меня.
Пирожки слеплены из нежнейшего теста. Я разломил, посмотрел. Мука белоснежная, нет ни капли примеси отрубей или пыли. Такую сдобу я пробовал разве что на королевском приеме. И в мясную начинку добавлено изрядно перца.
Вот я дурак, обратился к собранию посетителей "господа!". Со мной рядом обедают бароны и герцоги, не меньше. Богатое заведение. И Глорию я напрасно обременил такой тратой. Девушка ест словно птичка, да и у меня теперь кусок в горло не лезет. Моя казна теперь тоже принадлежит ей. Чем расплачусь? Стыдно.
— Ты так покраснел, Малток. Не заболел?
— Нет, что вы. Все просто чудесно, — не удержался, ухватил ещё один пирожок за румяную корочку. Вкусно. И за что только мне достались все милости Судьбы? Хоть бы не забрала обратно. Богиня капризна.
Из-под стола протянулась кошачья лапа, Нечто своего куска никогда не упустит. И хорошо, пусть кушает досыта.
Побоялся плеснуть горячим напитком на дочь и магией охладил содержимое чашки. Опять использовал дар. Ну не дурак ли?
— Малток! — фыркнула баронесса.
— Прошу меня извинить. Забылся, случайно.
— Не создавай нам лишних сложностей, ладно?
— Я буду стараться, — темный локон упал ей на щеку, выглядит так, будто я его растрепал. И события прошлой ночи встают перед внутренним взором все ярче...
Малышка захныкала, пришлось покачать. Пока баюкал, сам не заметил, как доел все до последнего пироги.
— Я... простите.
— Что-то не так?
— Я все съел.
— Вот и чудесно. Мы можем идти, тут совсем близко.