Мы вышли на большую, идеально остриженную лужайку, похожую больше на поле для гольфа, нежели на площадку для боя. Посреди толпилась группа военных при орденах, одетых как на парад. Я даже фильмы вспомнил про Российскую империю. Высший свет, иначе не скажешь. От обилия звёзд на погонах рябило в глазах. Окинул взглядом лужайку — видимо, это часть большого парка, уж больно приглядна да ухожена. Вдалеке виднелись ограды и сооружения поскромнее главного здания, без приторной помпезности. По краям лужайки, на небольших трибунах, скучала женская половина общества. Дамы в платьях по последней моде. Мимо продефилировала официантка с подносом, полным шампанского, оставив шлейф аромата дорогого парфюма.
И ни одного человека в Системной броне, видимо, здесь это моветон.
Отец не спеша двинулся к офицерам, я полетел следом и быстро привлёк общее внимание. Дамы шептались, указывая в мою сторону, офицеры тихонько оборачивались, встречаясь со мной взглядом. Стало неуютно.
Остановились мы у тройки людей, стоящих немного обособленно — двух офицеров с самыми значительными звёздами на погонах и мужчины в деловом костюме.
— Товарищи офицеры, позвольте представить, — обратился к ним отец, — Игнатьев Роман — первый в мире практик, идущий по пути возвышения.
Я скромно потупил взгляд и застенчиво улыбнулся.
«Хоть бы намекнул, зараза, что тут все при параде, а то я в кольчуге, как белый хрен в конопляном поле».
— Евгений Михайлович, — указал он на генерала, — мой непосредственный начальник.
Стоящий ближе офицер пригладил седые волосы, окинул меня тяжёлым взглядом и протянул руку. Я пожал её, и он отошёл в сторону.
— Решетников Эдуард Петрович, — представил отец сурового вида мужчину за пятьдесят, с квадратным подбородком и таким же тяжёлым взглядом, — генерал-полковник, служба внешней разведки.
«Ну и компания у папеньки подобралась».
Последний мужчина представился сам.
— Минькин Арсений Валерьевич.
Лицо серьёзное, а глаза смеются. Шрам над бровью. Его я видел раньше по телевизору.
Минькин подмигнул и улыбнулся.
— Значит, это ты грозился надрать мне зад?
Он попробовал сдавить мне руку, но ничего не вышло. Надавил ещё — мышцы на руках вздулись, но безрезультатно. Видя мою ухмылку, надавил изо всех сил и придержал второй рукой. Тут в ответ надавил уже я.
Арсений удивлённо уставился на свою руку.
— Господа, — просипел он, показывая сломанные пальцы. — Вы кого мне подсунули? Это же киборг чистой воды.
— Прошу простить, Арсений Валерьевич — смутился я. — Виноват, не рассчитал.
Эдуард Петрович хмыкнул и махнул рукой, привлекая внимания вестового. Тот подбежал, придерживая фуражку.
— Лекаря сюда, живо, — приказал он.
Вестовой козырнул и отошёл, что-то передавая по рации. Буквально через минуту к нам подошёл офицер медицинской службы.
Минькин показал руку и пошевелил пальцами, скривившись от боли. Тот согласно кивнул. В руках капитана появился системный жезл, и он тут же применил умение исцеления. Рука Арсения полыхнула зелёным, через пару секунд он счастливо заулыбался, свободно перебирая пальцами.
— Спасибо, капитан, — поблагодарил он.
Тот глянул на генерала. Не получив дальнейших распоряжений, козырнул и отправился восвояси.
— Евгений Михайлович, — обратился Минькин к генералу, — всё в порядке, бой можно начинать.
Тот покивал и подозвал адъютанта.
— Валера, от Генштаба обещал кто прибыть?
— Генерал-майор Мироненко.
— Так, ясно. Распорядись, чтобы как приедет, мне доложили.
— Есть, — козырнул он в ответ.
— Роман, — генерал повернулся ко мне и чуть помедлив, продолжил. — Мы тут не у кого яйца круче проверяем. Мы тут для объективной оценки твоих возможностей, помни это во время боя. Травмы мы, конечно, лечим, но вот воскрешать не умеем. После зайди на спецплощадку, — он неопределённо махнул рукой вглубь парка.
— Конечно, Евгений Михайлович, без проблем.
— Вот и славно.
Он кивнул и посмотрел на отца.
— Михаил Львович, на пару слов.
Отец хлопнул меня по плечу, и они отошли поодаль, степенно прогуливаясь по лужайке.
Минькин разговорился со вторым генералом, я вслушиваться не стал, и предоставленный самому себе, неспешно полетел к трибунам, рассчитывая, что без меня не начнут.
Устроился сбоку, выискивая глазами официантов. Хотелось попробовать, чем потчуют высший свет.
Краем глаза заметил, что ко мне идёт стройная девушка в элегантном платье цвета морской волны.
— Привет, — поздоровалась она, жестом показывая, чтобы я подвинулся.
Я прошёлся взглядом от длинных ног к ухоженному лицу, не забыв оценить по достоинству грудь, на которой, едва не соскальзывая, держалось платье с открытым верхом. Переместился на соседнее кресло, удивлённо посмотрев на пустующие рядом места. Уловил аромат сирени.
— Доброго дня, — скромно поздоровался я в ответ.
— Это правда, что ты будешь драться с Минькиным? — поинтересовалась она, подбирая подол платья и усаживаясь рядом.
— Правда.
— А какой у тебя уровень?
— М-м-м, это секретная информация, — не растерялся я.
Она игриво стрельнула глазками.
— Не хочешь, не говори. Я всё равно потом узнаю.
— Как будет угодно юной леди.
