— С удовольствием послушаю, как раз пауза образовалась — сказал я, безуспешно пытаясь сдвинуться с места.
— Ты — теоретик. Все наши тренировки, несмотря на нагрузку, проходили в тепличных условиях. Ты сколько раз дрался за свою жизнь?
Я задумался. Похоже, она права. На тренировках всегда выкладывался на полную, пёр напролом, нисколько не заботясь о собственной жизни, потому что не чувствовал настоящей угрозы. Всегда имел преимущество тела Духовного ранга, и в глубине души не верил в свою смерть.
Арсений же каждый день в подземельях рисковал своей шкурой, сражаясь с превосходящим противником. Он привык быстро думать и по максимуму использовать весь потенциал.
«Привязка» спала, разбойник отскочил и снова ушёл в скрыт.
— Фигня какая-то получается, — возмутился я. — Я же убью его, если буду сражаться всерьёз.
Послышался звонкий смех.
— Гений не может решить простую задачку?
В голове что-то щёлкнуло, и я переключился на энергетическое зрение. Лужайка раскрасилась по краям множеством огней, подсвечивая зрителей на трибунах. Обернулся и заметил силуэт разбойника в пяти метрах от меня. Он готовился применить очередное умение.
Сделал вид, что не вижу его, усиленно рыская взглядом по сторонам. Арсений напружинился и взвился в высоком прыжке, занося кинжал для удара.
Наивный. Ближний бой — это то, чему Оршала научила меня в совершенстве. Я перехватил разбойника ещё в полёте, схватил за руку, перевернул и вбил в землю под собой.
Послышался глубокий стон. Разбойник выпал из скрыта и теперь пытался собраться с мыслями на земле. Давать ему передышку я не собирался. Схватил за край брони и картинно подкинул в воздух. Получилось восхитительно — Арсений взял курс на Марс, махая руками аки бабочка. Запуск с Министерством обороны не согласован, поэтому я взмыл вверх и, подловив бойца в точке максимального подъёма, толчком перенаправил в горизонтальный полёт.
Решил не останавливаться на достигнутом и устроить показательный бадминтон. Противника не бил, использовал только ускорение и толчок.
Когда зрители в полной мере насладились бадминтоном, перехватил Арсения за шею и плавно опустил на землю.
— Роман, с меня хватит, — проворчал он, потирая ушибленный бок, и поднял руки.
К нам подошли отец с Евгением Михайловичем.
— Господа, довольно — приказным тоном произнёс генерал. — Арсений Валерьевич, что скажешь?
Арсений потрогал погнутую броню и задумчиво посмотрел на меня.
— Не наш это уровень, товарищ генерал, — твёрдо произнёс он. — Мои атаки не действуют, вдобавок Роман весь бой сдерживался и не нанёс ни одного удара. В реальном бою я ему не соперник.
— Вот как? — удивился генерал, — с трибун всё не так однозначно. Тут есть над чем подумать. Пока приглашаю вас пострелять.
Мы медленно двинулись в сторону стрельбища, расположенного, как оказалось, в самом конце парка. Арсений принял меня под локоть, и мы немного отстали. Я заметил его алчный взгляд.
— Роман, хочу выкупить у тебя эпик.
Я неодобрительно покачал головой.
— Арсений Валерьевич, при всём уважении, эпик — это достояние государства.
Разбойник молчал с минуту, задумчиво меряя шагами брусчатку.
— Роман, — он остановился и твёрдо посмотрел мне в глаза. — Если передашь эпик государству, большая вероятность того, что он осядет в частной коллекции и никогда не будет использован по назначению. Не послужит на благо нашей великой родины.
Я медленно кивнул, соглашаясь с приведённым доводом. Между тем Арсений продолжил:
— Я считаюсь лучшим бойцом в России, рейтинг ты и сам, наверное, видел. Я готов отдать тебе всё, что у меня есть, включая квартиру, машину и прочее. Мне он нужен, понимаешь? Действительно нужен!
Я сделал вид, что задумался.
— Сейчас идёт война с Ящерами, — не сдавался разбойник. — Ты, наверное, слышал о них? С эпиком у нас появится хотя бы призрачный шанс.
— Это парные клинки, — медленно проговорил я. — Один усиливает второй, поодиночке они не так хороши.
Арсений скрипнул зубами.
— У меня нет возможности выкупить оба.
Я снова кивнул.
— Ты дрался с одним кинжалом, второй для тебя бесполезен?
— Нет, — разбойник мотнул головой. — На сотом уровне откроется умение работы с парными клинками.
— А сейчас ты какой?
— Девяносто четвёртый.
— Что ж… — я протянул ему второй эпик. — Забирай.
Арсений неверяще уставился на меня и бережно перенял клинок.
— То есть как «забирай»? — растерялся он. — Мы же ничего не обсудили!
— Забирай просто так, — ответил я. — Кинжалами действительно должен владеть достойный.
— Так не бывает, Роман, — покачал он головой. — Это одна из самых дорогих вещей в нашем мире.
— Деньги нужны, — согласился я, — но союзники важнее.
На лице Арсения проступила работа мысли. С эпиком он сможет побороться за первенство во всём мире. Сейчас пообещает мне союз, а я по закону подлости окажусь лютым маргиналом, и жизнь его пойдёт под откос.
Я рассмеялся и даже смахнул набежавшую слезу. Роль злодея на себя ещё не примерял.
