Подрядный труд приобрел столь большое значение на просторах внутреннего Запада, потому что привлечь в регион как рабочих, так и фермеров оказалось очень сложно. В 1881 году, когда Джон Уэсли Пауэлл возглавил Геологическую службу США, он был известен на всю страну благодаря исследованию Большого каньона и печально известен в регионе благодаря публикации своего отчета о землях засушливого региона США в 1878 году. Он не сомневался, что засушливые районы должны быть переданы неиндейцам для благоустройства. Он не испытывал особого благоговения перед дикой природой; он считал, что вода слишком ценна, чтобы оставаться в естественных стоках в засушливом регионе. Ее нужно отводить для ирригации и животноводства. В чем он отличался от других улучшателей, так это в своей убежденности, что джефферсоновская система земледелия с ее усадьбами в 160 акров в засушливых районах более чем бесполезна. Он предлагал заменить ее тем, что считал научным поселением, отмеченным ирригационными районами и гораздо более крупными пастбищными усадьбами. Он использовал слово, которое набирает обороты и скоро станет еще более популярным: сотрудничество. Это, по его словам, было ключом к успешному расселению.44
Совет Пауэлла был неприемлем для сторонников развития. Согласно его плану, ферм будет меньше, а значит, и городов. Для бустеров, которые маршировали под знаменем большего, Пауэлл был заблуждением, иллюзией, диктаторским и недемократическим. Они создали свою собственную науку, которая способствовала бы плотному заселению Запада. Они настаивали на том, что не осадки повышают урожайность, а фермерство, которое вызывает дождь. Свои выводы они обобщили фразой "дождь следует за плугом". Сэмюэл Оги, получивший должность профессора естественных наук в Университете им.
Небраска, признал в 1880 году, что статистика осадков к западу от 100-го меридиана еще не свидетельствует о достаточном количестве влаги для выращивания урожая, но он был уверен, что скоро это произойдет. Оги был членом группы геодезистов Фердинанда Хайдена, и Хайден, которого Пауэлл считал шарлатаном, принял и продвигал эту идею. Чарльз Фрэнсис Адамс и Сидни Диллон, оба президенты "Юнион Пасифик", в 1890-х годах публиковали заявления об изменении климата в популярных национальных изданиях.45
Против Пауэлла выступили не просто люди, принимающие желаемое за действительное. Его предложение передавало в руки экспертов решения, которые раньше оставались за отдельными гражданами. Оно воплощало в себе либеральное противоречие между свободой договора и индивидуализмом, с одной стороны, и опытом и бюрократией - с другой. То, что земельная система была неэффективной, мошеннической и коррумпированной, имело для сторонников и многих западных поселенцев меньшее значение, чем то, что она казалась демократичной. Страх перед монополией был очень силен, и Пауэлла легко было представить как человека, поощряющего ее.46
Как бы то ни было, оказалось, что Оги может быть прав. На Великих равнинах не только влажные годы сменяются сухими, но и наблюдаются пространственные колебания в больших и малых масштабах. Гроза может намочить один населенный пункт или округ и пропустить другой. Южные равнины могут быть влажными, а северные - сухими. В конце 1870-х годов на южных равнинах выпало необычное количество осадков, и это совпало с бурным ростом поселений. Поселенцы вполне могли считать себя виновниками изменения климата.47
Заблуждение о том, что дождь следует за плугом, сильнее всего укрепилось в западном Канзасе, где выдался исключительно влажный 1877 год и много дождей в 1878 году. Болельщики провозгласили тенденцию. Фермеры уверенно перешли на пшеницу. Число заявок на участки, поданных в земельные управления, резко возросло, как и число заявок на лесопосадки.48
Среди поселенцев, выселявшихся из прерий на Великие равнины, были как иммигранты, так и коренные жители. Как и в случае с колонией Индиана в Пасадене, переселенцы часто прибывали организованными группами, которые покупали участки земли, часто у железных дорог, создавая общины людей из одного места. Массачусетс, Висконсин и Пенсильвания предоставили колонистов, но другие колонии состояли из шведов и немцев-русских с Волги. Некоторые из немецко-русских были католиками, но большинство - меннонитами. Они поселились в России более века назад и эмигрировали, спасаясь от царского призыва. Агенты западных железных дорог - Atchison, Topeka and Santa Fe и Kansas Pacific - приглашали их эмигрировать в Канзас в середине прошлого века.49
