Затем произошло невероятное. 15 января пришло письмо на шестидесяти пяти страницах от Триста, который не получал послания от 25 октября, отзывающего его, пока не оказался в глубине переговоров о заключении договора. Он знал, что администрация хочет заключить договор; он считал, что в его силах добиться мира и что его моральный долг - не тратить эти силы попусту. Он считал, что письмо с его отзывом не имело обязательной силы, поскольку было написано без учета обстоятельств в Мехико. Таким образом, главный секретарь, который был назначен отчасти из-за его ожидаемой уступчивости, отказался от отзыва и 6 декабря написал письмо, чтобы сообщить правительству, что в качестве частного лица он продолжает вести переговоры о заключении мирного договора.
Администрация могла использовать или не использовать этот договор по своему усмотрению. Для пущей убедительности Трист прочитал президенту лекцию: намекнул, что Полк планировал неправомерную завоевательную войну; намекнул, что он и генерал Скотт спасут администрацию вопреки ей самой; осудил близкого друга Полка Гидеона Пиллоу как "интригана... ...неспособного понять...
гнусная подлость характера". Когда Полк прочитал это, его гнев захлестнул, и слова удушливой ярости полились на страницы его дневника: "Его депеша высокомерна, дерзка, очень оскорбительна для его правительства и даже лично для президента. ... Для меня очевидно, что он стал орудием генерала Скотта... Никогда в жизни я не испытывал такого негодования... Он лишен чести и принципов... очень низкий человек".4
Полк написал эти слова 15 января. Ровно через пять недель на пороге его дома появился договор мистера Триста.
В течение двух дней президент боролся с неизбежным, но на самом деле у него не было выбора, и он это знал. Мексиканская война была крайне непопулярна в значительной части страны; ее считали неоправданной агрессией в защиту порочного института рабства, а Полка осуждали как поджигателя войны. Палата представителей, находящаяся под контролем вигов, фактически проголосовала за резолюцию, в которой заявила, что считает войну "ненужной и неконституционной, начатой президентом Соединенных Штатов";5 общественность жаждала мира, а договор, в конце концов, был точным выполнением условий самого Полка, сформулированных десятью месяцами ранее. Он сам определил свое положение и решительно заявил об этом своему кабинету:
Если бы договор был заключен сейчас, я бы потребовал увеличить территорию, возможно, сделать границей Сьерра-Мадре, но было сомнительно, что это может быть получено с согласия Мексики. Я также рассматривал последствия его отклонения. Большинство одной из ветвей Конгресса настроено против моей администрации; они ложно обвинили меня в том, что война была начата и продолжается мною с целью завоевания Мексики; и если я сейчас отвергну договор, заключенный на моих собственных условиях, как это было разрешено в апреле прошлого года, при единодушном одобрении Кабинета, то есть вероятность, что Конгресс не предоставит ни людей, ни денег для продолжения войны. Если это произойдет, то армия, находящаяся в Мексике, будет постоянно истощаться и уменьшаться в численности, и в конце концов я буду вынужден вывести ее и таким образом потеряю две провинции - Нью-Мексико и Верхнюю Калифорнию, которые были уступлены США по этому договору. Если противникам моей администрации удастся победить на следующих президентских выборах, велика вероятность, что страна потеряет все преимущества, обеспеченные этим договором.6
Ничего не оставалось делать, как отправить документ Триста в Сенат.