И вот путь завершён. Солнце уже постепенно склонялось к закату, из-за чего площадка оказалась в полутени, а на одной из лавок девушка увидела своего будущего собеседника. Одетый в повседневную одежду вместо школьной формы и с очками на глазах, что Момо заметила ещё днём, Арата с беспристрастным лицом смотрел на небо, словно пытаясь что-то рассмотреть, но не мог этого сделать, а когда девушка подошла достаточно близко к нему его взгляд обратился к ней, при этом став живее.
— Ты пришла. — констатируя факт сказал Арата. — Рад тебя видеть, подруга.
— Кажется сегодня днём я это уже слышала, пока кое-кто не сбежал от меня, при этом ничего толком не объяснив. — в голосе Момо была нотка укора.
— Прости, но мне действительно нужно было идти, да и я ведь обещал тебе всё рассказать. — оправдался Арата, пока Ханакай присела рядом с ним на туже лавку.
— Знаю, и надеюсь на это.
Между двумя сидящими возникла неловкая тишина, будто никто из них не хотел начинать говорить.
— И, как прошли твои каникулы? — видимо устав от паузы спросил Арата.
— Да в целом никак. Тренировки и постоянное напряжение из-за деятельности террористов. Хотя я получила от Азазеля искусственный Механизм.
— Вот как. И как он тебе? — спросил Арата, одновременно высматривая сам Механизм в теле Момо. — «Хм, неплохая поделка, но не самая безопасная для пользователя. Да и есть у меня такое чувство, что он может выполнять роль прослушки». — Ишимура напрягся. — «Азазель так следит за своими протеже, или он узнав о нашей с Момо дружбе решил попытать счастье и разузнать что-то обо мне? Нужно будет это проверить, хотя ничего важного он в любом случае не услышит, об этом я заранее позаботился». — Арата заблаговременно наложил иллюзию на это место, так что, если кто-то попытается их подслушать, то услышит лишь разговоры о всякой ерунде из повседневной жизни школьников.
— Немного непривычно, но всё же усиление он мне даёт. Но… мы ведь здесь для разговора немного про другое, не так ли? — сказала Момо.
— Ты права. Если честно, то я устал скрываться от тебя, так что в этом вопросе пора поставить точку. Я клянусь, что отвечу на интересующие тебя вопросы, но взамен также попрошу от тебя ответной честности. Тебя такое условие устраивает?
— Более чем, всё же было бы не совсем честно, если только один из нас всё расскажет. — спокойно согласилась Момо, хотя Арата и чувствовал внутри неё волнение.
— Хорошо. И… кто начнёт? И что конкретно ты хочешь узнать? Мне будет легче отвечать на твои прямые вопросы.
— Вопросы говоришь… В таком случае, с твоего позволения, я задам первый вопрос.
— Если тебе так угодно, то я не против. — согласился Арата.
— Хорошо. Арата, когда мы в детстве расстались из-за моего переезда… что с тобой тогда произошло? Из-за чего ты так изменился, и я не только про внешность. Учти, ответы в стиле «я увидел смерть» или «я прошёл через Ад» без конкретики меня не устроят. — зная характер Араты Момо решила задавать вопросы максимально конкретно и точно, дабы тому не пришла в голову идея юлить и отвечать общими фразами.
— Так и знал, что именно этот вопрос ты задашь первым. — «И нет, чтение мыслей тут ни при чём. Как и на других близких, которые для меня не мясо, я зарёкся использовать телепатию на Момо». — Это… странная история. Скажи, Момо, ты веришь в перерождение и в судьбу?
— Учитывая в каком мире мы живём, то в перерождении нет чего-то чрезмерно удивительного, а вот судьба… нет, в неё я не верю. И к чему этот вопрос?
— Нужно для понимания того, что я сейчас расскажу. Если объяснять упрощённо, то в детстве, уже после нашего знакомства, у меня появилась… Способность. Она позволила мне перемещаться в особые пространства, где я мог убивать различных монстров и с помощью этого довольно быстро становиться сильнее.
— Напоминает описание игры.
— В некотором смысле да, правда это было более чем реально.
— И именно поэтому ты так быстро рос в силах?
— Да. Помнишь как мы с тобой встретились, когда у меня появился этот след на щеке? — Арата указал на шрам у себя на лице, а Момо утвердительно кивнула. — Это итог моего первого попадания в такое место. Что-то вроде боевого шрама. — «Правда остался он из-за обломка моего же самодельного копья, но этот момент я тактично опущу».
— То есть ты тогда был после боя… будучи ещё ребёнком…
— Как есть. А потом, когда ты и твоя семья уехала, я столкнулся с одним особенно сильным монстром, с которым был не в состоянии совладать. И… я проиграл тот бой.
— Проиграл? То есть ты сбежал от него?
— Нет, не сбежал, просто не имел такой возможности. Это существо сперва сломало мне позвоночник, а после нанесло добивающий удар, раскалывая мою душу в процессе.
— … Что?
— Хочешь верь, хочешь нет, но в тот день я фактически умер, а говорим мы сейчас из-за помощи свыше. Из-за одной имеющейся у меня… особенности мне всё же удалось выжить, а моя душа начала постепенно восстанавливаться, но… с одним нюансом.
— Каким?
— Моя душа не могла восстановиться из ничего, для этого нужен был ресурс. И в моём случае этим ресурсом стала сущность того самого монстра, что стал моим убийцей.
