Первым к ним присоединился Снейп, который, согласно легенде для Дамблдора, якобы отправился за редкими ингредиентами в Лондон. Молли и Артура не очень удивило, что выбор Малфоя пал на Северуса как на помощника в предстоящем ритуале. Они и раньше были в курсе, что те поддерживали довольно дружеские отношения, хотя и старались в последнее время не слишком их афишировать. Минут десять спустя Люциус привел с собой еще двоих магов – специалистов по защитным чарам.
– Джес? – казалось, что Артура несколько удивило появление в их доме практически жениха Джинни – пусть помолвка и была предварительной, однако у нее все же имелись реальные перспективы стать и окончательной.
– Мы с Люциусом неплохие приятели, – отвечая на рукопожатие хозяина дома, пояснил Джес. – Вы же не против моего присутствия? Я вроде как не совсем посторонний вам.
– Конечно же, мы рады видеть тебя. Даже не сомневайся в этом, – заверила Молли, благодарно ему улыбнувшись.
– Гарри Поттер, – протягивая руку для приветствия, представился Гарри – он был единственным из присутствовавших, кто знал о женихе Джинни только понаслышке.
– Джес Роули, – ответил тот, не удержавшись от легкого любопытства во взгляде. Однако его рукопожатие было твердым и уверенным.
– А это еще один мой товарищ – большой знаток охранных чар, – Люциус обратил внимание Уизли на своего второго спутника. – Мистер Риддл, – представил он его.
– Заранее благодарен вам, сэр, что решили нам помочь, – Артур абсолютно не придал значения прозвучавшему имени, что вызвало легкую усмешку Гарри и его лукавое переглядывание с Роном, который, стоя за спинами родителей, незаметно развел руками – мол, отца никогда особо не интересовала политика.
Зато Молли Уизли, приветствуя пришедшего с Малфоем специалиста, очень внимательно к нему присмотрелась, словно пыталась отыскать что-то, известное ей одной. И немудрено – он был единственным, кого она видела впервые, к тому же фамилия показалась ей знакомой, но Молли так и не смогла сходу вспомнить – откуда. От ее внимания не ушло, что Рон поздоровался с Риддлом так, словно был с ним знаком, но она решила пока не задавать лишних вопросов. А уж теплые взгляды, которыми обменялись Риддл и Гарри, и вовсе оказали на нее неоднозначное впечатление – она предположила, что их связывает что-то гораздо большее, чем просто знакомство. В любом случае Молли убедилась, что все, кто пришел помочь им, были хорошо знакомы друг с другом, а это уже давало повод надеяться на то, что доверие к ним не будет ошибочным.
Перед тем как приступить к работе, Том, взявший на себя роль главного в предстоявшем действе, обсудил с Артуром и Молли вид будущего защитного купола, перечень его свойств и структуру, заодно пояснив, каким именно способом будут устанавливаться чары.
– Объединить все в своеобразный ритуал необходимо для того, чтобы проведенные нами настройки защиты смогли без конфликта закрепиться на хозяине жилья, – Том был очень убедителен, отшлифованное за долгие годы умение вызывать к себе бесспорное расположение собеседника не дало сбоя и в этот раз.
– Я так поняла, раз на Артура будут замыкаться чары, то на пятом луче пентаграммы буду стоять я? – Молли, окинув взглядом присутствовавших, сделала единственный верный, с ее точки зрения, вывод. Ведь больше взрослых в их компании не было, если не считать Перси. – Должна предупредить, что у меня в этом практически нет ни малейшего опыта.
– Миссис Уизли, на пятом луче буду стоять я, – мягко поправил ее Гарри. – Поверьте, у меня получится. К тому же какой-никакой опыт у меня уже имеется.
– Твой дом, – понимающе кивнула Молли. – Но не слишком ли это будет для тебя тяжело? – заботливо поинтересовалась она.
– Гарри справится, – заверил ее Риддл так, словно знал, о чем говорит – это дало Молли повод предположить, что именно он помогал ставить защиту на коттедже Поттера. – Раз мы обо всем договорились, то пора приступать.
Сначала Том с Молли и Артуром прошли по границе всего домохозяйства и оставили магические метки для того, чтобы по ним можно было ориентироваться при создании волшебного охранного барьера. Благо, погода в этот день выдалась преотличная – солнечная и безветренная, да и мороз был совсем небольшим.
