После пира все заторопились по факультетским гостиным, а Гарри на ходу договорился с друзьями, что через полчаса встретит их в условленном месте в подземельях, чтобы показать, где находятся его апартаменты. Перед первым учебным днем они не планировали засиживаться за разговорами слишком долго, но перекинуться несколькими словами о последних событиях все же считали не лишним. Да и оценить, как устроился Поттер, тоже было любопытно.
***
Уже на следующий день во время обеда Гарри получил записку от Дамблдора, в которой его приглашали на беседу. Не имея представления, что задумал директор, Поттер предупредил о намеченной встрече Северуса.
– Как твои успехи, мой мальчик? Уже определился с планами занятий с кем-нибудь из учителей? – вопросы застали Гарри прямо у порога, стоило ему лишь ступить в директорский кабинет.
– Да. Профессор Флитвик и профессор МакГонагалл пообещали помочь мне с учебой. С деканом мы уже составили для меня график практических занятий по зельеварению, – повинуясь жесту Дамблдора, указавшего на кресло, Гарри уселся на предложенное место.
– Отлично. Знания никогда не бывают лишними. Я уверен – у тебя не возникнет трудностей и с другими дисциплинами, – Дамблдор сделал короткую паузу, а затем перешел к главному: – Ты, наверное, недоумеваешь – для чего я тебя пригласил так скоро, ведь мы только вчера общались? Объясню, – Гарри показалось, что директор как-то самодовольно кивнул головой. – Судя по некоторым приметам, час решающей битвы стремительно приближается, Гарри! Ты же слышал, что заявила профессор Трелони? Темный Лорд падет еще до наступления лета! – Дамблдор поднял кверху палец, призывая к вниманию. Заметив моментально похолодевший взгляд Поттера, он покачал головой и вздохнул. – Не спеши с выводами, мальчик мой. Не нужно опять принимать мои слова в штыки. Разберись сперва. Я планирую сообщить тебе много интересного на наших встречах. Да-да – можешь считать, что у тебя будет на один предмет больше, чем у обычных студентов. И вести его стану для тебя я, рассказывая, с чего началось противостояние между Темным Лордом и Светлыми силами, чем заняты члены Ордена Феникса и почему очень важно, чтобы ты к ним присоединился.
– Профессор Дамблдор, я же уже не раз отмечал, что не собираюсь вступать в ваш Орден, о деятельности которого не знает лишь ленивый, – Гарри так и подмывало встать и уйти, чтобы не слушать очередную лживую песню о фальшивом долге и тому подобном.
– Я настаиваю на том, что ты обязан вникнуть в мои слова и узнать правду. Для того чтобы выяснить слабые стороны врага, ты должен понять, что привело талантливого юношу Тома Риддла к его превращению в жестокого, бесчеловечного, стремящегося к власти Темного Лорда, – Дамблдор гнул свою линию жестко и требовательно. – Как бы ты ни пытался отрицать, что пророчество говорит именно о тебе, но от судьбы не уйти.
– Да с чего вы это взяли? – Гарри уставился на директора как на свихнувшегося. Его уже немыслимо тяготила необходимость притворяться. Он удивлялся, как Северусу хватило терпения столько лет работать с этим рехнувшимся манипулятором. Все сильнее разгоралось желание высказать все начистоту, а затем приложить этого старика-обманщика парочкой самых противных проклятий – чтобы тот выжил, но долго мучился. Порой Гарри даже пугало такое собственное состояние, ведь он не был кровожадным по природе. Однако казалось, что для Дамблдора в его душе существовало исключение.
– Ты остался жив после убивающего проклятия Темного Лорда. На твоем лбу знак, свидетельствующий…
– Нет у меня никакого знака! – Гарри откинул челку, демонстрируя чистый лоб. – И никакого отношения к вашим предположениям мой шрам не имел, а являлся всего лишь моим долговым обязательством перед родом, – уточнять, перед каким конкретно родом, Гарри не собирался. – И я выполнил то, что от меня требовалось, – он провел ладонью перед лицом, будто говоря, что именно эти действия привели к тому, что столь приметная «молния» пропала. Смотреть на пораженного Дамблдора оказалось сплошным удовольствием.
– Ты неправильно понимаешь обстановку, – директор довольно быстро сумел взять себя в руки после шока и сразу же попытался повернуть ситуацию в свою пользу. Разбираться с тем, что случилось на самом деле, было некогда, так что ему пришлось импровизировать. А в этом Альбусу не нашлось бы равных. – Это еще раз подтверждает, что времени, возможно, осталось даже меньше, чем мы рассчитывали, – уверенным тоном заявил он. – Когда это произошло? Когда исчезла метка Темного Лорда?
– Что?! Какая еще метка? – Гарри вытаращился на Дамблдора, прикидывая – послать его к Мордреду сию секунду или еще немного потерпеть безумную болтовню.
– Я имел в виду твой шрам, – поправил себя Альбус. – Когда ты вернулся из Арки Смерти, он еще был на месте. Это я помню наверняка.
