Он снова сделал паузу. Я намекнул, что жду продолжения:
- А что было худшим?
- Тодд Сандерсон чуть не задушил того студента. Понадобилось пять человек, чтобы
оттащить его. Тот студент был без сознания. Его пришлось реанимировать.
- Вау, - сказал я.
Эбан Трейнор на мгновение закрыл глаза.
- Я не понимаю, какое это теперь имеет значение. Мы должны дать ему покоиться с
миром.
- Я спрашивал не из-за праздного интереса.
На его губах появилась слабая улыбочка.
- О, что ты, Джейкоб. Ты, как никто другой, праведный человек. Я уверен, что твой
интерес в этом деле не иной, как разумный и благонамеренный.
Я пропустил это замечание мимо ушей.
- Так почему ты отпустил его без наказания? - спросил я.
- Ты читал моё заключение.
- Читал. Что-то о необычных смягчающих обстоятельствах.
- Правильно.
Я снова ждал, полагая, что мой следующий вопрос очевиден. Но, поскольку Трейнор
ничего не сказал, я выдал надлежащую фразу:
- Какие смягчающие обстоятельства?
- Тот студент, Маккарти. Так его звали. Теперь я вспомнил.
Трейнор глубоко вздохнул.
39
- Мистер Маккарти отпустил уничижительное замечание по поводу одного события.
Когда Сандерсон услышал это замечание, он, до некоторой степени объяснимо, потерял над собой
контроль.Эбан предупредительно поднял руку, как будто я собирался возразить, хотя я и не
планировал делать ничего подобного.
- Да, Джейкоб, я знаю, что не оправдываем жестокость никакими обстоятельствами.
Уверен, что это была бы твоя позиция. Но мы рассматривали это необычное дело со всех сторон.
Мы выслушали всех сторонников Тодда Сандерсона. Один, в частности, защищал его с большим
вкусом. Я посмотрел ему в глаза, и заметил насмешку в них:
- И кто это был, Эбан?
- Подсказка: Он жил в этом доме.
Это удивило меня.
- Профессор Юм защищал Тодда Сандерсона?
- Какое слово обычно используют адвокаты? - он снова потёр подбородок. -
Категорически. Он даже помог ему с благотворительностью, когда разбирательство по этому делу
было закончено.
Я пытался свести всё сказанное воедино. Юм питал отвращение к жестокости в любой её
проявлении. Он был слишком чувствительным. Любая жестокость заставляла его съёживаться,
словно от боли. Если вы страдаете, то страдает и он.
- Признаю, - продолжил Эбан. - Что был тоже удивлён, но твой наставник всегда
принимал смягчающие обстоятельства, так ведь?
Мы уже говорили не о Тодде Сандерсоне, поэтому я вернул тему в нужное русло.
- И что за смягчающие обстоятельства была в данном случае?
- Ну, для начала Тодд Сандерсон только что вернулся после долгого отсутствия. Он
пропустил прошлый семестр по личным причинам.
Я был уже сыт по горло.
- Эбан?
- Да?
- Мы можем перестать ходить вокруг да около? Что случилось с Тоддом Сандерсоном?
Почему он уехал из студенческого городка? Что за смягчающие обстоятельства, которые заставили
Малкольма Юма, человека, выступающего против насилия, защищать Сандерсона, который
проявил крайнюю жестокость?
- Этого не было в личном деле?
- Ты же знаешь, что нет. Ничего, кроме заключения, не записано. Так, что случилось с
ним?
- Не с ним. С его отцом.
Он повернулся, взял бокал и передал его мне. Я не просил. Он просто дал мне бокал. Я
взял его и позволил налить в него вино. По-прежнему не было и полудня, но я подумал, что сейчас
не время комментировать утреннее пьянство. Я просто не возражал и надеялся, что это развяжет
ему язык.Эбан Трейнор сел и скрестил ноги. Он смотрел на свой бокал, как будто на магический
кристалл. - Ты помнишь инцидент в малой лиге Мартиндейла?
Теперь был мой черёд посмотреть на бокал. Я сделал глоток.
- Скандал, связанный с педофилией?
- Да.
Это было пятнадцать, может быть, двенадцать лет назад, но я помню, потому что это был
один из первых случаев такого рода, получивший широкую огласку в прессе.
- Тренер или руководитель малой лиги насиловал маленьких мальчиков, да?
- Такое выдвигали обвинение.
- Это неправда?
- Нет, - медленно произнес Эбан и сделал ещё один большой глоток. - Это неправда.
Какое-то время мы просто сидели в тишине.
40
- Так, какое это отношение имеет к Тодду Сандерсону?
- Не к нему, - было что-то странное в голосе Эбана. - Но к тренеру или руководителю
малой лиги, как ты его назвал.
Теперь я понял.
- Он был его отецом?
Эбан показал на меня пальцем.
- Бинго.
Я не знал, что сказать на это.
- Тодд Сандерсон пропустил семестр, чтобы помочь отцу, - сказал Эбан. - Он материально
поддерживал семью, естественно, его отца уволили с работы, оказывал и моральную поддержку, делал всё, что мог.
Я был удивлён и сбит с толку, но во всей череде вопросов вставал главный вопрос: Какое
всё это может иметь отношение к моей Натали?
- Я не помню это дело настолько хорошо, - сказал я. - Чем оно закончилось? Отец Тодда
был осуждён?
- Нет. Он был признан невинным.
- Да?
- Результат был плохо освещён прессой. Такова жизнь. Обвинения получают первую
страницу. А опровержение мало кому интересно.
- Так он был признан невиновным?
- Правильно.
- Вообще-то, между невинным и невиновным большая разница.
- Правда, но не в данном случае. Первая неделя суда пролила свет на то, что всё это
