Хорошо продуманная организация связи с наблюдательного пункта генерала Казакова открывала широкие возможности как для быстрого сбора оперативной и разведывательной информации, так и для управления артиллерией и ее огнем в ходе наступления. Такая организация управления артиллерией фронта в период прорыва главной полосы вражеской обороны и в ходе наступления полностью оправдала себя. Командующий артиллерией фронта получил возможность в полном смысле слова командовать артиллерией и тем самым влиять на ход боевых действий войск фронта. Можно только пожалеть, что такие возможности появились очень поздно.
«Гряда Зееловских высот, располагалась под углом к линии фронта, и ее юго-восточные скаты оказались на стыке 8-й гвардейской и 69-й армией /1-й Белорусский фронт/. Именно на этом участке огонь из крупного опорного пункта противника задержал продвижение правого фланга 69-й армии, о чем и доложил В.И. Казакову командующий артиллерией этой армии.
В распоряжении последнего не было мощных артиллерийских средств разрушения, и командующий артиллерией фронта приказал сосредоточить по этому опорному пункту огонь двух артиллерийских бригад большой мощности, располагавшихся в полосе 8-й гвардейской армии. Это был первый случай, когда командующий артиллерией фронта, используя свои средства связи, смог перенести огонь артиллерии из полосы одной армии в полосу другой. Сосредоточение огня бригад было удачным, но пехота все же не смогла преодолеть сопротивление противника и продвинулась лишь на незначительное расстояние.
Узнав об этом, генерал Казаков с двумя офицерами нашего штаба выехал в 69-ю армию, чтобы самому разобраться, что мешает продвижению пехоты. Оказалось, что она запоздала с атакой и не сумела использовать результаты огня артиллерии. В.И. Казаков вновь решил помочь командующему артиллерией армии, потребовав только, чтобы пехоту хорошо подготовили к атаке.
Через свой наблюдательный пункт он приказал сосредоточить по тому же опорному пункту огонь и отдельного дивизиона особой мощности, боевые порядки которого размещались также в полосе 8-й гвардейской армии. В результате огня бригад большой мощности и дивизиона особой мощности злополучный опорный пункт был полностью разрушен, после чего пехота на этом участке начала успешно продвигаться вперед.
Опыт Сандомирско-Силезской операции, да и других операций, подтвердил одну истину: прорыв тактической зоны обороны еще не означал полного поражения противостоящей группировки противника. Враг обладал теми же средствами борьбы и, уступая обычно наступающим нашим войскам в начале операции лишь в их количестве, быстро производил перегруппировку и пытался изменять соотношение сил в полосе армии в свою пользу. Подтянув вторые эшелоны и резервы и перебросив часть сил с неатакованных направлений, он наносил сильные контрудары либо занимал промежуточные рубежи обороны. Иначе говоря, если наступающая армия после прорыва тактической зоны обороны противника не сумеет организовать неотступное и быстрое преследование, то возможности обороняющегося будут с каждым часом расти.
В свое время Ф. Энгельс писал: «Плоды победы пожинаются обычно при преследовании неприятеля. Чем энергичнее преследование, тем решительнее победа». Справедливость этого вывода была особенно подтверждена в этой операции, которая показала, что стремительность и непрерывность преследования лишают противника возможности совершать организованный отход, ошеломляют и деморализуют его войска, вынуждая их вступать в бой в невыгодных условиях.
Что касается 38-й армии, то среди причин ее неуспеха в первую очередь надо отметить допущенные нами ошибки и просчеты. Решение наступать в 26-километровой полосе было недостаточно обосновано. Хотя мы располагали некоторыми сведениями о противнике на переднем крае и в ближайшем тылу, все же должного вывода из факта усиления вражеской обороны не сделали. Не учли те силы и средства, которые мог подбросить противник в район прорыва из глубины и с не атакованных участков фронта.
Не могу не рассказать… об одном неприятном эпизоде, относящемся к артподготовке…
Оставалось около 15 минут до начала залпа гвардейских минометов и открытия огня всей артиллерии. Командный состав давно находился на наблюдательных пунктах и огневых позициях. Пехотинцы, артиллеристы, танкисты, саперы, связисты – все были на своих местах. Десятки тысяч людей ждали сигнала. Уже сверены часы. Заслушаны доклады о готовности войск. Медленно тянулись томительные минуты. Нервное напряжение нарастало. Все стремились казаться спокойными, но не каждому это удавалось.