В действительности… все происходило иначе. План операции предусматривал перегруппировку огромных войсковых масс. Это уже само по себе, особенно в сложившихся тогда условиях, таило опасность раскрытия противником готовящегося удара. При переброске сил и средств нами недостаточно соблюдались маскировочные мероприятия, что объяснялось отчасти массовым характером передислокаций войск на большое расстояние, а также упущениями командования и штабов армий, корпусов, дивизий.
Ценные данные о противнике, составе его войск и их расположении дала радиоразведка. В то время радиоразведывательные части по почерку вражеских радистов, по мощности станций, позывным и особым приметам работы раций, по тому как и с кем та или иная станция работает, быстро и точно определяли местонахождение штабов всех степеней, безошибочно указывали участки обороны дивизий и полков…
Разумеется, радиоразведка противника получала, в свою очередь, таким же путем данные и о наших войсках. Мы об этом знали достаточно хорошо. В качестве яркого примера можно привести один случай, который произошел на нашем фронте. Несколько месяцев назад 22-я армия по ряду соображений была рокирована с правого фланга на левый. Перегруппировка совершалась ночными маршами с проведением целого ряда мероприятий по маскировке. В частности, на старом месте было оставлено несколько радиостанций, продолжавших, как и раньше, работать. На марше и в новом районе было запрещено пользоваться радиосвязью. И все же некоторые офицеры штаба армии, а также штабов корпусов и дивизий, видимо не удержались и сделали по прибытии в новый район ряд радиозапросов в свои штабы. Запросы эти нужно полагать, не остались без ответа. И вот в новой полосе 22-й армии немцы сбросили с самолета листовки примерного такого содержания: «Поздравляем 22-ю армию с благополучным прибытием!».
Еще один элемент подготовки артиллерии к операции /Висло-Одерская операция/ заслуживает того, чтобы рассказать о нем. Штаб фронта много внимания уделял оперативной маскировке и скрытности подготовки к операции, поэтому огромное количество войск, в том числе и артиллерии, до поры до времени находилось в резерве фронта и укрывалось в больших лесах, в 60–80 километрах восточнее Вислы. Только за две ночи до начала операции вся эта армада выводилась на плацдармы, где к тому времени для артиллерии были не только выбраны, но и оборудованы в инженерном отношении огневые позиции и наблюдательные пункты. Последние уже были заняты разведчиками, которые вели непрерывное наблюдение за противником. Вывод на плацдармы большого количества войск в течение двух ночей при наличии всего лишь двух переправ на каждом плацдарме являлся делом весьма сложным, требовавшим очень четкой организации.
Оперативный отдел штаба фронта, возглавляемый полковником В.М. Крамаром, заблаговременно разработал детальный план вывода войск из районов сосредоточения на плацдармы. В разработке этого плана активно участвовал и оперативный отдел штаба артиллерии фронта, так как удельный вес артиллерии в составе резерва фронта был очень велик. К плану прилагалась карта, где были нанесены районы сосредоточения всех соединений и частей резерва фронта. Были прочерчены маршруты, по которым частям предстояло выходить из лесов на основные дорожные магистрали и далее следовать к переправам. В пунктах выхода из леса фиксировалось точное время появления головы и хвоста колонны каждой части. Точность прохождения по времени была особенно важна в тех пунктах, где пересекались маршруты нескольких частей. Время на выход частей к переправам настолько уплотнялось, что только при строжайшей дисциплине марша и точнейшем выполнении графика движения, предусмотренного планом, вывод войск на плацдармы мог быть осуществлен в указанные планом жесткие сроки.
Для непосредственной переправы артиллерии через Вислу наш оперативный отдел дополнительно разработал свой частный план. В соответствии с ним части, подходившие к реке по графику фронта, укрывались в прибрежных лесах в непосредственной близости от переправы и в дальнейшем действовали по указаниям коменданта переправы. Последний, находясь на переправе, устанавливал связь (телефонную и связными) со всеми районами сосредоточения частей перед рекой. Благодаря этому мы избежали возможных при массовых передвижениях войск пробок и смогли точно выдержать интервалы между частями, давая команды на выход из районов сосредоточения в зависимости от фактического положения дел на переправе.
Перехитрить, обмануть противника, ввести его в заблуждение!.. Что нужно делать, какие принять меры, чтобы немецко-фашистское командование не узнало заранее о концентрации на плацдарме советских войск для будущей наступательной операции? Этот вопрос волновал всех без исключения работников армейского штаба.