Хэм представил меня девушкам. Яркая шатенка – Клео Шаллье (из клана магов крови) – оказалась истинной парой Горна. Она держалась дружелюбно, но с достоинством. Хрупкая блондинка была парой кого-то из драконов. Ее звали Лин. Просто Лин. И она являлась предводительницей их небольшой команды поддержки.
– Продолжаем репетиции со следующей недели. Встречаемся, как обычно, по вечерам на малой площадке, – сообщила она мне.
Большинство спортивных площадок находились в пространственных карманах, и доступ к ним адептам не закрывали. Без преподавателей не пускали только на серьезные полигоны. Говорили, иллюзия поля боя и противника там почти полная.
Люс и Прис позвали меня играть в мяч и я побежала к своим. После мы с Люс побродили по парку, посплетничали, и я показала ей, как ставить щиты. Она владела только иллюзорными заклинаниями, но защита была необходима нам обеим. Я окончательно убедилась в этом после того, как Прис объяснила, что такое «Кислотный плевок». Эта добрейшая душа еще и искренне подивились, как я избежала уродливого ожога. Подумать только!
И да – как я избежала ожога? В тот момент на площади появился Гаспар ди Тар’рин со своими штрафными очками. Неужели он как-то обезвредил пакость?
Но каков гад! Меня чуть не изуродовали, а он дал преступнице в наказание всего пятьдесят штрафных. А чтобы ее папа дракон не сильно обиделся, и мне вкатил столько же.
Мы с Люс побрели к аллее. Одногруппники ушли раньше, но высоко в небе патрулировали драконы. Так что страшно не было. А если вдруг из кустов выскочит Люкреция ди Дор’ран, мы успеем выставить щиты. И в Беллаторе же можно подавать жалобы на особенно одичалых адептов? Или нельзя?
Эти слова я произнесла вслух, и Люс в ответ печально склонила голову.
– Сомневаюсь, что жалоба на драконицу даст результат.
Мы прошли мимо маленького стадиона, на котором любили тренироваться в свободное время Прис и ее парень. Сейчас там на перекладине подтягивался Ашиль.
Он был обнажен по пояс. Сильный, мускулистый торс покрывали серебряные сдерживающие знаки. Они, как узоры оплетали его тело и смотрелись неожиданно красиво и завораживающе.
– Пойдем отсюда, – толкнула я Люс под локоть и мы заспешили к воротам.
Не хватало, чтобы Ашиль к нам прицепился. Но он смотрелся настолько совершенной скульптурой, что я не выдержала, все же обернулась. Ферештех успел спрыгнуть на землю и теперь мрачно глядел нам вслед.
– А я предпочитаю в мужчинах ум, – выдала Люс внезапно.
Хотя многое подсказывало, что Ашиль не обделен и этим качеством.
***
Наутро выдалась возможность хорошо выспаться. Потом, нежась в постели, обдумать ситуацию. Мне нужна была работа. Тех грошей, что перечислили Асье, хватало только на самую скромную еду. И ходить постоянно в казенном белье и в ученической форме представлялось сомнительным удовольствием. Платья для турнира и бала мне, скорее всего, одолжат. В любом случае я их верну – не люблю быть обязанной.
Но можно ли доверять Касси? Какие у нее отношения с Ашилем? Сохнет ли она по нему издалека или все-таки спит с ним? На что ради него готова? С другой стороны, безумно любопытно соприкоснуться с этим «Беллаторским Сплетником». И деньги нужны позарез.
Люс проснулась еще раньше меня и сейчас делала зарядку у раскрытого окна. Я вкратце изложила ей разговор с Касси и свои сомнения по этому поводу.
– Спроси у ди Тар’рина, – посоветовала она.
Люс была в курсе всех деталей моих взаимоотношений с ректором, и наивно за меня болела.
Но не могу же я просто взять, и заявиться к нему в кабинет? Не настолько у нас фамильярные отношения.
Впрочем, проблема решилась сама – Помощник сообщил, что ди Тар’рин вызывает меня в ректорат.
Я быстро оделась, позавтракала внизу и выскочила на улицу. Перед общежитием, к моему удивлению, уже стоял экипаж. Дверца открылась, и в проеме показался ди Тар’рин. Качнув головой, он безмолвно велел мне садиться.
Эти дни я видела его только во время тренировок и то, издалека. Сердце на секунду замерло, а потом часто забилось. Но поговорить было необходимо. И заодно спросить, когда мне ждать наставника по белой магии. Поэтому я залезла в экипаж, а ди Тар’рин резким движением захлопнул за мной дверцу.
Салон экипажа показался тесным. Наверное, энергия Гаспара ди Тар’рина так на меня действовала. От всех драконов исходила эта тяжелая, жаркая сила, но его я ощущала особенно остро.
Ректор сидел напротив прямой как палка, положив руку на колено, и сверлил меня нечитаемым взглядом. Экипаж качнулся... и покатил куда-то. Кстати, куда?
– Что происходит, генерал ди Тар’рин?
– Я решил пригласить вас на свидание, – ответил он невозмутимо.
О, ректор включил романтика. Но как-то неудачно включил, потому что я, глядя на каменную физиономию, не впечатлилась.
– Покажите метку, Асье.
– Она все еще не исчезла, – я осторожно расстегнула верхние пуговицы форменного жакета и оттянула воротник блузки. – Но вы ее не увидите, на метке иллюзия.
– Я ее чувствую, и этого достаточно, – ответил он.
