— Нет, — помотала головой девушка. — В смысле да, но это случилось позже. А поначалу, мне в некоторой степени повезло. На момент атаки, я патрулировала на «Шмелике» противоположный квадрант… Как только «Грязезубку» накрыло первым залпом, Щербаков вышел на связь и приказал всем патрулям не отсвечивать. Сидеть тихо и ничего не делать, пока враг не проявит себя. Ну, а после, действовать по обстановке. Заодно, он скинул нам расчётные координаты противника, вычисленные тактиком команды по вектору атаки…
Пока Дакота описывала картину противостояния, я подключился к новостным ресурсам и отправил запрос о судьбе «Гадюк». Вполне ожидаемо информация оказалась закрытой. Ничуть не расстроившись, я попросил разрешения на подключение к тактической базе данных «Стрелкова» и заставил комм-ридер набросать примерную визуальную картинку боя.
— …Поначалу мы и не дёргались, — продолжила рассказ девушка. — Щит то у нашей старушки был приличный. Типа, и не такое выдерживал. Но после второго залпа, защита просела в ноль, и стало понятно, что следующей атаки «Грязезубке» не пережить. Нас, можно сказать, застали со спущенными штанами — из-за большого перетока на базу, кораблю просто не хватало энергии на полноценную защиту… Мамука, наш лидер звена, первым просёк тему и отправил два скоростных «Раптора» прочесать подозрительный сектор. Тупо сидеть на одном месте становилось бессмысленно — противник выходить из инвиза не спешил. Остальные три истребителя, включая меня, должны были переместиться в слепую для врага зону — с обратной стороны астероида. Туда же, в случае чего, должны были прилететь оставшиеся на корабле пустотники и спас-капсулы.
— Резервная точка сбора?
Вероятно, мой запрос на анализ рассказа чем-то заинтересовал ИскИн лихтера. Потому что он не только дал доступ к своим ресурсам, но и не поленился и украсил, составленную комм-ридером схему, своими комментариями. А иначе, с чего бы я был такой умный и подкованный?
— Угу… На счёт резервной точки ты угадал, — в голосе Дакоты промелькнула уважительная нотка. — Щербаков подстраховался и заранее прикрыл это направление активным минным полем. Заодно, подвесил там несколько модулей технической поддержки, для разовой перезарядки истребителей. А на защиту выделил пару автоматических ракетных платформ.
— Только всё равно это не помогло, — девушка опять перешла на шёпот. — Размазав третьим залпом «Грязезубку» по камням, шнайдеры накрыли ракетами точку сбора, где наши пытались хоть как-то организовать выживших. А «старушку» в это время добивали неопознанные истребители. Они же, походя, прихлопнули Грэга и Мартина на «Рапторах». Единственное что ребята успели, так это обнаружить рейдер. В момент сброса ракет он на чуть-чуть приоткрылся, и мощные сканеры «Рапторов» успели зафиксировать этот момент.
— Ты тоже попала под удар?
— Да… Посчастливилось прибыть на точку одновременно с ракетами, — девушку передёрнуло от неприятных воспоминаний, и она зло огладила гребень на голове. — Когда я очнулась и посмотрела на диагностику, то первой мыслью было: «Всё Дакота, вот ты и долеталась»… Практически все показатели были в красной зоне. Спасибо скафу — откачал и как-то стабилизировал моё состояние… Знаешь, какая-то нехорошая традиция — я уже запуталась, пытаясь вспомнить — который по счёту раз, он меня спасает…
— Всё тот же «Пилот», что был на тебе тогда?
— Ага… Отец выкупил его у Алексея по остаточной стоимости, оплатил апгрейд системы жизнеобеспечения и подарил мне…
«Тьма! Как же я мог упустить из виду Тэкса? Надо будет не забыть сказать Дакоте, что он, скорее всего, летит на одном корабле с нами».
— Короче, когда я пришла в себя, от наших почти ничего не осталось. Три спас-бота кувыркались с простреленными дюзами. Вместо пустотников — оплавленные обломки. Лишь кое-где можно было заметить спас-капсулы пилотов… Но мало, очень мало… Последним, практически на моих глазах, добили Мамуку на «Хоуке». Двадцать лет в космосе, летал как бог, а конец, всё равно, один… Да и у меня положение не лучше — тело жгло так, что казалось с меня живой содрали кожу.
Дакоту опять передёрнуло, и мне пришлось посильнее прижать её к себе:
— Можешь не пояснять, я знаю, что чувствуют, когда «горят» элементы пси-покрова…
Девушка рассеянно кивнула и продолжила:
— Скаф как-то справился с болью, но сразу предупредил, что это ненадолго. Он сам оказался повреждён в нескольких местах, и это отвлекало его ресурсы. Со «Шмеликом» тоже всё было плохо — неспешно кувыркаясь, истребитель разваливался на куски. Из всех систем, лишь маршевый двигатель подавал какие-то признаки жизни. Да ещё генератор что-то вякал о переходе на резервную систему энергоснабжения и о возможной угрозе взрыва. А значит, прикинуться мёртвой не удастся — нужно отстреливать капсулу, только тогда появлялся хоть какой-то шанс на выживание… И представляешь, я уже практически решилась активировать катапульту, как вдруг, прямо надо мной проявляется эта гнида.
Отстранившись от меня, Дакота зло стукнула кулаком об ладонь.
