Последняя координата привела их к слабому свету, который едва различался на фоне черного неба. Это был объект, похожий на крошечное скопление звезд, но он пульсировал с определенной частотой.
— Это похоже на сигнал, — заметил Илья. — Но почему он такой слабый?
Тая внимательно наблюдала за пульсацией.
— Может, это потому, что он находится очень далеко, — сказала она. — или потому, что источник сигнала не хочет быть найденным.
Они зафиксировали все наблюдения и начали сопоставлять их с данными карты. Когда Тая внимательно изучала линии, соединяющие звезды, она заметила одну деталь, которая раньше ускользала от ее внимания.
— Смотри сюда, — сказала она, указывая на пересечение линий. — Эти точки образуют нечто вроде узора. Если соединить их, получится спираль.
Илья прищурился, пытаясь разглядеть форму.
— А что в центре спирали? — спросил он.
Тая указала на самую яркую звезду на карте. Она находилась точно в центре спирали, но они еще не исследовали ее через телескоп.
— Я думаю, это наш следующий шаг, — сказала она.
— Завтра мы настроим телескоп на центр спирали. Возможно, там мы найдем ответ.
Когда Илья ушел, Тая осталась в кабинете одна. Она снова посмотрела на карту и заметила, что линии, соединяющие звезды, были слишком точными, чтобы быть случайными. Ее не покидало ощущение, что карта была создана с определенной целью. Но кем? И зачем?
Перед тем как покинуть кабинет, Тая подошла к телескопу и посмотрела в окно. Звезды мерцали в ночном небе, будто приглашая ее продолжить поиски. Она знала, что их исследования могут привести к чему-то большему, чем просто научное открытие. Возможно, они приближаются к разгадке тайны, которая изменит их понимание Вселенной.
На одном из занятий Тая решила познакомить учеников с одной из самых необычных планет Солнечной системы — Ураном. На экране появилось изображение Урана с его бледно-голубым оттенком, и ученики заинтригованно потянулись ближе к столам.
— Сегодня мы поговорим об Уране, — начала Тая, указывая на изображение планеты. — Это седьмая планета от Солнца, и ее часто называют ледяным гигантом. Она особенная не только из-за своего красивого голубоватого цвета, но и из-за своего необычного вращения.
Она переключила слайд на изображение, показывающее ось вращения Урана.
— Уран вращается почти лежа на боку. Его ось наклонена примерно на 98 градусов, что делает его уникальным среди всех планет. Это значит, что вместо обычного вращения, как у Земли, Уран как будто катится по своей орбите.
— Почему так получилось? — спросил Артем.
— Ученые считают, что когда-то давно в Уран мог врезаться крупный объект, который и наклонил его ось, — объяснила Тая. — Из-за этого на Уране полгода может длиться день, а полгода — ночь, в зависимости от того, какой полюс обращен к Солнцу.
Она переключила слайд на изображение Урана и его колец.
— Уран, как и Сатурн, имеет кольца, но они гораздо тоньше и тусклее. Эти кольца состоят из темного материала, который, вероятно, содержит углеродные соединения. Они были открыты сравнительно недавно — в 1977 году.
— А сколько у него спутников? — спросила одна из учениц.
— У Урана 27 известных спутников, — ответила Тая. — Их названия взяты из произведений Уильяма Шекспира и Александра Поупа. Например, Ариэль, Умбриэль, Миранда, Титания и Оберон. Каждый из них уникален. Например, Миранда известна своими странными каньонами и ледяными уступами, которые делают ее поверхность одной из самых необычных в Солнечной системе.
Она показала изображение Миранды, снятое аппаратом «Вояджер–2».
— Только представьте: некоторые из этих уступов достигают высоты 20 километров. Это как если бы вы сложили три Эвереста один на другой!
— А почему Уран голубой? — спросил Илья.
— Его цвет обусловлен метаном в атмосфере, — объяснила Тая. — Метан поглощает красный свет и отражает голубой, поэтому Уран кажется таким нежным и холодным. Но на самом деле, атмосфера Урана крайне враждебна. Там дуют ветры со скоростью до 900 километров в час, а температура достигает минус 224 градусов Цельсия, что делает Уран самой холодной планетой в Солнечной системе.
Она переключила слайд на изображение аппарата «Вояджер–2».
— Все, что мы знаем об Уране, мы узнали благодаря «Вояджеру–2», который пролетел мимо планеты в 1986 году. Это был единственный космический аппарат, который посещал Уран. Он передал нам фотографии, данные о его атмосфере, магнитном поле и спутниках.
— А будут ли еще миссии к Урану? — спросил Артем.
— Ученые планируют новые миссии, чтобы лучше изучить эту планету, — ответила Тая. — Мы хотим понять, что находится в ее недрах, и как ее необычное вращение влияет на ее климат и магнитное поле.
Когда урок подошел к концу, Тая предложила ученикам представить, как могла бы выглядеть база на Уране или его спутниках. Они с энтузиазмом принялись обсуждать, какие технологии понадобятся для выживания в таких суровых условиях.
Перед уходом Артем снова подошел к Тае.
— Тая Владимировна, а вы бы рискнули полететь на Уран?
