— Я начинаю думать, что это не просто звезда и не просто черная дыра, — сказала Тая. — Возможно, это нечто совершенно новое.
Илья кивнул.
— Но что это может быть? Может, это портал? Или какой-то источник энергии?
Тая не знала ответа. Все, что они видели, казалось слишком странным и сложным для объяснения. Но одно она понимала точно: их наблюдения выходят за рамки обычной астрономии.
— Мы должны собрать все данные, которые у нас есть, и попытаться их интерпретировать, — сказала она. — Это может занять время, но без этого мы не поймем, с чем имеем дело.
Илья согласился, и они погрузились в работу. Несколько часов они провели за анализом записей, пытаясь найти связь между узорами, картой и светом, который они видели. Но чем больше они искали, тем больше вопросов у них возникало.
Когда день подошел к концу, Тая почувствовала усталость. Она взглянула на Илью, который, несмотря на видимую усталость, продолжал работать.
— Сегодня мы многое узнали, но кажется, что ответов становится только меньше, — сказала она.
Илья поднял голову и улыбнулся.
— Но это значит, что мы на правильном пути, верно? Тая кивнула. Несмотря на все, что они видели, она чувствовала, что их усилия приведут их к чему-то великому. Возможно, даже к открытию, которое изменит их представления о Вселенной.
Когда Тая уходила из школы, она снова заметила Виктора Петровича, который стоял у окна в конце коридора. Он смотрел в ее сторону, но не сказал ни слова. Его взгляд был одновременно задумчивым и настороженным. Тая почувствовала, что он знает больше, чем говорит, но пока решила оставить свои подозрения при себе.
Перед уходом она еще раз взглянула на звездное небо. Оно было таким же безмятежным, как всегда, но теперь она знала, что за его спокойствием скрываются тайны, которые только начинают раскрываться.
В один из солнечных дней Тая решила посвятить урок одному из самых загадочных объектов Солнечной системы — Плутону. Несмотря на то, что он уже давно не считается планетой, интерес учеников к этой теме был огромным.
— Сегодня мы поговорим о Плутоне, — начала Тая, указывая на изображение маленького ледяного объекта с его удивительной поверхностью. — Это девятая по порядку планета Солнечной системы… или была ею до 2006 года.
— Почему Плутон больше не планета? — тут же спросил Артем.
Тая улыбнулась.
— Отличный вопрос. В 2006 году Международный астрономический союз пересмотрел определение слова «планета». Чтобы считаться планетой, объект должен удовлетворять трем критериям: вращаться вокруг Солнца, быть достаточно массивным, чтобы принять сферическую форму, и расчистить свою орбиту от других объектов. Плутон подходит под первые два критерия, но он делит свою орбиту с другими телами пояса Койпера. Поэтому его перенесли в новую категорию — карликовые планеты.
Она переключила слайд, показывающий пояс Койпера.
— Плутон — это часть огромного региона за орбитой Нептуна, называемого поясом Койпера. Здесь находятся тысячи ледяных тел, которые являются остатками формирования нашей Солнечной системы.
Она переключила на изображение Плутона, сделанное аппаратом «Новые горизонты» в 2015 году.
— До 2015 года Плутон был для нас загадкой. Но благодаря миссии «Новые горизонты» мы узнали, как он выглядит. Его поверхность покрыта азотным льдом, а на его равнине, названной Равниной Спутника, есть удивительные узоры, напоминающие замерзшие озера.
— А там холоднее, чем на Нептуне? — спросил Илья.
— Да, температура на Плутоне может опускаться до минус 230 градусов Цельсия, — ответила Тая. — Его атмосфера состоит из азота, метана и углекислого газа, но она очень разреженная и временами полностью замерзает, выпадая на поверхность.
Она переключила слайд на изображение Плутона и его спутников.
— У Плутона пять известных спутников. Самый большой из них — Харон. Его размер почти половина Плутона, и вместе они образуют двойную систему. Харон настолько крупный, что центр масс их системы находится вне Плутона. Это похоже на танец двух партнеров, связанных гравитацией.
— А есть ли у Плутона кольца? — спросила одна из учениц.
— Пока кольца не обнаружены, — ответила Тая. — Но ученые продолжают изучать данные, чтобы понять, может ли вокруг Плутона быть пылевой диск.
Следующий слайд показал схему орбиты Плутона.
— Орбита Плутона — еще одна удивительная вещь. Она сильно вытянутая и наклонена по отношению к плоскости Солнечной системы. Иногда он оказывается ближе к Солнцу, чем Нептун, но их орбиты так выстроены, что они никогда не пересекаются.
Артем задумался.
— Получается, Плутон — это как замерзшая тайна?
— Именно так, — согласилась Тая. — Он хранит информацию о том, как формировалась наша Солнечная система. Эти древние тела, такие как Плутон, могут помочь нам понять, как из газа и пыли появились планеты.
Она посмотрела на класс.
— Плутон напоминает нам, что Вселенная полна загадок. Даже самые маленькие и далекие объекты могут рассказать нам что-то важное.
