На следующий день Тая и Илья приступили к работе
с особым настроением. Сегодняшний день обещал быть важным — им предстояло исследовать центр спирали, который был отмечен на карте самой яркой звездой. Этот объект оставался тайной, и они оба были полны предвкушения.
— Если это центр, значит, там должно быть что-то особенное, — сказала Тая, настраивая телескоп. — Что-то, что связывает все остальные точки.
— Ты думаешь, это может быть что-то вроде ключа? — спросил Илья, разложив на столе заметки и карту.
126
— Возможно. Но ключ к чему? — ответила Тая.
Она аккуратно подвинула телескоп, точно нацелив его на координаты центра спирали. Когда изображение стало чётким, оба затаили дыхание. Перед ними открылось невероятное зрелище.
В поле зрения телескопа появилась звезда, но она не была обычной. Её свет был настолько ярким, что казался почти живым. Вокруг неё кружился странный ореол, в
котором переливались цвета радуги. Но самое удивительное заключалось в том, что ореол был покрыт узорами, похожими на линии и символы, которые они уже видели на карте.
127
— Это похоже на ту самую звезду, которую мы видели раньше, — прошептал Илья. — Но здесь всё гораздо сложнее.
— Да, — согласилась Тая, не отрываясь от окуляра. — Это звезда, но она словно передаёт что-то. Узоры вокруг неё двигаются. Это может быть послание.
Они начали фиксировать всё, что видели: последовательности движений, формы узоров и их изменение во времени. Каждая деталь казалась важной. Узоры периодически сменялись, складываясь в новые фигуры, но за ними угадывалась определённая логика.
— Посмотри, — сказала Тая, указывая на один из символов, который только что появился. — Этот знак есть на нашей карте. Он отмечает одно из пересечений линий.
Илья быстро нашёл соответствующую точку на карте.
— Значит, карта и эта звезда связаны, — сказал он.
— Это не просто путеводитель, а нечто большее.
— Возможно, карта — это инструкция, — предположила Тая. — Она показывает, как расшифровать то, что мы видим.
Они продолжили наблюдения. Постепенно Тая начала замечать, что узоры складываются в форму, напоминающую спираль. Эта спираль была почти идентична той, что изображена на карте. Но в центре спирали появилось нечто новое: крошечная точка, едва заметная среди света звезды.
— Что это? — спросил Илья, пытаясь рассмотреть
объект.
— Не знаю, — ответила Тая. — Но кажется, это ещё одна подсказка. Может быть, там находится что-то материальное.
128
— Как мы можем это проверить? — спросил Илья.
— Для начала мы должны понять, что означает эта спираль, — сказала Тая. — Возможно, это маршрут или последовательность действий.
Илья кивнул, внимательно записывая все наблюдения. Он был погружён в работу, а Тая тем временем снова взглянула на звезду. Её свет казался всё более завораживающим, и у неё появилось странное чувство, будто она находится под наблюдением.
— Знаешь, — сказала она, отрываясь от телескопа, — мне кажется, что эта звезда… живая.
Илья удивлённо посмотрел на неё.
— Живая? Что ты имеешь в виду?
— Не знаю, как объяснить, — ответила Тая. — Но у меня такое ощущение, что она не просто излучает свет. Она будто реагирует на нас.
Илья задумался, но ничего не сказал. Возможно, ему тоже казалось, что звезда была больше, чем просто астрономический объект.
Когда наблюдения закончились, Тая и Илья собрали все данные и решили проанализировать их на следующий день. Но даже уходя из кабинета, Тая не могла избавиться от чувства, что звезда следит за ними, как бы странно это ни звучало.
Она вышла из школы, глядя на вечернее небо. Звёзды светились так же ярко, как и всегда, но теперь Тая знала, что за их мерцанием может скрываться нечто большее. Нечто, что ещё только предстоит открыть.
129
**Урок: Планета Нептун
На одном из уроков Тая решила рассказать ученикам
о далёкой планете Солнечной системы — Нептуне. Когда на экране появилось изображение тёмно-синей планеты с облаками, ученики удивлённо зашептались.
— Сегодня мы поговорим о Нептуне, — начала Тая. — Это восьмая планета от Солнца и самая дальняя. Она удивительна не только своей красотой, но и множеством загадок.
Она переключила слайд, показывающий сравнительные размеры Нептуна и Земли.
— Нептун почти в четыре раза больше Земли по диаметру и в 17 раз тяжелее. Это ещё один ледяной гигант, как и Уран. Его атмосфера состоит в основном из водорода, гелия и метана, который придаёт планете характерный синий цвет.
— А там тоже холодно, как на Уране? — спросил
Артём.
130
— Да, — подтвердила Тая. — Средняя температура на Нептуне около минус 214 градусов Цельсия. Но что удивительно, несмотря на его удалённость от Солнца, Нептун обладает сильными ветрами. Скорость ветров на этой планете может достигать 2000 километров в час. Это самые быстрые ветры в Солнечной системе!
Она переключила слайд, показывающий тёмное пятно на поверхности Нептуна.
131
— Это большое тёмное пятно — шторм, похожий на Большое красное пятно Юпитера, но он не такой стабильный. Эти штормы могут появляться и исчезать за несколько лет.
— А почему там такие сильные ветры? — спросила одна из учениц.