Это было мое любимое платье. Серый лен, ажурная вышивка цветов вишни по линии декольте. Скромно и со вкусом. Моим вкусом. Но не этих двух. С Лу у меня справиться не получилось. Что ей ни скажи, все как от стены отскакивает. Но Арт. Зря пришел. И встрял.
— Сынок, шел бы ты… к матери. — И уже к нам: — Дамы, он слишком молод, чтобы понимать, что в перепалку двух женщин мужчине встревать не стоит. Если жить хочет.
Глорий, мой рыцарь на белом коне! Или Арта? Если подумать, то спасли не меня. А от меня. Я скрестила руки на груди и смерила Глория взглядом будущего убийцы. Мне нужна была жертва.
— Ухожу, молчу, исчезаю, меня тут никогда не было. — Глорий был мудрым человеком и умным мужчиной. Ухватив все еще переминающегося в дверях сына за рукав, утащил того с глаз моих долой. Жаль. Жажда крови еще не прошла. Я переключилась на Лу.
— Где твой багаж? — Как ни в чем не бывало. Еще и багаж мой хочет раскритиковать? Дудки!
— Не дам.
— В шкафу?
— Лу!
— Нет, шкаф небольшой. О, точно. Шкаф небольшой!
Она нашла. Вытащила чемоданы собственноручно. Точнее, чемодан и саквояж.
— Лу. — В этот раз спокойнее. Почти смирившись с неизбежным. Ревизии не избежать. Особо ценные для меня и отвратительные для Лу вещи будут изъяты. И, надеюсь, не уничтожены. Мои надежды Лу были безразличны.
— Что это? А это! Серое. Опять серое. И еще серое. Коричневое?! Ан, ты в коричневом похожа на голодную моль! И это что? Желтое? Белье? Ан!
Лу схватилась за сердце, изображая приступ. Плохая актриса ты, Лу. Когда приступ, глазами так гневно не сверкают.
— Голодную моль? — Я заморгала, пытаясь усвоить полученный образ. Не вышло. На лицо проскользнула непрошеная улыбка. Не прошло и минуты, как мы хохотали, словно две сумасшедшие. Рыдая, хрюкая, с покрасневшими лицами и держась за животы.
К вечеру из моего багажа удалили и отправили на тряпки более половины вещей. Лу на месте орудовала ножницами так, чтобы платье или белье было уже не восстановить. Я сидела тихо. И молча дулась. Мой план по возвращению вещей на то же место был растоптан и искромсан. А я так рассчитывала изобразить раскаяние, купить парочку тряпок веселых расцветок под чутким руководством Лулу. И прямо перед дорогой все-таки все поменять. Не тут-то было. Коварная, злая, плохая Лу. Монстр в юбке.
— Мне жаль твоего мужа. — Не удержалась. Лу только хмыкнула. И где Арт, когда он нужен? Наверное, прячется. От меня или Лу?
— Ты мне еще спасибо скажешь. У тебя гардероб хуже, чем у сестер-послушниц.
— Ты видела гардероб послушниц?
— Не ерничай.
А ей, значит, можно. У-у, не подруга. Враг. Враг номер один. Пригрела я змею… мое любимое желтенькое белье. Простенькое, слегка застиранное, но очень мягкое и удобное. На глаза запросились слезы.
— Зачем было кромсать все?
— Затем, что ты бы потом наверняка все упаковала обратно. По-другому с тобой нельзя. — Ну, тут она права. Но я все же обиделась.
— Мой бюджет не позволит купить столько же, сколько ты уничтожила.
— Ерунда. Парочку платьев подарю тебе я. А столько тебе и вовсе не нужно. И вообще, ты себя давно видела в зеркале?
Хм. А что со мной, чтобы рассматривать в зеркале? Я покосилась на псише[27]. Голова на месте, руки-ноги. Все при мне.
— Ан, ты похудела в больнице. Твои платья висели бы на тебе, как на вешалке. — Уговаривает? С этого стоило бы начинать.
— Лу, я не могу позволить…
— Можешь. Можешь и позволишь сделать тебе подарок. Ты мне подруга или нет?
— Так нечестно. — Я упала на кровать. Раскинув руки. Легла морской звездой. Не иначе как готовлюсь к морю. Лу присела рядом.
— Ты ведешь себя как малое дитя. Не капризничай.
— Это слишком дорогие подарки.
— Ты нам делала дороже. Я же принимала? — На это мне нечего сказать. Дороже. Намного. Но одно дело, когда ты даришь. И другое, когда тебе.
— Мне неуд…
— Неуд, неуд. Тебе неуд. — Перекрутила так перекрутила. И слово, и смысл. — Не упрямься.
— Ага. Спасибо. — Без особого энтузиазма, но с долей смирения. Спорить с Лулу все равно что пытаться остановить снежную лавину. Накроет, и погибнешь зазря.
— Не за что, дорогая. — Игнорируя мой тон, просияла подруга. Добилась своего. И для нее это главное. Я слегка оттаяла. И еще раз поблагодарила.
— Дамы? — Опять Артимий. Как призрак, честное слово.
— Входи, она сдалась, — хихикнула Лу.
— Разрешите вас сопровождать? — Подслушивал?
— Куда? А, магазины. Да, наверное, надо. Спасибо. — Я приподнялась на локтях, взглянула на приветливое лицо сына Глора и упала обратно на кровать. Мне еще предстояло принять тот факт, что своих вещей мне больше не видать.
— Я жду внизу. — И откланялся.
— Какой милый мальчик, — мурлыкнула Лу. Я покосилась на нее.
— Лу, ты замужем, забыла?
— Я — да, а вот ты…
— О боги! — Застонала. — Лу, хватит, а? Вышла замуж — не порть другим жизнь.
— Ты не права! — Не опомнилась, как уже сижу нос к носу с подружкой.
— Я?! — Служанка, которая только вошла в нашу комнату, подпрыгнула и сбежала, внезапно вспомнив нечто очень важное.
