В Мраксе мы тоже застряли на целый день. Теперь тоже были походы по магазинам, но, к моему прискорбию, речь шла о покупке банальных вещей. Мракс был известен своими базарами и разнообразием товаров со всего мира. Ирга, а именно с ее легкой руки мы здесь зависли, протащила нас по всему базару. И не раз, а дважды. Торговалась девушка не хуже заправской торговки. Меня это утомляло, но почему-то только меня. Мои попытки возражать пресекли на корню и еще и вынудили купить несколько рулонов шелка. Как и с Лу, мне было проще согласиться, чем спорить. Тем более сейчас против меня было все семейство. Отдавшись воле случая и Глорию с его близкими, я стала обладательницей трех рулонов шелка, двух — тончайшего хлопка и в придачу — двух новых вееров. Последние, как и зонтики, купил Арт. Покупка была его инициативой и только на его вкус. Мне пришлось с вымученной улыбкой принять подарок. Но я дала себе зарок, что, как только выдастся мне такая возможность, обязательно проведу воспитательную беседу с молодым человеком. Подобные вещи не должны входить в привычку, как у него, так и у меня. В конце концов, мы не родственники, не пара, мы никто друг другу. А друзья «просто так» подарки не делают. Тем более дорогие. А то веера стоят каждый с мою зарплату за месяц — я хорошо знала цены на подобные аксессуары. Да и знать не надо. Стоит увидеть драгоценные камни, украшающие ручки этих милых вещиц, и дар речи сразу же пропадает. А перед глазами начинают выплясывать свой издевательский танец цифры. Цифры, ценники, счета.
— О чем задумалась, Ан? — Мы стояли в очереди к парому. Наше будущее жилище находилось на полуострове, по соседству с королевской резиденцией. Все же дорогая Ирги не удержалась и притащила нас почти во дворец. К домику можно было добраться и порталом, но пришлось бы получать разрешение принцессы, так что мы решили обойтись малой кровью. Не задействуя связи Ирги, и не ставя вышестоящих в известность о том, где будет предаваться отдыху вся семья королевской целительницы.
— О, всякие глупости, Нась.
— Скоро наша очередь. — Глорий подхватил нас обеих под руки и повел к парому. Огромнейшее сооружение внушало ужас. Я споткнулась. Рядом возник (словно демон из прорыва) Арт. Подхватил с другой стороны, и они на пару с отцом почти понесли меня к рычащему чудовищу.
— Не бойся, — шепнули мне на ухо. Я? Боюсь? Глупости какие! Вздрогнула.
— Как эта штука работает? — с недоверием спросила я. То ли Арта, то ли Глория. Но Глор меня не слышал. Он что-то шептал не менее испуганной Насе. Наверное, тоже успокаивает. А Арт почему-то меня. Мог бы тоже маму поддержать. Или сестру? Хотя, нет. Ирга нетерпеливо переминалась с ноги на ногу уже у самого трапа. Кто-кто, а эта барышня никого и ничего не боится.
— Я мало смыслю в артефакторике, Ани, все, что знаю, это: где-то внутри есть артефакт переработки магических потоков в энергию. На этой энергии корабль и двигается.
— Паром, — машинально поправила я.
— Паром, — согласился Арт.
Наша очередь была подниматься. Я чувствовала себя упрямым ослом. Но никаких сил не было, чтобы заставить меня шагнуть на ступеньки, которые шатались, как пьяные.
— Не могу, — замотала я головой.
— Артимий, возьми ее на руки, — приказ от Глория. Сам он нес Насю. Кажется, кто-то тоже не в восторге от движущейся махины. Послушный сын подхватил меня и понес. Легко, непринужденно. Как я сумочку.
— Арт! — Кричать и шипеть одновременно не в моих правилах. Но так уж вышло.
— М? — Артимий в последнее время ходил мрачнее тучи. Сейчас же весь его вид говорил о том, что да, ему тяжело, но он вполне может справиться. Я недоверчиво покосилась. Спокоен. Не хмурится. Может, не стоит раздувать скандал? Но нам надо поговорить.
— Нам надо поговорить.
— О чем? — Хотя бы о том, что мы уже на пароме, а я у тебя на руках, малыш. Судорожно сглотнула. Воздух. Во рту пересохло, будто я месяц на безводной диете.
— Не здесь. И не сейчас. Опусти меня, пожалуйста.
— Не страшно?
— Неважно, — не совсем по сути, но ответ, который только и могла дать.
— Как пожелаешь, — поставил аккуратно на ноги и отступил на шаг. Куда делись его родители? А, вон, успели добраться к спуску на нижнюю палубу. Нася махнула нам рукой. А где Ирга? Нигде ее не видно. Внизу?
Пока я осматривалась, Арт начал пробираться к семье.
— Позвольте, леди? — Я замешкалась, и меня толкнули. Еще толчок и еще, я буквально легла на какого-то мужчину передо мной.
— Простите, извините, — только и оставалось мне бормотать в процессе перемещения меня толпой. Кому-то я наступила на ногу. Кому-то досталось от меня локтем. Но больше всего конечной цели. Я легла, и встала ногой, и, кажется, оцарапала его брошью. Насчет последнего уверенности не было, но, как только я попыталась принять вертикальное положение, сразу поняла, что я весьма крепко сцепилась с этим субъектом.
— Мадам? — Фарцузский акцент вкупе с тамошним обращением выдали в мужчине его происхождение. Голос приятный, тягучий, как патока. По телу пробежались мурашки.
