– Вне всяких сомнений, ты прав. – кивнул Галлион. – Твое чутье даже лучше моего - то, что показалось мне размытой завесой, на деле есть прокол в иную реальность. Наш мир, пусть он и молод, очень богат и наполнен невообразимой силой, которой не могут похвастать иные: то есть благословение истинных творцов, что создали его. Но если энергии становиться слишком много, жить в таком мире, особенно на ранних этапах развития цивилизации, становиться не слишком комфортно. Спонтанные мутации, магические аномалии, чрезмерно опасная флора и фауна… Да и развитию цивилизации порой на пользу не идёт. Поэтому наши боги приняли решение сотворить несколько царств, планов бытия, которые существуют одновременно с нами, но в несколько иной плоскости реальности… Что-то вроде астральных планов, если тебе знакомо такое понятие, хотя оно и неточное. Эти планы служат своего рода естественными фильтрами, и одновременно резервными хранилищами энергии: они забирают излишки сил извне мира себе, обеспечивая Тиалу стабильную и спокойную жизнь, и позволяют немногим избранным забирать немного сил для себя: именно с их помощью мастера людей и творят могучую стихийную магию, на краткий сил получая невообразимый поток сил. По меркам плана это мелочь - но для отдельного мастера это может быть очень много. Полагаю, ты и сам это умеешь, разве нет?
– Умею. – задумчиво ответил Этериас. – Однако… Выходит, существует и план смерти? И мы стоим перед стабильным проломом в него?
– Да. И так не должно быть. Энергетика смерти в естественном виде присутствует на Тиале в очень небольшом количестве. – голос дракона звенел от сдерживаемой ярости. – Эксперименты с этой энергией строго запрещены среди нас - и, вообще-то, драконы, насколько мне известно, единственная раса, которая просто знает о её существовании!
– Уже давно нет. – печально покачал головой верховный иерарх. – У нас теперь есть целая школа смерти… И я сомневаюсь что её последователи так просто свернут её. Полагаю, кто-то из твоих собратьев-драконов всё же выпустил знания об этом наружу.
– Ты не понимаешь. – качнул головой дракон в упрямом отрицании. – Этот запрет оставлен богам не просто так. Это ядовитая, опасная сила. Сила смерти - бич тысяч миров! Мы знаем об этом, но не владеем этим! Мы умеем видеть сквозь миры, мы видели, к чему это может привести! Даже в почти идеальном обществе, легкий путь к силе через человеческие жертвы - способен уничтожить мир! Одной гекатомбы на сотню тысяч жертв может хватить, чтобы расколоть на части целый континент! Мы не узнали в вашей войне смерть только потому, что никто среди драконов не владеет этой школой - а сама мысль о том, что что происходит что-то подобное, кажется почти невозможной! Никто из драконов не мог выпустить знание о подобном в мире просто потому, что не смог бы! А в этом ритуале…
Дракон замолчал, вглядываясь в центр мертвого круга. А затем замер соляной статуей
– Здесь был ритуал, да. Следов почти не осталось… Но я - Галлион эр Таракс, пятый из хранителей. Ничто и никто не скроется от меня здесь, на Тиале - и ты тоже. Я покажу тебе, иерарх…
Глаза дракона затопило чистым, живым серебром: и в следующий мир разум волшебника утянуло в вихре видения. Призрачная, серебристо-дымчатая фигура дракона вместе с ним самим, стояли рядом с могучим лесным дубом.
Перед ними стоял рыцарь, который тщательно привязывал заснувшего молодого оруженосца к дереву. Удовлетворившись своей работой, он принялся методично, без тени сомнений и колебаний вырезать на дереве странные символы.
Некоторое время дракон и волшебник молча наблюдали за ритуалом, когда-то проведенным здесь.
– Традиции наставничества… Они важны для людей, так ведь? – тихим, дрожащим от напряжения голосом отозвался призрачный дракон.
– Порой даже больше, чем кровь. – мрачно кивнул волшебник.
– Право первородства - это не просто слова… Это могучая, древняя магия, что восходит к эре сотворения нашего мира. Вещи, случившиеся впервые, обладают особой, мистической силой: их запоминает сам Тиал, эхом они отражаются в его эпохах, словно нити, прорастающие через само эхо бытия… – словно цитируя кого-то, произнес Галлион. – Здесь впервые случилось ужасающие событие вашего рода - благородный рыцарь убил того, кого обещал учить и защищать. Наставник предал своего ученика. Принес в жертву ради отвратительной силы, что будет вечность сжигать его душу изнутри. Здесь не просто открылся провал на план смерти: нет, словно умелый художник, кто-то вел его руку. Этот ритуал… Я не знаю, кто и когда его придумал: но от него разит знаниями, что древнее нашего мира. Здесь и тогда твой враг не просто открыл дверь, которую не стоило закрывать: он выжег в своей душе каверну, пустоту, которую невозможно заполнить ничем, кроме этой отравленной силы.
Костяной клинок вонзился в сердце юноши, вызывая страшный крик: но ничто не дрогнуло в глазах его убийцы. Призрачный дракон в ярости раскрыл пасть, ломая видение прошлого: и вернувшийся в реальность Этериас узрел невероятно могучую, ослепительно-белую струю пламени, что выжигала мертвое место.
