– Нет. Я твоя креатура, и всё это знают. – покачал головой Итем. – Нужно нечто большее, независимое, и что они легко проверят на практике. Квинтэссенция знаний, так сказать. Ну или тебе стоит взять несколько учеников из числа сомневающихся и обучить их на совесть.
– Ещё в бытность свою простым рыцарем я написал несколько книг, которые, при должном старании, могут обучить даже полностью необученного человека до мастера смерти, если он проявить решимость и усердие. – задумчиво качнул головой я. – Полагаю, одна из таких подойдет. Я дам тебе адрес тайника, где есть одна такая.
– Ты написал книгу? Даже несколько!? – удивленно воскликнул Итем, вытаращившись на меня, как на чудо света.
– Это так необычно?
Волшебник хмыкнул, беря себя в руки.
– Ну да, ты, как урожденный аристократ, конечно, можешь мерять всех по себе… Но к твоему сведению, девяносто девять людей из ста в королевствах не умеют даже читать. Авторы всех известных книг - уважаемые и почитаемые люди, пусть и в узких кругах, и в основном этим занимаются долгоживущие мастера, либо незначительная часть аристократов-путешественников и ученых. Я видел, что ты ведешь записки во время путешествий, но предполагал, что это какие-то личные заметки… Но полноценные книги, да ещё и учебники? Удивительно… Ты всегда вызывал у меня впечатление короля-завоевателя, а не книжника, да и не всякий король умеет читать и писать!
Итем покачал головой, и в его глазах прибавилось недюжинное уважение.
– Если ты когда-нибудь встретишь правителя, не способного написать ни одной книги, скорее всего, он будет скверным в своем деле. – улыбнулся я.
– Увы, правителей не выбирают. – усмехнулся волшебник, чуть ускоряя химеру.
Я лишь приподнял уголки губ, трогая поводья и догоняя старого товарища. Волшебники живут долго - уверен, ему предстояло ещё немало открытий на этот счёт…
– Кстати, чуть не забыл. – скосил на меня глаза Итем. – Этериас Инвиктус, по моим сведениям, является очень неплохим мастером воздуха. И наверняка умеет подслушивать. И парочку сочувствующих себе мастеров он точно найдет - учитывай это в твоих планах.
– В каком возрасте он стал мастеров, кстати? Ты, насколько я знаю, в шестнадцать?
– Верно, в шестнадцать. – кивнул глава Круга Стихий. – Он же - около двадцати, насколько я знаю. Но это всё равно великолепный результат. Труды его наставника в последнее время стали весьма популярны, после того, что он продемонстрировал на войне. Даже я ознакомился.
– Там есть что-то интересное? – лениво осведомился я.
– И да, и нет. – неопределенно ответил Итем. – Мастер Лимеус считал, что надо учить детей оперировать всеми доступными типами нейтраля и учить их техникам стихийного преобразования с раннего детства. Однако, многие считают, что это слишком сложно и опасно. Дети не слишком усидчивы, а это требует немалых усилий и долгих медитаций, вдобавок, калейдоскоп непривычных ощущение может всерьез навредить психике или свести ребенка с ума. Попытки так обучать были, заканчивались обычно плохо. Либо слишком долго, либо слишком слабо, либо умом ученик тронулся… Однако если при правильном подходе и правильном ученике это позволяет воспитывать более сильных мастеров - многие бы рискнули.
– Он не выглядит для меня безумцем. – задумчиво протянул я. – Фанатиком своих убеждений, возможно, но не безумцем. Кстати, если ты закончил обучение раньше, выходит, ты сильнее?
– Не обязательно. – покачал головой Итем. – И точно не сейчас. Он учил несколько направлений, а я одно. К тому же, между нами более десять лет разницы. Будь мы ровесниками, ещё можно было бы потягаться, но так, никаких шансов. Может, лет через сто или двести, это расстояние сгладиться, и тогда я смогу его достать, но сейчас разница слишком велика.
Мы помолчали, ускоряя ход химер.
– Ты хотел обсудить что-то ещё? Или это главное? – разорвал молчание я.
– Ритуал, что ты задумал. – кивнул Итем. – Я примерно понимаю назначение… Вытягивание энергии смерти с обширного круга, где будет битва. А затем - фортификация разума… Укрепление смертью, но в направлении ментала. Изящное решение, любой наблюдатель легко сможет отследить что бой будет вестись честно или нечестно. Однако я не понимаю, как мы будем проводить фокусировку на тебе. На поле боя будет твориться хаос: кровь, смерти, битва, много железа, осадные машины наверняка подтянут… Как в таких условиях привязать фортификацию именно к тебе, а не множеству случайных разумных, с которыми ты будешь скрещивать мечи? Если бы ты был ведущим мастером, это было бы легко, но ты же будешь полностью лишен энергетики смерти! Я думал о королевской регалии, но боюсь, меч просто может не выдержать такого потока силы, да и фокусировщик из него так себе…
– Всё проще. – кратко ответил я. – Ритуальный круг удержит силу в полупустых накопителях до конца боя - а затем я вернусь и встану в ключевую фигуру. Одновременно верну себе силы… И укреплю собственный разум.
– Я думал, ты хочешь обезопасить себя от… Скажем так, последствий битвы. – приподнял брови Итем.
– Нет нужды. Это я выдержу и так. – отмахнулся я.
