– А дальше он бросил мне вызов.
– Вызов?!? – казалось, старика сейчас хватит удар.
– Достал меч и надрал мне задницу. – скрепя сердце перефразировал я.
Это слегка разрядило обстановку. Колн хмыкнул и ненадолго о чём-то задумался. А потом вновь нахмурился, спрашивая:
– Хорошо, а потом?
– Скажем так, я немного вспылил… – отвел взгляд я. – И воспользовался магией смерти.
– Ты что, хочешь сказать, что убил его в приступе гнева? – сорвался на крик старый рыцарь.
– Нет. После этого мне надрали задницу во второй раз.
Я рефлекторно потер рукой шею с тыльной стороны.
– Говори всё и сразу. – выдохнул магистр. – Я становлюсь слишком стар для этого дерьма.
– Мы повздорили, и много спорили. – пожал плечами я. – Несколько раз сражались, разнесли тронный зал Арса в процессе. Затем, успокоившись, он подарил мне камень.
Пошерстив в нагрудном кармашке, я достал черный бриллиант, идентичный тому, что когда-то хотел подарить мне Кадоган. Было непросто такой найти - но я сделал замену, на всякий случай.
– Пусть это будет тебе напоминанием, что даже в самом темном сердце есть проблеск света. – процитировал я. – Так он сказал… Камень моего имени, в честь красоты которого я получил своё имя при рождении.
Некоторое время Колн молчал, размышляя.
– Я слышал, он ездил на Ренегонские копи в восточных горах примерно в то время, но не знал, зачем. Вот оно как… Подарок для ученика, понимаю. Но что случилось дальше?
– Дальше его убили. – холодно произнес я. – В тот же день. Истощенного и раненого после наших разборок. Кинжал, или стилет в сердце, удар, пробивший даже доспехи магистра, которые он не успел снять. У меня было орудие убийства - стилет из невероятно прочной кости, прочнее любой стали. Я носил его с собой долгое время, и потерял во время битвы на плато с древними магами. Он провалился под землю в один из разломов, когда они пытались сбросить меня в самое пекло. Но я хорошо изучил его - чтобы нанести такой удар, нужна невероятная сила. Не каждый сын льда такое осилит, а кинжал слишком мал для руки великана. Нужно что-то вроде…
– Вроде того, чему я научил тебя недавно. – продолжил мою фразу Колн, потемнев в лице.
Или нужно усилить свойства артефакта магией смерти, чтобы он разил любую твердь. Но этого я не сказал, разумно промолчав.
– На теле были следы боя. Сломанный позвоночник, похоже. И следы странной магии - нечто, что прошло сквозь антимагические доспехи, опосредованное воздействие, думаю, воздухом. – продолжил я. – Возможно, он бы сумел отбиться, но после нашей схватки…
Я замолчал, отведя взгляд.
– Спасибо. Спасибо, что рассказал. – старик словно преобразился, помолодев. В стальных глазах словно разгоралось пламя. – Мы были друзьями. Не скажу что близкими… Но всё члены ордена - братья. Я найду того, кто это сделал. Клянусь честью и жизнь, я дойду до дна самой бездны, потребую ответа от всех богов и отца-всесоздателя, но найду того, кто ответственен за смерть лучшего из нас.
– Скоро будет битва. – просто ответил я. – И я покажу всем королевствам, чего стоит бессмертник ученик лучшего из рыцарей.
– Покажи им милосердие. – просто сказал Колн. – Он бы этого хотел.
Я медленно склонил голову в молчаливом согласии. Слова больше были не нужны.
Уже в Кордигарде, незадолго до отъезда на север, меня перехватил Итем. Последние месяцы я редко уделял время своему старшему ученику - да и сам молодой магистр был вовсю занят делами Круга Стихий, главой которого он недавно стал.
– Есть разговор. Серьезный. – внимательно посмотрел на меня глава круга Стихий.
– Прямо сейчас? – уточнил я. – Или предпочтешь место потише.
Мы находились прямо на дворцовой стройке - как бы то ни было, моя башня была именно там, и строительство не прекращалось даже ночью.
– Не здесь. – тряхнул головой молодой мужчина, намекая на множество лишних ушей. – Я поеду с тобой на север. Поговорим в дороге.
Давненько ко мне никто не набивался в компаньоны в путешествия. Всё уже привыкли к моей привычке быстро двигаться на химере в одиночку. Тем удивительнее было видеть старого попутчика, который сделал себе аналогичную - только с огненно-красной гривой!
– Из тебя, конечно, ленивый и дерьмовый учитель, скажем прямо. – хмыкнул маг огня, глядя на мои вскинутые брови при виде его ездовой химеры. – Однако знаний ты не скрываешь, так что мне хватает и этого. Удобная выходит зверюшка - за декаду можно до Дереи из Кордигарда добраться, благо что дороги неплохие.
– Не согласен. – лениво отбил выпад я, залезая в седло своей. – Это всё королевские дела, учитель я превосходный. Иначе как бы ты научился создать сложную высшую нежить так быстро?
– Всему виной мой несравненный талант волшебника, конечно же.
Мы выехали из столицы, весело переругиваясь. Приятное разнообразие с придворными, как ни крути. Абсолютная власть, как и любой прекрасный наркотик, тоже имеет средство приедаться - хотя я бы всё равно не променял её ни на что.
