Генералы и мастера магии переглянулись. Среди моего ближнего круга ситуация с ментальным закладками у большей части человечества не была секретом - но знали её не все. Некоторое время люди тихо, негромко переговаривались обсуждая ситуацию. Я подал знак на небольшой перерыв, и совет ненадолго разбился на множество разных групп по интересам - всё обсуждали новости и возможные пути решения.
Я не препятствовал, думая об ином. В этот миг перерыва - ко мне подошел граф Роланд.
– Мне крайне не нравиться эта ситуация, милорд. – непривычно тихим для бравого гвардейца голосом сказал мне граф так, чтобы слышал только я. – Если они научились подчинять людей напрямую, как вы контролируете немертвых… Это значит, что любой из даже текущего совета может быть предателем. Мои люди и люди Серого дублируют наблюдение, но что если подловят кого-то из нас, ключевых офицеров?
– Подойдите ко мне оба, после совета. – негромко ответил я. – Я научу вас паре техник ментальной защиты, которые знаю от драконов. Не факт, что поможет, и потребует долгих тренировок, но лучше, чем ничего. Помимо этого, я сделаю для вас защитные артефакты. И вот ещё что, Роланд… Прошлый ритуал был неудачным, но я полагаю, дело не только в ритуалистике. Простые люди… Возможно, они просто не смогут выдержать божественную силу. Мне нужно семь лучших гвардейцев, которые готовы рискнуть. Семеро мастеров жизни, семеро мастеров меча. Найдешь для меня таких?
Граф молча кивнул, отсалютовав мне, и заскользил сквозь толпу к выходу из зала.
Я же задумчиво долил в бокал ягодной настойки. В принципе, голод меня не слишком волновал. Но вот магия разума… Нет, идея давно витала в воздухе, и лидеры Альянса наверняка знали то же, что и мы. Всё упиралось в эту клятую магию разума - и обучение, и шпионские проблемы, и недоверие. Можно было предположить, что выжившие мастера Альянса шагнули чуть дальше и пустили часть пленных под нож, а слюнтяя-святошу просто поставили перед фактом и он закрыл на это глаза за неимением альтернатив.
Мастера смерти умели противостоять ментальной магии - многая высшая нежить совершенно не поддавалась ментальному контролю. Были и защитные татуировки, призванные выжигать энергию ментального спектра, и артефакты сделать было можно… История войн древних некромантов наверняка и не с таким сталкивалась, и мне надо просто распространить имеющиеся крохи опыта на мои текущие силы. Проблема была в том что всё это я знал только в теории - как-то мне не попадалось мощных менталистов, на которых можно проверить это.
Впрочем… Возможно, божественная сила попадает под это определение.
Но главным было не это. Мастер Кей совершенно точно не ошибался - в сделанном артефакте чувствовалась толика знаний, которой церковь точно не могла обладать. Как и откуда Этериас получил эти знания? Кто помог ему начать штамповать одноразовые магические артефакты и создавать отряды боевых магов из простых крестьян.
Драконы? Их слуги? Им запрещено вмешиваться, Алай точно не лгал об этом… Боги или божественные слуги? Нет смысла, да и не в их стиле - исходя из того что я узнал о боге людей, скорее уж, меня бы сперва вызвали на разговор.
Что-то не сходилось в этой истории. Мозаика не складывалась. Если только… Я прикрыл глаза, вспоминая своё путешествие на север.
Пространственные аномалии. Дикая магия и странные ощущения для всех шаманов и мастеров магии. Животные, согнанные в одну орду… Странные голоса и иллюзии, прячущиеся в тумане.
Шаманы севера говорили, что барьер между землями создали боги, как испытание для людей и детей льда. Но происходящее в тех землях совсем не напоминало божественное творение. Мог ли кто-то ещё воспользоваться естественным божественным барьером? Кто-то, владеющий магией разума в достаточной степени, чтобы согнать животных за сотни миль в одну единую орду, с целью остановить и уничтожить неудобного человека?
Кто бы это ни был, он проиграл тогда. И вполне мог бы логичным противником мне и сейчас, действуя из тени. За теми событиями стоял чей-то разум - пусть я и не знал чей.
Усилием воли я подавил гнев и ярость, возвращая самообладание. Неважно. Кто-бы или что бы не стояло за этим, они пожалеют. Они всё пожалеют.
Я вернулся к столу, и с грохотом опустил на него опустевший кубок, привлекая всеобщее внимание. На зал военного совета опустилась мгновенная тишина.
– Шеридан. Есть какие-то рациональные предложения? Хорошие идеи?
– Всё, что может быть сделано на более низком уровне, уже делается. – качнул головой герцог, смотря мне прямо в глаза и усаживайся на другой стороне стола. – Но всё собравшиеся верят в вас и ваше лидерство. Восстание, или даже серия их, безусловно, принесут соединенному королевству множество бед и проблемы - но вы уже не раз и не два на наших глазах совершали невозможное. Мы ждем ваших команд.
Несколько долгих, тягучих и тяжелых секунд я молчал, принимая решения. А затем, обведя взглядом собравшихся, принялся твердо, уверенно раздавать приказы:
