– На самом деле, я не намерен убивать вас. Я бы вообще никого не убивал сегодня… Однако так уж сложились обстоятельства. – я виновато развел руками. – Я прибыл в ваш прекрасный город инкогнито, но меня узнали… И принялись немедленно осыпать оскорблениями. Признаю, вспылили немного, и решил показать, к чему приведет ваша поддержка мессира Инвиктуса.
– Боюсь, я немного не улавливаю ваших мыслей. – слегка удивленно ответил мне градоначальник. – Мы, разумеется, и так в курсе, кто вы такой и что вы убьете нас всех за восстание. Это… Не требует дополнительных доказательств.
– Я оставлю вас в живых и покину город, отозвав армию, при условии, что вы, вместе с остальными жителями выслушаете меня, и донесете мои слова до остальных жителей Лиссеи. Слово в слово. – высказал свое предложение я. – Если переврете… Я сотру это королевство с лица Тиала, и здесь будет мертвая земля. Вы поняли меня?
– Я, разумеется, не могу говорить за всё королевство. – медленно кивнул толстяк. – Но это, безусловно, щедрое предложение, если вы говорите правду. Дайте мне день, пожалуйста. Завтра я соберу на площади всех бардов, что пожелают вас выслушать, и они разнесут ваше слово по королевству.
– Приемлемо. – кивнул я.
Шпион отвел меня обратно в свою лавку - где мы остались передохнуть. За нами, вероятно, следили - но напасть больше никто не посмел.
– Как думаешь, они переврут мои слова? – с интересом спросил я у фанатика, что смотрел на меня безумными глазами.
– Не посмеют, повелитель. – затряс головой тот. – Они знают, что вы не блефуете… Граница с Таллистрией не так далеко. Не поверят, чтобы вы не сказали, но донесут слово в слово.
– Пройдись по тавернам, или раздай такие указания своим людям. – приказал я. – За оставшиеся сутки я хочу, чтобы вы узнали что говорят люди о произошедшем.
Оставшееся время до сбора бардов я потратил на расчёты для сотворения новой нежити. Получилось так себе… Но мне и не нужен был шедевр. Нет, я придумал кое-что поинтереснее. Идея, конечно, не нова - но народ впечатлиться, я уверен.
Утром следующего дня шпион пришел ко мне с докладом:
– Боюсь, новости вам не понравится милорд. – слегка замялся он.
– Говори. – холодно приказал я.
– Та баллада… Которая вас оскорбила… Ну, вы знаете… Вообщем, теперь её поют в каждой таверне города.
Я со свистом втянул в себя воздух. Я думал устроить показательную казнь одного или двух дерзких бардов, превращая их в мужской аналог баньши, который я рассчитывал большую часть прошлого дня… Но в каждой таверне города?
Шпион сжался под моим взглядом, чувствуя мой гнев.
– Успокойся. Только идиоты карают гонцов, принесших плохие вести. – холодно произнес я. – Пойдем на площадь, я скажу им пару ласковых.
На городской площади не было многолюдно - пришли далеко не всё. Штук пятьдесят бардов, и ещё несколько сотен самых храбрых любопытствующих зевак - остальные, похоже, слишком побоялись.
– Слушайте меня внимательно, народ Лиссеи. – ледяным, четким тоном заговорил я. – Я очень недоволен тем, что вы восстали против моей власти. Но, учитывая, что я получил власть над вами путем кровопролитной войны с Альянсом Шести Королей, а не был выбранным вами королем, я могу это понять и быть милосердным. Однако чего я простить не могу, так это поддержку вами главного злодея среди всех людей - подлого и жестокого Этериаса Инвиктуса. Знаю, вы можете кривиться и не соглашаться со мной… Но война была окончена. Люди могли вернуться по своим домам, заниматься своими делами. Выращивать хлеб, петь песни, праздновать… Именно Этериас Инвиктус оборвал этот шаткий мир, ввергая королевства в новый виток безжалостной гражданской войны, что он объявил в своем якобы священном походе против меня. Вчера, когда я впервые прибыл в этот город, первое, с чем я столкнулся, когда меня узнали, это тяжелые оскорбления, за который любой рыцарь вбил бы в глотку сказавшему их его зубы. И тогда я решил, что раз настолько рьярно поддерживаете бывшую церковь и её главу - я покажу вам, к чему он ведет королевства. И ответ на это простой - голод. Всего через пару лет запасы истощаться, и в королевствах будет голод по одной, простой причине - Этериас вербует сотни и тысячи крестьян в свою армию, оставляя деревни без рабочих рук. Такова судьба, на которую этот якобы святой обрекает простых людей в своем безумном походе против моей власти… И раз вы так любите его - пожалуйста. Я покажу вам голод. Вы познаете его раньше, чем все остальные жители королевств. Ждать осталось недолго - я сжег все склады с провизией в городе…
Барды смотрели на меня исподлобья, но слушали внимательно. По рядам горожан пошли шепотки.
