– Я прошел путь от бедного слуги до главы целого культа, стал мастером смерти и переродился высшим личем, работаю первым советником короля, основавшего первую в мире империю! И какие задания я получаю? Бери лопату и копай, прямо как в молодости! Жизнь несправедлива, а вы - настоящий тиран, мой король. Правду в Альянсе говорят, никакой свободы…
Я рассмеялся.
– Не ворчи, у тебя теперь есть нежить. Кто не умеет заставить работать мертвецов, пусть работает руками. Как твой сын?
– Неплохо. – оживился Улос. – Он долго колебался, но в конце-концов решил не сдавать нас Альянсу, не смотря на предоставленные возможности.
– Думаешь, он переживет это? – задумчиво спросил я.
– Зависит от того, что вы собираетесь делать. – пожал плечами лич.
– План простой. Я призываю её на границе и привязываю своей жизнью, кровью и душой к миру. Затем попытаюсь склонить к добровольно-принудительному сотрудничеству. Если отказывается - убиваем её. Единственный, на мой взгляд, реальный способ это сделать - поглощение силы.
– Не разорвет? – педантично уточнил старик.
– Может и разорвет. – пожал плечами я. – Собственно, на этот случай мне нужны и кристаллы, и Таллистрия - вся энергия пойдет на поддержание внешних энергоканалов. Я раскину столько нитей, сколько смогут, и мы поиграем в занимательную игру - девочка-волшебница против огромного черного спрута.
– Никогда не слышал о такой игре. – скептически посмотрел на меня Улос.
– Это не отсюда. – неопределенно махнул рукой я. – Не задумывайся об этом, просто я считаю, что концептуально это прибавит мне шансов… Даже наши лучшие заклинания, я полагаю, она перехватит и развеет, всё же, богиня смерти. А вот поглощение сил, возможно, сработает. Излишки в случае необходимости я попробую сбросить на Таллистрию.
– Думаете, атаки смертью совсем бесполезны? Может, всё же позовем культ? Поглощать энергию умеют всё…
– Да. – кивнул я. – Так что тебе лучше будет просто постоять неподалеку и позаботиться о себе, на тот случай, если мне потребуется помощь. Что же до поглощения, не думаю, что отобрать силы у богини получиться так легко. Вероятно, большая часть просто не сможет оторвать даже кусочек, зато это с гарантией лишит нас огромного числа мастеров. Возможно, сработало бы что-то с аннигилированием энергии, это оттянуло бы часть её сил, но подобных заклинаний у меня нет, да и проверить возможности, как ты понимаешь, не было. Так что будем полагаться на старое доброе поглощение и надеятся, что меня не разорвет.
Старик ушел командовать раскопками - а я шагнул на мертвую землю, чувствуя, как вокруг сгущаются тени.
– Здравствуй, Отец.
– Мне нужна твоя помощь, Некс. Мы должны убить богиню смерти.
Ночные сумерки накрыли землю - несмотря на то, что солнце было в зените, словно бы сама тьма затмила горизонт. Но в ней не было угрозы - напротив, я чувствовал радость своего невольного творения. Конечно же, он любил убивать…
– Как мы сделаем это?
– Я буду стоять на границе, призывая её, и запру в нашем мире. Ты должен усилить связь между нашими душами. Создать каналы энергии, лучше несколько, что будут питать меня - и по которым я передам тебе излишки божественной силы. Я же, в свою очередь, буду вытягивать её из богини - до тех самых пор, пока он не перестанет быть. Поддержи меня, так хорошо, как сможешь. Это будет тяжелый бой.
– Думаю, я справлюсь. Постарайся не отходить далеко от границы - это затруднит обмен. Я всё ещё не могу выходить за пределы очерченного.
– Да, и ещё одна вещь… – я помедлил немного. – Если я погибну, ты должен разорвать завесу и передать сообщение богам Тиала о том, что здесь произошло.
– Вместе мы выиграем любой бой, Отец. Я сделаю всё, как ты сказал.
Возможно, мне следовало сделать что-то ещё. Придумать хитроумную ловушку, позвать ещё солдат, магов, обвешаться артефактами… Но после встречи с настоящей богиней всё это казалось столь маленьким, слабым, незначительным - словно детские игрушки, которые просто стыдно использовать во время настоящего боя.
Поэтому оставшиеся несколько дней, пока остальных добирались до точки сбора, я решил просто отдохнуть с Кианой. Местом встречи была назначена небольшая равнина меж двух лесов - неприметное, необитаемое место. Ныне окрестные леса делились на две части - мертвые и живые, но, несмотря на это видимое свидетельство последствий моих деяний, жизнь здесь процветала. Киана подстрелила нам молодого оленя - и устроили себе своеобразный пикник, жаря мясо на огне, смеялись, шутили, занимались любовью…
