– Ага, свет включи! Когда у нас электричество давно уже отре́зали за неуплату!
– А я бы на улицу выбежал, – тихо проговорил еще один пацаненок. – Там все-таки не так страшно. Чего дома сидеть, дрожать?
– Папка дверь запер, – пояснил рассказчик. – На всякий случай. Два дня я еле-еле выдержал. На третью ночь точно бы из окна сиганул, но мамка вернулась. А папка – только через неделю. Мамка, как пришла, дверь мне открыла, а сама пошла его искать.
– Зачем сигать? – снова встрял пацаненок, советовавший переживать беспутства барабашки с включенным светом. – Простыни можно связать и по ним вылезти. Я так два раза из дома сбегал.
– Мы на седьмом жили, – отрезал рассказчик. – Никаких простыней не хватит. Тем более, у нас только одна и была… Так вот! – перешел он к финальной части. – Мне потом бабки во дворе рассказали: в нашей квартире жила до нас одна старуха. Все время ходила согнутая, в землю смотрела. Все думали, этот… ревматизм у нее. А когда она померла, ее разогнули, и увидели, что глаза у нее… черные-черные, огромные и мягкие, как гнилые яблоки. Потому что ее прокляли, и на кого она посмотрит, тот непременно умрет. Вот она в землю и смотрела. Значит, это она после смерти по нашей квартире гуляла. И сейчас, наверное, гуляет…
«Караси» испуганно притихли. Даже девчонки не сразу начали хихикать.
– Покойная старуха здесь положительно не при чем, – спокойно возразил Олег. – То, что вызывало в тебе страх, есть частный случай феномена эфирных колебаний.
– Ну-у… – протянул один из «карасей», – какой еще феномен? Просто проклятый дух. «Битву экстрасенсов», что ли, не смотрел? Там все очень просто объясняют. Если барабашка завелся, значит, привидение виновато. Или там демоны какие-нибудь…
– Удивительна для меня, – улыбнулся Трегрей, – эта привычка объяснять объяснимое необъяснимым. Действительно, я имел неосторожность ознакомиться с содержанием этого телевизионного проекта… Скажи, как твое имя?
– Виталька… Виталий.
– В твоей семье ведь не было мира, Виталька? – предположил Олег.
Формулировка этого вопроса ненадолго поставила пацаненка в тупик.
– Ну, как… – наморщился он. – Был мир. Только воевали они чаще. Как папка напьется, мамка его метелит. Мамка накидается – от папки огребет. А меня они не били, – Виталька гордо оглядел пацанят, большинство из которых, вероятно, не могли похвастаться тем же.
– Феномен эфирных колебаний – суть побочный эффект психо-эмоционального напряжения, – сказал Олег. Странно, но объясняя это малышам, он вовсе не выглядел высокомерным, как бывало, когда он вынужден был что-то объяснять взрослым. Теперь он был похож на терпеливого учителя. – Выплеск энергии человеческих эмоций создает возмущение эфирных волн в межпространстве, – продолжал он, – которое закономерно возвращает колебания обратно в пространство.
Олег обвел взглядом непонимающе раскрывших рты пацанят и девочек, уже начинавших терять интерес к разговору, и снова улыбнулся.
– Сложно, однако, для вас, – сказал он. – Я ознакомился со школьным курсом физики, но не нашел там упоминания о теории межпространства. Должно быть… – он вдруг смолк, не договорив своего предположения по поводу того, почему это в школах теория межпространства не преподается.
– Это… – неуверенно заговорил, выдвигаясь из-за спин товарищей, светловолосый мальчишка в очках с мутными, захватанными пальцами стеклами, – не очень сложно… Получается, вся злость, которую родители Виталика… ну… выбрасывали в воздух… она просто так никуда не исчезала. Уходила в это… межпространство, а потом обратно – к ним в квартиру. В виде барабашки… То есть, полтергейста.
Мальчишки задвигались.
– Во, Валька, профессор! – шумно одобрил очкастого «карась», который дважды сбегал из дома по связанным простыням. – Дотумкал!
– Благодарю тебя, Валька, – сказал Олег, дотронувшись рукой до плеча паренька. – Вестимо, педагог из тебя куда как лучше, чем из меня.
Очкастый «Валька» смущенно зашмыгал носом, но вернуться обратно, в задние ряды слушающих, намерения не выказал.
– Да не, – сказал Олегу стоявший между Валькой и Виталькой пацаненок с цыпками на подбородке – это обращаясь в первую очередь к нему рассказывал свою историю Виталька. – Не может быть. На понт берешь, да? Если мы маленькие, над нами прикалываться можно, да? Вон у меня мамаша с батей круглые сутки собачились. А когда они уставали, бабка включалась. А уж если бабка заведется, тогда вообще капец всему… Во! – продемонстрировал он давний темный короткий шрам на предплечье. – Клюшкой своей меня саданула. Кровь хлестала, как из крана – я аж сознание тогда потерял… Круглые сутки, говорю, в квартире вой стоял, хоть не приходи домой. Соседи замучились жалобы катать, куда только можно… И ничего. Никаких тебе барабашек с полтергейстами.
– Сомневаться в услышанном – непременное дело, – отреагировал на это Олег. – Но уличать старших во лжи – весьма скверно… – он сделал паузу, вопросительно взглянув на строптивого «карася».
– Ванек его зовут, – подсказал Виталька.
