— Вдовам обычно выделяют содержание. Да и дочка у вас в законном браке, признанная, так что ей тоже должны были выделить содержание и наследство. Нужно съездить в город и проверить банковский счёт — возможно, деньги перечисляются на него. До наступления холодов ещё есть около месяца, так что лучше с этим вопросом не затягивать.
— Чем вы посоветуете мне заняться сначала?
— Давайте сходим в деревеньку. Вам нужно попросить отчёты у старосты, узнать, выплатил ли он вам в этом году налог. Он определит женщин для уборки, а ещё тех, кто может стать прислугой. Но деревенька маленькая, так что на многое не рассчитывайте. А для ремонта лучше нанять кого-то в городе.
— А продукты? У нас их осталось не так уж много.
— А вот в городе и купим. Староста должен выделять для поездки лошадь и телегу. Карет и верховых, ясное дело, у них не будет. А ещё нам в городе обязательно нужно будет прикупить магический накопитель. Думается мне, ваши тюремщицы не планировали здесь надолго задерживаться, поэтому если и заряжали артефакты, то на короткий срок.
Стараясь не выдавать удивления по поводу того, что в доме есть артефакты, которые требуется заряжать, уточняю:
— А можно как-то проверить заряд артефактов?
— Конечно, госпожа. Обычно сердце дома располагается в подвале. Пойдёмте поглядим.
Казалось, я в подвале уже всё видела, и теперь уверена, что ничего, похожего на артефакт, там нет, но не спешу высказываться — слишком мало знаю об этом мире, чтобы умничать. Вполне могла по неопытности не опознать артефакт.
Рансон внимательно осматривает стены подвала, а потом уверенно дёргает один из подсвечников. Слышится скрежет и часть стены отъезжает в сторону.
С удивлением рассматриваю ряд белых камней с нарисованными на них рунами. Какие-то камни едва светятся, какие-то не светятся совсем.
— Что тут у нас? — деловито произносит Рансон. — Защитный артефакт выдохся, от птиц — вот-вот закончится, нагревателя воды хватит на месяц, плита продержится два, холодильный шкаф — пять недель, защиты от грызунов и жучков в подвале хватит на год. Не так плохо, как я опасался.
Решаюсь уточнить:
— А как вы это поняли?
— Подойдите поближе. Видите, тут отметки сбоку на камнях?
Приглядевшись, действительно их замечаю.
— Обычно в таких домах артефакты ставят с расчётом, чтобы на пять лет хватило. Каждая чёрточка — один год. Видите, на артефакте от грызунов вся отметка светится?
— Вижу.
— Вот! Значит, на год его хватит.
— А как вы поняли, что нагревателя воды хватит на месяц?
— Так чёрточка же!
— Но ведь наверняка количество воды рассчитывалось на то, что дом будет постоянно заселён — вон сколько комнат — а нас всего трое.
— И то верно! Значит, на подольше хватит. Но всё равно лучше прикупить магический накопитель — зимой-то мы до города добраться не сможем.
— Зимы здесь настолько снежные?
— Конечно. И дороги, как вы в ваших столицах привыкли, никто не чистит. Да и опаснее зимой — волки могут начать лютовать.
Только волков мне и не хватало! Решаю пока уточнить другое:
— Может быть, стоит попробовать доехать до столицы и разобраться с завещанием?
— Копия у законника наверняка будет. А если даже ваш муж не оставил завещания, нелишне уточнить про вашу долю.
— А сколько займёт путь до столицы?
— На портале мгновенно, но потребуется сто золотых только в одну сторону. На дорожной карете путь два месяца займёт. И умаетесь — целый день в дороге не каждый сдюжит. А с караваном и того дольше — даже если найдёте такой, который до столицы прямиком идёт, всё равно он будет на торг останавливаться — месяца четыре, не меньше. Зато и безопаснее. Но если снег выпадет, в некоторые дни придётся метель пережидать. И вообще, продвижение будет очень медленным. Да и холодно. В общем, советую я вам это до весны отложить — как дороги просохнут, так и ехать можно. А по стоимости… Сложно сказать. Там ведь ещё и на постоялых дворах платить нужно будет, и кушать что-то. Думаю, в десять золотых уложитесь, если с караваном. А если на дорожной карете, то и все тридцать.
— А на своей карете нельзя?
— Тогда нужно будет охрану нанимать, а это в денежку встанет. Потребуется минимум пять охранников. Каждому по золотому, ночлег и еду — то на то и выйдет.
— Чтобы съездить в ближайший город тоже охрана нужна будет?
— Тут места глухие, далёкие от тракта, поэтому бандиты редкость. К тому же я с вами поеду, и староста мужиков выделит, так что бояться нечего.
— Значит, вы советуете подождать до весны, а потом уже в столицу ехать?
— Верно.
— А как можно узнать, что мне должны платить деревенские?
— Так у старосты должна быть учётная книга. В ней он пишет, когда и что отдавал. Обычно десятая часть урожая, но могут и деньгами. А ещё деревенские должны отрабатывать по дню в месяц.
— Каждый или одна семья?
— Все, кому стукнуло двадцать один.
— Понятно. Ладно, тогда позову дочку и пойдём сейчас. Лучше не откладывать.
— В этом платье? — он с сомнением осматривает мой наряд.
— А что с ним не так?
— Вам лучше понаряднее одеться, чтобы сразу правильно себя поставить. Чтобы видно было, что госпожа пришла.
