— Эксперт по роботам. Он может понадобиться, если роботов разобрали на запчасти. Специалист высшего пилотажа: способен узнать своих по резьбе на болтах.
— Но он с Земли. Или у вас нет своих специалистов?
— На Фаоне находится дочерняя компания. Головной офис «Роботроникса» расположен на Земле.
— Почему он летал на Эрму без вас?
— Зачем он мне, когда я еще не нашел и упаковки?
— Однако, теперь вы вместе.
— Зная эрмские законы, я пришел к выводу, что роботов перевозят, возможно, не на Эрму, поэтому вызвал Гроссмана на Терминал.
— А что он делал на Эрме?
— Проверял, не вмонтированы ли мозги его роботов эрмским ботам. И вообще, роботов надо искать там, где их не может быть. Закон жанра, понимаете?
— По закону жанра листья прячут в лесу.
— У нас с вами разные законы, в том числе, касательно роботов. Чем вам-то досадил «Комстарт»? Контрабанда?
Взгляд капитана О’Брайена блуждал между потолком и полом.
— Пока у нас только подозрения, — сказал он, наконец.
— Подозрения в чем?
— Роботы привозятся на Ло и исчезают бесследно. Разве это не подозрительно? На Эрме мы нашли склад, на котором хранилось десять роботов, изготовленных на Земле. Хозяин склада утверждает, что сдал склад в аренду и ему неизвестно, что там хранилось. Владельца роботов мы не нашли. Вполне возможно, что роботы принадлежали «Комстарту».
— Вы допрашивали их руководство?
— Вы имеете в виду Фиша? Да, конечно. Они воспользовались лазейкой в законе, позволяющей завозить роботов на Ло. Полушарие Ло, обращенное от Эрмы, не подпадает под действие закона о роботах. Поэтому на допросе Фиш чувствовал себя неуязвимым.
— Вы спрашивали его, куда делись роботы? Что он ответил?
— Ничего. Презумпция невиновности. Вам надо, вы и ищите.
— И вы это стерпели?
— Временно. Их кто-то прикрывает…, — Фиш поднял указательный палец.
— Эрма там, — я указал на пол.
— Сегодня там, завтра здесь. Все меняется, и когда-нибудь я до них доберусь.
— Почему бы вам не взять ордер и не обыскать все их здешние склады?
— Кто мне его даст? Я же сказал, их прикрывают. «Комстарт» модернизировал компьютерную сеть для правительства, у них остались связи, а у меня… заметили, на какой посудине мы летели?
— Посудина так себе. Почините тормозные ванны, — так на жаргоне астронавтов называются антиперегрузочные ложементы, — а то мой спутник едва не отдал концы.
— Сначала прокачу в них Фиша. Когда раскручу это дело, вот тогда… — О’Брайен мечтательно улыбнулся, — будет и новый корабль, и все остальное. С этой кражей вы подвернулись весьма кстати. Теперь мне понятно, почему Фиш лично следил за погрузкой на Терминале. Роботы были ворованными, и он хотел убедиться, что доставили ему именно то, что он заказывал. Попробую через это дело получить ордер на обыск. Но мне необходим официальный запрос с Фаона. «Роботроникс» обращался в полицию?
«Нет» прозвучало бы неправдоподобно. «Да» легко поддавалось проверке. «Не знаю» вызвало бы недоверие. Плюнув на все, я сказал:
— Обращался.
— Замечательно, — О’Брайен уже потирал руки, — теперь скажите мне, кто вас навел на «Комстарт». Ваша информация надежна?
— Ничего не могу гарантировать. Я действую на свой страх и риск. Имя информатора вам ничего не даст. Во-первых, он сам когда-то промышлял воровством роботов, во-вторых, он живет на Фаоне и вряд ли явится к вам на допрос. Кроме того, у вас нет времени на проверку источника. Вы либо верите мне, либо нет.
— Однако, — сказал О’Брайен и задумался.
— Мне очень жаль…
— Да! — он вдруг встрепенулся, — почему вы настаивали на посадке в Ло-Семь?
Удачный вопрос.
— А где надо было?
— Фиш приземлится в Ло-Один.
— Я этого не знал.
— А что вы знали?
— Что последнюю поставку ботов они сделали сюда.
— Хм, я это проверю. Номера украденных роботов у вас с собой?
— Разумеется. — Я позволил ему скопировать номера.
— Ну, что, — он хлопнул себя по коленям, — летим встречать Фиша?
— Когда его ждать?
— Через сутки.
— Гроссман плохо себя чувствует, он не в состоянии лететь сейчас же. Думаю, назавтра он оправится, и мы вас догоним.
— Хорошо, буду вас ждать. Перед вылетом сообщите мне, что вы стартуете. Тем временем я подготовлюсь к встрече Фиша.
— Не спугните его.
О’Брайен посмотрел на меня, как на ребенка. Мой совет казался ему явно излишним. После обмена координатами я направился к Гроссману, чтобы передать пожелание скорейшего выздоровления.
Его каюта была заперта. Успел раздобыть ключ или заперся изнутри? Я постучал, ибо звонка у двери не было. Кажется, он что-то ответил. Я постучал настойчивее. Дверь отворилась, помятый кибернетик недовольно спросил:
— Вы дадите мне поспать?
— Как вы относитесь к обучению во сне? — задал я встречный вопрос.
— Вы спятили?
— Вот вам кристаллозапись, скопируйте ее в комлог и включите перед тем, как уснуть. Вы должны запомнить все, что я говорил капитану О’Брайену. Не исключено, что он захочет вас допросить, и наши показания должны быть согласованы.
Мало что понимая, Гроссман вертел кристаллозапись в руках.
— О’Брайен? Кто это?
— Летел с нами, помните?
— Полицейский?
