Договорить ему не дал громкий хлопок. Кто-то выпрыгнул из автобуса и бросился прочь. По сути, доказательств, что именно этот человек выкрал и собирался продать потерпевшую, не было. Ведь та последовала за этим человеком по собственной воле и до того спокойно сидела в автобусе. Но видимо, в чём-то он всё-таки облажался, поскольку, едва заслышав угрозу, запаниковал и решил пуститься в бега.
Но не успел он пробежать и пары шагов, как споткнулся и проехался лицом по земле.
Поднявшись, он снова попытался бежать, но снова упал. Только после третьей неудачной попытки Чу Шучжи, притворившийся безучастным гражданским, который просто ошивался рядом, схватил его за воротник и надел наручники.
Конечно, из-за своей сверхъестественной природы Король Зомби наручниками никогда раньше не пользовался, так что вряд ли сделал это правильно.
Чу Шучжи обернулся к Го Чанчэну, который мягко разговаривал с девушкой, убеждая её больше не сбегать из дома без разрешения. Он забыл, что мать девушки уже стала призраком, и снова набрал тот же номер, что и раньше.
— Здравствуйте, тётушка, не волнуйтесь. Мы нашли вашу дочь, и завтра кто-нибудь отвезёт её домой. — Договорив, он обыденным жестом передал телефон девушке. — Твоя мама с ума сходит от волнения и позвонила мне посреди ночи, умоляя тебя найти. Поговори с ней.
Девушка явно боролась с собой. Хотя она и узнала Го Чанчэна, но для неё он был больше товарищем по играм, чем учителем, который в средней школе помогал на летних каникулах. Так что относилась к нему она не слишком хорошо, не принимала его всерьёз и откровенно не желала его слушаться. Го Чанчэн продолжал говорить, но она не обращала на него внимания, пока не услышала последние слова.
Она резко вскинула голову и посмотрела на него так, будто хотела сказать: «Ты лжешь!» Но с её губ не слетело ни слова. Будто ведомая духом или призраком, она дрожащими руками взяла телефон.
— Алло?
Человек на том конце помолчал немного, а затем заговорил со знакомым деревенским акцентом, долетавшим сквозь радиопомехи. Девушка действительно услышала знакомый мамин голос.
— Цуй-эр.
Глаза девушки наполнились слезами, и она воскликнула:
— Мамочка!
— Не плачь, Цуй-эр, не плачь. Слушайся учителя Го. Возвращайся завтра, хорошо? Ты так далеко уехала, что мама не может быть с тобой. Я волнуюсь, когда не могу тебя видеть…
Девушка остановилась у выхода из города Дракона и разрыдалась.
Чу Шучжи был не слишком хорош в разрешении такого рода ситуаций: он просто хотел поймать преступника и покончить со всем этим. Он снова взглянул на Го Чанчэна и снова увидел оранжевый свет сияющей добродетели.
На сей раз свет казался ещё ярче, и на мгновение Чу Шучжи показалось, что горит сам Го Чанчэн. Он потёр глаза, а когда снова их открыл, свечения уже не было.
Огненный свет…
По словам Да Цина, подобное смогла заслужить только Нюйва, когда создала человечество. Неприятные предположения невольно закрались в голову Чу Шучжи. Больше он сдерживаться не мог: достал телефон и снова набрал Чжао Юньланя. До этого он уже несколько раз пытался, сидя в машине, но механический голос отвечал, что «номер не обслуживается». На сей раз фраза сменилась на «телефон абонента выключен».
Означало ли это, что Чжао Юньлань вернулся в мир живых?
Чу Шучжи не удержался и закурил, и это немного его смягчило.
И позволило появиться очередной идее.
***
Этой ночью они смотрели на выезд на шоссе до половины пятого утра.
В воспоминаниях Шэнь Вэя они с Чжао Юньланем тоже не спали.
На вершине горы Пэнлай Шэнь Вэй, договорив, настойчиво сказал, не давая Чжао Юньланю шанса медлить:
— Времени на раздумья у тебя нет. Отвечай сразу.
Чжао Юньлань вскинул голову, чтобы посмотреть Шэнь Вэю в глаза, а затем потянулся и взял его за запястье.
— Как долго прослужит Великая Печать? Хватит ли оставшихся дней мне, ничтожному смертному, чтобы прожить целую жизнь, позаботиться о стареющих родителях и проводить их в последний путь?
На мгновение Шэнь Вэй не мог понять, о чём он говорит. Лицо у него было мертвенно-бледным, как и губы; единственным цветным пятном казались потемневшие глаза. В голове было пусто, не осталось ничего, кроме двух вариантов, которые он ранее уже озвучил.
Но Чжао Юньлань пока не озвучил свой выбор, и Шэнь Вэй не мог его понять. Он ничего не ответил.
Спустя несколько долгих мгновений он взял Чжао Юньланя за плечо и опустил голову, словно не мог удержать её поднятой.
— Что ты… поясни, что это значит?
Юньлань погладил его по волосам.
— У тебя на сердце так тяжело. И всё эти планы… Как же с тобой сложно. Пойдём уже домой?
Глаза Шэнь Вэя расширились. Мгновение он пристально смотрел в ответ, а затем вдруг подхватил Чжао Юньланя на руки. Мир вокруг завертелся, меняя землю и небо местами, а затем Юньлань ощутил под ногами знакомый пол. Он услышал грохот — кажется, приземлившись, они задели прикроватный столик, и маленькая чашка с него упала, расплескав остатки чая.
Но никто не обратил на это внимания.
Шэнь Вэй грубовато прижал Юньланя к кровати и принялся почти яростно сдирать с него одежду.
