Во второй половине следующего дня Мэдисон сообщил, что Питерсон в конце прошлого года пошёл на сделку со следствием по одному крупному делу о наркотиках, взамен ему сократили вдвое срок заключения. Две недели назад он был условно освобождён по ранее вынесенному приговору. Марк немедленно сообщил об этом своей жене. Она порекомендовала поставить в известность Нормана и Майкла о потенциальной угрозе. Одновременно Марк дал указание юристу совместно с Мэдисоном известить полицию о полученном письме. В назначенное время в доме мистера Китсона прибыли Норман и Майкл.
– Господа, я вынужден сообщить одну крайне неприятную для нас новость. До замужества Джейн попала под влияние некоего Питерсона, который, как выяснилось, оказался наркоторговцем. Связь Джейн с этим негодяем была совершенно случайной, но она помогла полиции его уличить в наркоторговле. Недавно на её имя пришёл конверт с вот таким посланием, по мнению криминалистов, это предупреждение о насильственной смерти.
– Как давно получено письмо?
– Письмо было получено три недели назад, когда наши дети были на отдыхе.
– Копию письма можно увидеть? – спросил Майкл.
В ответ на этот вопрос Марк показал копию открытки, на которой была изображена дубовая ветка.
– Этот негодяй недавно помог полиции в раскрытии одного наркодела и вышел на свободу. Жизнь Джейн под угрозой, к сожалению, других подозреваемых у нас нет, но и этого проходимца достаточно. Он не живёт в Нью-Йорке, прописан в маленьком городке Монтиселло, где находится под наблюдением полиции. Ему запрещено выезжать за пределы этого города, но у него могут быть сообщники или подельники.
– Какие меры безопасности мы можем принять? – спросил Норман.
– Обеспечен контроль за почтой в нашем доме и в доме, в котором проживают Джейн и Майкл. Я хотел бы обсудить другие меры безопасности с вами. Есть одна серьёзная проблема: так как Питерсон – наркоторговец, то надо понимать, что наркобизнес работает в масштабах всей страны и за её пределами. Поэтому безопасное место найти не так просто. К сожалению, я помню, что мне рассказал Норман про трагедию с Юлией. Этот случай показывает, что всё не так просто, как хотелось бы. Даже если Питерсон будет опять за решёткой, то кто знает, что придумают его подельники. У меня вся надежда на полицию.
– Хорошо, что вы сообщили нам об этом, – начал своё выступление Норман. – В любом случае к Джейн надо срочно приставить негласную охрану.
– Мною дано указание мистеру Мэдисону об этом. Я прошу, чтобы его детективное агентство дружно работало с агентством мистера Адамсона по этим вопросам.
Спустя день Майкл вернулся с работы домой, его встретил сосед и передал письмо, адресованное ему. Он сказал, что кто-то, скорее всего, перепутал адресата и положил это письмо мне, так что я его вам возвращаю. Не заходя в свою квартиру, Майкл его вскрыл, там оказалась открытка с желудёвой веткой. От охватившего его ужаса у него всё похолодело внутри. Он убрал письмо и вошёл в свою квартиру. Джейн с кем-то весело беседовала по телефону.
– Дорогая, как дела?
– Всё нормально. Я тебя жду, чтоб вместе поужинать.
– Это замечательно. Была ли почта?
– За весь период после нашего возвращения у нас не было писем, одна только реклама. А почему ты спросил про почту?
– Да так. А счета к нам приходят постоянно?
– Да, каждый месяц. А что случилось?
– Да нет, всё в порядке.
– Странный ты задал вопрос. А ты, что, ждёшь какого-нибудь письма?
– Нет, ничего не жду. Предлагаю завтра навестить твоих родителей.
– Давай. А какой у нас для этого повод?
– Я думаю, тебе скучно одной, а так ты будешь с ними, это явно лучше.
– Хорошая мысль. Я сейчас же договорюсь с мамой. А когда: с утра или вечером?
– Я хочу с утра. Ты у них останешься, а я поеду на работу.
– Замечательно. Ты помнишь, что мне послезавтра к врачу?
– Я всё помню.
Джейн созвонилась с матерью, и утром они уже были у родителей. Джейн осталась с матерью, а Майкл пошёл к Марку.
– Вчера я от соседа получил вот это письмо. Он сказал, кто-то по ошибке положил ему письмо для меня.
Он передал Марку вчерашнее письмо. Тому чуть не стало плохо, но он с большим трудом сдержался.
– Я предлагаю собрать всех у себя. Джейн должна быть у вас. Её без очень серьёзной причины никуда не выпускать. Ваш дом должен круглосуточно охраняться. Предупредите жену, что сейчас мы с вами едем ко мне на работу по нашим делам. Норману я сейчас же позвоню, правда, ему ехать дольше всех.
– Я пошлю за ним свой вертолёт, так что через час он будет здесь.
После этого Марк и Майкл отбыли на совещание. Его вёл Марк, как старший по возрасту и отец Джейн.
– Господа, Майкл вчера получил второе письмо с веткой дуба. Какие наши действия?
– Предлагаю Майклу немедленно написать заявление в полицию с изложением всех фактов и просить защиты для Джейн, как свидетельницы обвинения Питерсона, и себя от потенциальных убийц. Одновременно попросить полицию выяснить, с кем и по каким делам общался Питерсон с момента своего освобождения по текущий момент
