– А откуда он у тебя? Я ничего не подписывал.
– Меня вызвали в Имперскую Безопасность и выдали договор. Сказали, что пока ты занят, тебя будет представлять Рих Дас. И все…
– А почему тебе?
– Потому, что я лучший! - ответил он горделиво приосанясь.
– Садись. - Я показал ему на одно из кресел. - Рассказывай, что там у тебя намечено.
Он вынул из бокового кармана куртки свернутый пополам листок и стал читать, водя по списку трясущимся пальцем.
– Через пол-эи пресс-конференция. Затем обед с представителями деловых и промышленных кругов. После этого будут фотографы из журнала Ригдан Каррох, и издательского дома Линарг Дамис. Потом делегация женского комитета "Достоинство". Потом перерыв на эан и прямой канал программы "Грань". Затем концерт в Император-холле. Потом опять перерыв, после этого ужин, и в полночь парад.
Он оторвался от списка.
– Тут вы должны были поменяться. - Он развел руками.
– Ладно. Давай так. Все, что можно отменить, отменяй. Остальное… - Тут уже я развел руками.
Аддахи просиял.
– Отлично! Сейчас, сейчас…
И он вновь склонился над списком.
– Так, пресс-конференция, - он поднял на меня глаза. - Тут уж никак. Потом обед. Можно посидеть немного и уйти.
– Годится, - поощрил я его.
– Затем, - продолжал он, - фотографы, ну, эти быстро. Скажем им, чтобы пошевеливались, и через десять эан вытолкаем. Так, женский комитет перебьется, прямой канал…
– Сократить можно? - поинтересовался я.
– Сейчас узнаю.
Он вытащил из другого кармана телефон.
– Это Аддахи. Да, да. Ани Тха срочно. Сейчас, сейчас, - сказал он уже мне, оторвавшись на мгновение от трубки.
– Да? Ани? Слушай, у меня небольшая проблема, - начал он, блуждая глазами по холлу. - Надо подсократить программу.
Из трубки донесся неразличимо-гневный женский голос. Аддахи нервно помассировал шею и переложил аппарат из руки в руку, поднеся его к другому уху.
– Нет, это ты меня послушай. Сократить все равно придется. Зато тебя ждет сюрприз. Догадайся. - Пауза. - Нет. - Опять пауза. - Нет, не угадала. - Он посветлел лицом. - Да! Точно, девочка. Так что твои зрители будут в полном восторге. Да. - Он помолчал прислушиваясь. - Еще круче, чем ты думаешь. Все. Остальное потом. Пока.
– Значит, никто не знает? - с иронией спросил я его.
– Ну… - Он тяжело вздохнул. - Она ведь утверждала перечень вопросов, и я должен был объяснить, зачем выкинул все специальные и профессиональные темы.
– Ладно. Кто еще знает, что вместо меня должен быть актер?
– Больше никто! - заверил он меня.
Наш разговор был прерван Лиро Ди, вынесшим на вытянутых руках, как святыню, мой парадный мундир.
– Лиро! - обратился я к нему. - Если ты немедленно не сделаешь лицо попроще, то я прикажу этим костюмчиком вычистить все нужники в гостинице. Ты меня понял? - строго спросил я его.
Бедняга, видимо, представил себе эту сцену в красках, потому что побледнел так, что стал одного цвета с белоснежной формой.
– Все-все, пошутил. - Я поднял руки, показывая, что сдаюсь. - И что мне в этом, целый день париться? - спросил я теперь уже своего продюсера.
– Ну, это было бы, конечно, идеально, но не в гражданском же вам выступать.
– Лиро, - обратился я вновь к своему ординарцу. - Ты кроме этого ничего не притащил?
Не моргнув глазом Лиро отрапортовал, как на плацу.
– Штурмовой комплект, рейдовый комплект, выходная форма, фотохромный комбинезон…
Я почесал за ухом и распорядился:
– Давай выходную.
Пока я переодевался, Аддахи поинтересовался у моего адъютанта, действительно ли он притащил такую кучу барахла, основываясь только на том допущении, что что-нибудь из этого может мне пригодиться. А получив утвердительный ответ, воскликнул:
– Мальчик, да тебе же цены нет! - И уже понизив голос до шепота: - Если тебе когда-нибудь понадобится работа, то у меня всегда найдется место.
Стоя перед огромным, в рост, зеркалом и рассматривая свое отражение, я внезапно вспомнил, как полгода назад так же рассматривал себя, стоя в клозете подземной базы. Правда, тогда медалей и орденов было сильно поменьше. Да и погоны пожиже. Я подмигнул самому себе, а точнее, своему предшественнику. "Ну что, парень? Не посрамил я твою шкурку?" Ладно. Поправив берет и кобуру, я вернулся в холл.
Непривычные к такому зрелищу парни повскакивали по стойке смирно. Я усмехнулся.
– Вольно, ребята. Не на параде. - Хорошо быть генералом.
– Ну, что? Пошли? - спросил я.
– Да, время, - согласился Аддахи, и мы пошли к лифту, ведущему в конференц-зал.
Народу в зале было не продохнуть. На столе, вопреки моим ожиданиям, было только четыре микрофона в ряд и букет шикарных бледно-желтых геххаи, по запаху чем-то похожих на наши розы, а по облику на лилии.
После короткого представления всем присутствующим и полного перечисления всех моих титулов посыпались вопросы.
– В чем секрет твоих военных успехов?
– Мои успехи - это мои солдаты.
– Это не твои солдаты - это солдаты Императора.
– Там, где мои успехи - это мои солдаты, а там, где успехи Империи - Императора.
– Почему у тебя так много каторжников?
– С позволения Императорского прокурора я дал этим людям еще один шанс. И они им воспользовались.
