– Эй, аккуратнее, так нельзя,– Рина поправила мои волосы, коснувшись пальцами щеки,– ты постоянно должен помнить о своей экипировке.
– У тебя холодные руки,– сказал я,– муж красивым будет. Так в народе говорят.
Она засмеялась:
– Так ты ещё и провидец?
– В каком смысле?
– В том, что мы с тобой на время станем мужем и женой. Не смотри так, позже объясню.
Сев на велосипед, она медленно поехала вдоль ограждения, а я послушно пошёл за ней.
Рина, видимо, выбрала самый долгий путь к метро.
Я не имел ничего против того, чтобы любоваться её спиной и той частью тела, которая непосредственно находилась на велосипедном седле, но и сам бы с удовольствием прокатился с ветерком.
Словно прочитав мои мысли, она остановилась у очередного перехода и ловко слезла с велосипеда:
– Ну, вот почти приехали.
– Кто приехал, а кто и пришёл,– поправил я её.
– Не будь таким букой,– она аккуратно прислонила велосипед к фонарному столбу,– пойдём.
– А он?– погладив руль велосипеда, я несколько раз нажал на язычок звонка, который отозвался весёлой трелью.
– Он останется тут, его нельзя сложить, да и с входом в метро могут возникнуть проблемы. К тому же двигаться нам придётся быстро.
– Ну, уж нет,– не согласился я, оглядываясь по сторонам.
К нам приближалась девочка на самокате, а за ней на роликах, держась за руки, неспешно ехали её родители.
– Уважаемые,– остановил я их, когда они поравнялись с нами,– извините, тут такое дело: жена запрещает мне ездить на велосипеде.
– Почему?– поинтересовался мужчина.
– Боится, что на московских дорогах со мной может случиться неприятность. Из-за этого у нас постоянно возникают ссоры, и я решил расстаться со своим двухколёсным другом. В конце концов, я люблю свою жену больше, чем быструю езду. Разрешите от нашей семьи сделать скромный подарок: велосипед ваш!
– Вы это серьёзно?– спросила женщина.– Как-то неудобно, такая дорогая вещь, а нам Вас даже отблагодарить нечем.
– Нет,– возразил я,– есть чем. Прошу, скажите моей супруге, что работа это не самое главное в жизни и что нам давно пора обзавестись несколькими прелестными крошками.
– Думаю, она и сама это понимает,– ответила женщина, посмотрев на Рину.
Смутившись, та быстрым шагом начала переходить дорогу.
Мне удалось догнать её только у входа в метро.
– В тебе пропадает великий актёр,– нахмурившись, сообщила она,– может, тебе стоит поменять род деятельности?
– Великий актёр и великий гример, чем не пара?– парировал я.– Уж точно ничем не хуже дельфина и русалки.
– Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь меня без грима.
– Возможно, ты не заметила, но меня трудно напугать.
Взяв под руку, она повела меня внутрь станции.
Под землёй мы провели не меньше часа.
Рина умело путала следы, водя меня по многочисленным переходам, а несколько раз мы выскакивали из вагона прямо перед самым закрытием дверей.
Наконец после того, как диктор объявил, что следующая станция «Домодедовская», она дёрнула меня за рукав:
– Выходим.
Несмотря на вечернее время, улица встретила нас духотой.
Особенно это чувствовалось после свежего кондиционированного воздуха подземки.
Оглянувшись несколько раз, Рина быстро пошла к стоянке такси.
Подойдя к красным «Жигулям», судя по виду, выпущенным ещё до моего рождения, она открыла переднюю дверь, и устроилась на сиденье.
Я сел сзади.
– Толик,– сказала она водителю,– поехали в студию.
Не говоря ни слова, Толик кивнул и нажал на газ.
Лондон, октябрь 1941 года
– Благодарю Вас!
Сэр Стюарт Грэм Мензис, третий по счёту директор разведывательной службы Ми-6 чинно поклонился.
Стоящий напротив него человек был не кем иным, как Георгом VI, английским королём, взошедшим на престол после абсурдной любовной истории, случившейся с его старшим братом, отрёкшимся от трона.
Но в данный момент сэр Стюарт старался не думать об этом, сосредоточившись на деле, ради которого его пригласили в Букингемский дворец.
Конечно, он бывал тут и раньше, но личной аудиенции короля был удостоен впервые.
– Благодарю Вас,– повторил король,– просто невероятно, что Вы смогли сделать это! Мой отец так много рассказывал об этой формуле, и вот она находится в моих руках!
– Ваше Величество,– поклонившись и, помня о дворцовом этикете, директор старался не смотреть королю в глаза,– нет такой задачи, которую бы не решила наша служба после Вашего приказа.
– Погибшие есть?– осведомился король.
– С нашей стороны ни одного,– с гордостью констатировал сэр Стюарт,– мой человек сумел вернуться в Англию через третьи страны, а что касается людей, арестованных в Москве, думаю, их участь незавидна. Впрочем, за свой риск они получили немалое вознаграждение.
– Деньги против долга,– задумчиво протянул король.
