– Что там такое?– растягивая слова, спросил я.– Рассматриваете картинку со срыванием парика? Это Вас возбуждает? В таком случае буду каждый день проделывать этот фокус в Вашем присутствии. Номер раз!
Сняв шляпу, я погладил себя по бритой голове и надел её снова.
Побледнев, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я не дал ему сделать этого.
В один миг, очутившись перед ним, я грозным тоном произнёс:
– Слушай внимательно, недорубок, сейчас я буду задавать тебе вопросы, и если меня не устроят твои ответы, сделаю тебе бобо. Понятно?
Его лицо моментально окрасилась цветом томатного сока и, кинув взгляд на камеру, висящую в углу потолка, он начал хватать воздух ртом.
– Знаю,– сказал я,– твой кабинет постоянно прослушивается и просматривается, но никто, поверь мне, не придёт тебе на помощь. Знаешь, почему или хочешь ознакомиться с моей версией?
Громко ойкнув, Куратор мешком упал в своё кресло.
– Вы пожалеете об этом,– плаксивым голосом заявил он.
– Возможно, но тебе уже будет всё равно, потому что ты об этом не узнаешь,– зловещим голосом пообещал я,– ведь поломанные шейные позвонки не смогут вставить на место даже наши лучшие специалисты.
Съёжившись, он тихо застонал.
– Ключ,– я протянул руку в его сторону.
Он дёрнулся, но я взглядом усадил его обратно:
– Ключ и живо!
Открыв ящик стола, он протянул связку ключей.
Было заметно, как дрожат его руки.
После того, как дверь была закрыта я, сняв шляпу, сел на стул напротив него и самым миролюбивым тоном сказал:
– Теперь рассказывай с самого начала и не спеши, у меня навалом времени.
Лондон, наши дни
Пивной паб в центре города был забит под завязку.
Клубы табачного дыма висели между столиками так плотно, что напоминали знаменитый лондонский смог, каким-то образом умудрившийся пробраться внутрь помещения.
Но два человека, сидящих за столиком в едва освещённом углу, казалось, не обращали на это никакого внимания.
Подошедший к ним официант поставил на стол несколько небольших стаканчиков с алкоголем.
– Никак не могу привыкнуть к Вашей новой внешности,– довольно моложавый мужчина в импозантном сером костюме внимательно смотрел на своего собеседника.
Сидящий напротив пожилой человек развёл руки в стороны.
Блестящая лысина и большие загнутые вверх усы, достающие почти до самых глаз, делали его похожим на фокусника, который вот-вот достанет из цилиндра ушастого кролика, однако цепкий взгляд холодных карих глаз говорил о том, что в повседневной жизни он занимается фокусами совершенно иного рода.
– Всего лишь сменил форму усов,– ответил он.– Вам не нравится, сэр?
– Раньше Вы смотрелись куда колоритней,– заметил тот, кого назвали сэром,– теперь Ваше сходство со Сталиным, конечно же, не так заметно, но при желании его всё же можно рассмотреть.
– Ваше здоровье!– усач поднял стаканчик со стола и, не поморщившись, выпил до дна.– Как поживает новый английский король?
– В целом неплохо, но скажем прямо, он не молод и разве кто-нибудь может дать гарантию, что он проживёт так же долго как мать? Короче говоря, он больше не хочет ждать.
– Если бы Вы знали, сколько пришлось ждать мне,– усмехнулся усач.
– Я Вас не понимаю.
– Это не важно, но знаете, в России говорят: не торопись, а то успеешь.
– И что это означает?
– У Вашего короля есть законный наследник, так что даже в случае его кончины, а лично я желаю ему многих счастливых лет, королевский дом продолжит управлять и Англией и другими территориями, входящими в её состав. Понимаете, к чему я клоню? Не получит он, получит следующий монарх.
Человек в сером костюме поморщился:
– Россия, конечно, очень загадочная страна, но в данном случае речь идёт о том, что королевская семья ждёт уже больше сотни лет. Ждёт так долго, что за это время успело смениться несколько поколений. Знающие люди говорят, что королева-мать прожила так долго только потому, что надеялась получить формулу эликсира и эта надежда была единственным, что поддерживало её и не давало угасать в течение столь длительного времени.
– Ваш предшественник говорил мне об этом, но я далёк от подобных сантиментов. Я, сэр, человек дела и во всей этой истории у меня существует вполне конкретный личный интерес.
Новый руководитель МИ-6 кинул на собеседника быстрый взгляд:
– Знаете, я всё время думаю, кто Вы такой и откуда у Вас так много информации о нашей операции?
– Трудно представить, что я слышу подобные слова от одного из самых информированных людей мира. Только не говорите, что у Вас нет полного досье на меня.
– Конечно, есть, но кроме того, что Вы родились в день смерти Сталина и чрезвычайно на него похожи, там не за что зацепиться.
– А Вы непременно этого хотите?
– Я хочу получить то, что Вы обещали.
Отогнав от себя клуб табачного дыма, усач скривился:
– Договор есть договор, но раз уж Вы хотите получить своё, дайте то, что нужно мне. В противном случае я буду вынужден попрощаться с Вами.
Он сделал попытку встать, но директор МИ-6 знаком остановил его:
– Думаю, мы нашли интересующего Вас человека.
Усач внимательно посмотрел на него:
– Думаете или нашли?
