Она моментально расслабилась, и из её левой руки на пол упал пузырёк со светящейся жидкостью.
Улыбнувшись, я поднял его и положил в нагрудный карман.
– Не торопись,– сказал я водителю, закрывая глаза,– отоспишься в Питере…
Проснулся я от того, что почувствовал, как машина остановилась.
– Приехали,– объявил водитель,– Петербург.
Посмотрев в окно, я увидел, что мы находимся на Московском проспекте.
Город тоже не спал: проспект был заполнен машинами и спешащими на работу людьми.
– Вставай,– я погладил Рину по голове, и она тут же открыла глаза.
– О чём мы говорили?– спросил я водителя.
Он удивлённо посмотрел на меня:
– Говорили? Да вы оба сразу уснули. Извините, но таких скучных попутчиков у меня ещё не было никогда.
– Через триста метров,– сказал я ему,– есть карман, в котором можно остановиться. Вам надо выспаться перед обратной дорогой.
Он кивнул, и мы выбрались из машины.
– Мне нужно зеркало,– сказала Рина.
– Ты прекрасно выглядишь,– солгал я, смотря, в её красные от ночных слёз глаза.
Мы неспешно пошли по проспекту вдоль небольшого сквера.
Увидев газетный киоск, она подошла к нему и начала о чём-то говорить с сидящей внутри продавщицей.
Я увидел, как та протянула ей небольшое зеркало и Рина долго рассматривала в нём своё отражение.
Вернувшись, она спросила:
– Я плакала?
Увидев мой кивок, она снова спросила:
– Отчего?
– Я заставил тебя вспомнить события в Репино, а если конкретнее, мы говорили об убийстве звезды эстрады.
– Я не имею к этому никакого отношения,– быстро сказала она.
– Знаю, но у тебя случилась истерика.
– Гоша, это было так страшно… так…
Она замолчала, словно заново переживая тот кошмар.
– Я обнаружила его перед самым вашим приездом, даже не пришлось ничего играть. Я думала…
– Моего напарника Влада убили,– перебивая, хмуро сообщил я,– правда, твой шеф, похоже, не при делах.
– Слишком много смертей,– она смотрела в сторону.– Что же такое стоит на кону?
– Вот это мы с тобой и постараемся выяснить.
– Что ты собираешься делать?
– Сейчас я оставлю тебя под присмотром надёжного человека, а после этого появлюсь перед любимым руководством.
– Ты собрался идти на работу?– она удивлённо смотрела на меня.– И для этого нужно было уезжать из Москвы?
– Во-первых, я обещал показать тебе развод мостов. А во-вторых, мы сделали хороший ход и пусть они теперь раздумывают над ним. Пешка неумолимо рвётся в ферзи, они будут вынуждены изменить стратегию.
– А если они тебя…,– она не договорила.
– Нет, дорогая моя, если бы хотели убить, сделали это давно.
Достав из кармана пузырёк, я протянул его ей:
– Хитришь, подруга?
Она слегка покраснела:
– Просто жаль было выкидывать. Мало ли что в нём?
– Всю дорогу я размышлял, зачем Зураб дал мне его? Что в нём находится? Крышечка резиновая, жучок в ней не спрячешь. Тогда для чего? Чтобы кто-то из нас из любопытства выпил содержимое? Или это намёк на содержание всей партии? Ведь, как ни крути, история об эликсире всплыла не случайно и для её завершения им нужен я. Или ты. Или мы оба. Да-да, не смотри на меня так. У того, кто задумал столь масштабный план, не может быть ни одной случайности. Жёсткий контроль и полное повиновение всех участников, вот единственное, что может привести к успеху. Поломать схему могут только нестандартные действия, а я слишком долго был предсказуем.
– О чём ещё ты спрашивал меня?– она пристально смотрела на меня.
Я засмеялся:
– Клянусь, ни о чём личном я не спросил. Просто не успел.
Она погрозила кулаком:
– Где ты меня оставишь?
– Пойдём,– взяв её за руку, я направился к стоянке такси.
Через сорок минут мы подъехали к небольшому ресторанчику в самом центре города.
– Не думала, что в Питере подобные заведения открываются так рано,– удивилась Рина.
– Это работает круглосуточно по одной простой причине. Оно принадлежит моему другу, и именно я уговорил его работать в подобном режиме.
– Для чего?
Я кивнул на серое четырёхэтажное здание, стоящее немного поодаль:
– Это и есть офис питерской «Системы». Сотрудники работают в режиме нон-стоп и постоянно ходят в этот ресторан. Посторонние тут появляются крайне редко, про него мало кто знает, но заказов наших работников вполне хватает на безбедную жизнь семьи моего друга.
– В арку,– скомандовал я водителю,– и направо.
Мы вышли и, оглядевшись по сторонам, я нажал на кнопку звонка в двери чёрного входа.
Через минуту она открылась, и я увидел хозяина заведения.
Удивлённо посмотрев на меня, он широко улыбнулся, раскрывая объятия:
– Куда пропал, Гоша?
– Дела,– туманно ответил я, прижимая его к себе,– познакомься, это Екатерина. Екатерина, это Семён.
Они кивнули друг другу.
– Дама ищет работу, а зарплату не требует,– улыбнулся я.
Семён окинул нас обоих оценивающим взглядом:
– У меня полный штат, но тебе как всегда я отказать не могу.
– Попробовал бы только,– погрозил я ему пальцем,– главное, чтобы она не светилась в зале. Ты лично отвечаешь за неё.
– Зайдёшь?– поинтересовался он.
– Обязательно, только с главного входа.
Галантно пропустив Рину вперёд, он подмигнул, и дверь за ними закрылась.
