Прошло десять дней. Две очаровательные девочки: пышная, благодаря усиленному питанию, Урсула и округлившаяся гончая Влада в компании их верного друга белоснежной самоедской лайки Бонифаций наслаждались уютом первого в Москве ресторана для собак. Настроение у всех прекрасное — Олег закончил первую очередь ремонтных работ в том самом доме, который приглянулся им, когда они прочёсывали лес в поисках потеряшки Урсулы. Владелец уступил участок за три миллиона. Правда, чтобы всё довести до ума, придётся вложить немало средств, но зато у молодой пары появился стимул удвоить усилия в поисках прилично оплачиваемой работы. Во всяком случае, уже этим летом в доме можно жить, а в случае необходимости, и зимой.
Давно изучившие вкусы и пристрастия своих питомцев хозяева не скупились — всем досталось по две порции мясных тартаров. А как же иначе — после того, как Урсула доказала, что любовь и преданность для неё важнее самой жизни, я стала относиться к ней с особым вниманием.
Верной Урсулы не стало четыре года спустя — она стала жертвой, повидимому, дог-хантера. После десяти дней пребывания в лесу у неё появилась дурная привычка подбирать с земли. Не знаю, чем было отравлен тот кусок мяса. Но ночью Урсула умерла от большой потери крови.
В утренний час пик первого рабочего дня недели Милентина поехала на работу на метро. Пробежала глазами по пассажирам. Всё как обычно — лица со следами недосыпания и хронической усталости, погрузившаяся в виртуальную реальность молодёжь, два-три любителя чтения печатной продукции… Внезапно она вздрогнула — в противоположном конце вагона стояла девушка лет семнадцати невиданной красоты. Было в ней что-то от Сандры Балок, Дженифер Лопес и Элизабет Тейлор в роли Клеопатры, но красотой девушка затмевала всех трёх голливудских звёзд — горделиво очерченные брови, огромные миндалевидные глаза, точёные черты лица, чувственные губы, упругая и гладкая без единого изъяна кожа, роскошные опускающиеся на плечи волосы.
— Hello. I’m in Moscow, — ответила девушка на чей-то звонок.
— Неужели и правда она из Голливуда? — удивлённо подумала Милентина и ещё раз внимательно оглядела девушку. Нет, вряд ли она американка — слишком тщательно одета, слишком много времени потратила на причёску и макияж. И летнее пальто — синее в комбинации с чёрным, с блестящими полосками на рукавах больше соответствовало стилю восточной жрицы любви. Милентине очень захотелось, чтобы девушка села рядом с ней — тогда бы она смогла удовлетворить своё любопытство. И вдруг, словно во исполнение её желания, двое соседей — попутчиков направились к выходу, а красавица заняла освободившееся место.
— Excuse me, I can’t help asking you where such a staggering beauty has come from? — Извините, я не могу удержаться и не спросить, откуда приехала такая потрясающая красавица? — задавая этот вопрос, Милентина боялась, что девушка не поймёт её полузабытый и устаревший английский. Но она улыбнулась и ответила на русском:
— Из Китая.
— А город?
— Шанхай.
«Неужели все шанхайские проститутки так ослепительно хороши?»— подумала Милентина, но вслух произнесла:
— Вы необычайно красивы.
— Спасибо, — снова улыбнувшись, девушка достала из сумочки статуэтку золотого павлина со сказочно красивым раскрытым хвостом.
— Это Вам на память.
— Я не могу принять такой дорогой подарок.
— Но это всего лишь позолота. Я дарю от чистого сердца, возьмите. Один раз в неделю ставьте перед птицей блюдце с крупой, семечками или орехами и хвалите её. Что Вы хотите больше всего?
— Чтобы удача не обходила меня стороной. Вчера я смотрела сериал «Красавица». И мне запомнилась фраза, которую в трудную минуту повторяет героиня «Пусть будет всё не так, как будет, а будет так, как я хочу».
— Желание обязательно исполнится.
Гордостью домашнего зоо Милентины была орипей Шарма. Редкая выведенная в Штатах порода представляла собой гибрид мопса и шарпея. Юркая и живая Шарма любила иногда посидеть с мечтательным видом на стуле. Она размышляла о чём-то своём и не заметила, как подкравшийся к ней кот попытался ущипнуть её за мягкую складку на голове, а потом с силой ударил лапой в глаз.
